― Лучше не связывайся с ним. Кроули ― это плохая компания.

Это совет… Или предупреждение? В общем, такие слова выбили Азирафаэля из колеи так, что, оказавшись перед всем классом, он не сразу вспомнил, что ему нужно представится. Поэтому после того, как учитель сказал стандартные «Класс, у нас новый ученик», повисло неловкое молчание.

― Меня… Меня зовут Азирафаэль Фелл, ― пробормотал он негромко, смотря на парту первого ряда и всё же пытаясь заставить себя поднять взгляд. Совершенно бесполезно.

― Давай немного громче, ― вежливо попросил учитель, ― на задних рядах могли не услышать.

― Да, громче, ― попросил девичий голос из класса. ― Хочется знать, как зовут такого стеснительного милашку.

Азирафаэль вспыхнул, по классу пробежал смешок.

― Тихо там, ― буркнул учитель, но шепотки между партами это не прекратило. Невольно приходили мысли о том, что, скорее всего, новые одноклассники посмеиваются над Азирафаэлем, а девушка назвала его милашкой разве что в шутку. Было сложно собраться с мыслями и наконец повторить.

― Меня зовут Азирафаэль Фелл. Я увлекаюсь чтением…

― О, круто! Какой жанр предпочитаешь?

― Эй, а ты читал Фитцджеральда? Мне нравится его…

― После урока познакомитесь! ― Учителю пришлось повысить голос, чтобы все его услышали и умолкли. Азирафаэль подумал, о том, что была определённая странность: тот всего лишь немного повысил голос, не крикнул, но это было действенно. ― Проходи за парту, Азирафаэль. Место перед Кроули свободно.

Опустившись за парту, Азирафаэль позволил себе окинуть взглядом спины учеников, сидевших впереди. Парты были одинарные, но скорее всего, предназначены для того, чтобы легко сдвигаться при необходимости командной работы. Азирафаэль оказался в четвёртом ряду от доски, под стеной, максимально далеко от огромной стеклянной стены, выходившей на улицу. Ученики перед ним ещё минут пять урока с интересом оборачивались и поглядывали на него, но вскоре увлеклись предметом, как, впрочем, и сам Азирафаэль. Не то чтобы у него были какие-то особенные пристрастия к математике, но и отвращения не было. Он вообще в определённой степени любил все школьные предметы, да и сам процесс обучения, исключая, конечно, те его части, где требовалась командная работа. А тут ещё и лекционная часть оказалась на удивление увлекательной, так что, когда прозвучал звонок, Азирафаэль с удивлением отметил, что увлёкся настолько, что совершенно забыл о том, что находился в стрессовой для себя ситуации.

После звонка, как ни странно, первым, кто подошёл к его парте, был Кроули. Подняв взгляд, Азирафаэль заметил, как девушка с вьющимися волосами и в круглых очках резко развернулась и вылетела из класса, хотя до этого явно хотела подойти к нему.

― Эй, ангел, давай-ка я тебе покажу школу, ― с усмешкой с ходу предложил Кроули. Азирафаэль инстинктивно подумал о туалете и поджидающей его там «компании». Он, конечно, никогда в такие ситуации не попадал, но был наслышан.

― Не думаю, что в этом есть необходимость… И с какой это стати я ― ангел?

― Весь такой белый, воздушный, мягкий и правильный, ― хмыкнул Кроули. ― Я бы сказал бесяче правильный, но пока ещё не слишком, так что ладно. И если ты ориентируешься в школе так же, как вчера, я бы на твоём месте не отказывался.

Азирафаэль задумался. Перерывы были достаточно длинными, и он мог потратить один из них на то, чтобы самостоятельно найти следующий кабинет, или же довериться Кроули, осмотреть школу, сменить учебники и успеть на занятие по английскому. Конечно, он помнил предостережение учителя о Кроули, но ведь взрослые тоже ошибаются, правда? Да и сам Азирафаэль вроде бы не сделал тому ничего такого, за что его можно было бы уж прессовать…

― Ладно. Мне только нужно учебники поменять, ― наконец согласился Азирафаэль и поднялся из-за парты.

― Отлично! Тогда нечего тянуть кота за яйца. ― И после этих слов Кроули буквально продефилировал до двери. Это слово само возникало в голове при виде его походки. Нормальные люди так не двигаются, наверное, модели по сцене тоже ходят не совсем так, но первая ассоциация была именно с девушками на высоких каблуках и в броских, вычурных нарядах. В прошлый раз это было не так заметно, потому что Азирафаэль шёл рядом с Кроули, но теперь, наблюдая со стороны, невозможно было не отметить странность движений.

― Я всё ещё не знаю твоего имени, ― констатировал Азирафаэль, когда догнал его уже у выхода в коридор.

― Это и необязательно, ― пожал плечами Кроули. ― Все зовут меня по фамилии, она хорошо звучит, когда её выговаривают со злостью. Кро-оули! Попробуй.

― Не хочу. Я же пока на тебя не злюсь.

― Это пока. ― Кроули резко развернулся и продолжил идти спиной, широко при этом ухмыляясь Азирафаэлю. ― Энтони Дж. Кроули. Это моё полное имя.

― Дж? ― Азирафаэль посмотрел на Кроули, ожидая расшифровки. Но видимо потому, что он ещё при этом пытался заглянуть ему за спину и удостоверится, что тот ни в кого не врежется, невысказанный вопрос до Кроули не дошёл.

― Ага, Дж. Прикольно, правда?

― Правда, ― рассеянно ответил Азирафаэль.

Они остановились у шкафчиков, и, пока Азирафаэль менял книги, Кроули просто стоял рядом и наблюдал, явно не торопясь делать то же самое. Точнее, не стоял, а привалился к соседним шкафчикам, расслаблено и тяжело, так что весь ряд покачнулся. Беззаботность была большими буквами написана на его лице.

― А тебе не нужен учебник на следующий урок? ― решил уточнить Азирафаэль уже после того, как закрыл свой шкаф.

― Неа, я на него не собираюсь, ― спокойно ответил Кроули и, отлепившись от железных дверец, развернулся на каблуках, направляясь обратно к лестнице.

― Решил прогулять?

― Нет, я просто никогда не хожу на английский. Разве что на контрольные.

― У тебя не бывает из-за этого… Проблем? ― Азирафаэль недоверчиво посмотрел на него, но всё же пошёл следом. Он начинал понимать, почему учитель посоветовал ему не связываться с этим парнем с чертовски красивыми глазами. Как бы Азирафаэль не старался избегать зрительного контакта, с Кроули это просто не удавалось: в его глаза, светло-карего, почти янтарного цвета хотелось смотреть, как на произведение искусства. И, кажется, Кроули этим удачно пользовался.

― У меня никогда не бывает проблем, ― гордо ответил Кроули.

Экскурсия по школе проходила в довольно необычном формате. Никакого «вот тут у нас столовая, а тут класс химии». Кроули явно хотел то ли впечатлить Азирафаэля, то ли просто выпендриться. Шагая по коридорам и указывая то в одну, то в другую сторону, он отвешивал комментарии по типу:

― А тут у нас кабинет, в котором можно собрать взрывчатку, если знать как.

Такого описания удосужился кабинет химии, как Азирафаэль понял позже. Библиотека же была описана как «место с wi-fi», столовая ― «место, где лучше ничего не есть», а кабинет музыки и по совместительству студия для уроков по драматическому искусству, которые, как оказалось, факультативно посещал Кроули, были прокомментированы, как «ну тут обычно мы стресс снимаем».

Плохое предчувствие у Азирафаэля появилось, когда Кроули дошёл до конца последнего лестничного пролёта, но на этом не остановился и полез по лестнице к люку, который вёл на крышу.

― Эм, а туда разве можно? ― неуверенно спросил Азирафаэль, топчась рядом и поглядывая на то, что творил Кроули с навесным замком. При этом, чтобы удержаться на лестнице, он обвил её ногами так, что походил на большую змею.

― Да, конечно! У меня даже ключ есть, смотри. ― На этих словах навесной замок поддался и соскользнул в руку Кроули. Люк открылся тихо от первого же толчка. ― Идём? Поверь, вид сверху того стоит.

― Вообще-то урок сейчас начнётся, ― промямлил Азирафаэль. Знание жизни даже не подсказывало, а громко кричало ему, что ученикам на крышу нельзя, но…

― Да ладно тебе, ангел, мы успеем. Кроме того, о чём ты будешь жалеть больше: о пропущенных пяти минутах скучного английского или о том, что не увидел потрясающий вид на город?