Что именно «она» никто так и не узнал, потому что предложение так и осталось незаконченным. Впрочем, это всех устраивало. Азирафаэль просто расплылся в улыбке, наблюдая за тем, как радуется Кроули, пусть и пустяковому поводу, а потом в мыслях всплыло удивлённое лицо Лигура, когда он понял, что ему только что едва не выбили зуб, и Азирафаэль сдержанно фыркнул, стараясь противостоять накатывающей волне. Но, видимо, то, чем страдал Кроули, было заразительно и уже через пару секунд они смеялись вместе, громко и искренне. Прохожие уже не просто косились на них, а переходили на другую сторону улицы.
― Твою мать, ангел, я никогда и подумать не мог, что ты способен поднять руку на другого человека, ― наконец сказал Кроули, стирая со щёк выступившие слёзы. ― Ты просто так уверенно ему вмазал… Это было нереально круто! Ещё и профессионально. Такие как ты не должны уметь драться, где ты научился?
― Да брось, ― выдохнул Азирафаэль и легко усмехнулся. Значит, он ко всему прочему ещё и круто выглядел… От этого почему-то становилось тепло на душе. ― Это была моя первая настоящая драка, если не считать соревнований…
― Да заливаешь, ― фыркнул Кроули и наклонился вперёд, чтобы смотреть ему в глаза. ― И что за соревнования? Ты занимаешься борьбой? В жизни не поверю.
― Ну, технически, я впервые бил человека кулаками, ― вздохнул Азирафаэль и поднял взгляд в небо, щурясь от солнечных лучей. ― Я занимаюсь не борьбой, а фехтованием, на саблях. Не то, чтобы я очень хорош, но, как видишь, какие-то навыки это дало.
― Не просто навыки… ― Кроули обернулся к нему всем телом и посмотрел так, будто бы ему только что признались о наличии третьего соска на теле. ― Одним ударом сбить Лигура с ног нужно уметь. А ну дай руку!
И не спрашивая разрешения, он схватил Азирафаэля за плечо, сжимая его сквозь ткань рубашки с серьёзным видом.
― Что ты делаешь?.. ― рассеяно спросил тот, наблюдая за всем этим с лёгким недоумением во взгляде.
― Хочу понять, насколько у тебя большая мышечная масса, ― на полном серьёзе ответил Кроули. ― И знаешь, мне кажется, она куда больше, чем можно сказать с первого взгляда. У тебя просто такой тип фигуры… В общем кажется, что ты полный, но на самом деле… Сколько ты весишь?
― Кроули! ― Азирафаэль выдернул руку из хватки Кроули и поправил рубашку на плече. ― Не нужно спрашивать о таком…
― Ну чего ты? ― Во взгляде Кроули было явное недоумение. ― Не девчонка же… Учитывая, что основной твой вес составляют мышцы, тебе наоборот стоит гордиться, а не стыдиться этого.
На это можно было лишь закатить глаза, что Азирафаэль и сделал. Где-то на задворках скользнула мысль о том, что за такие манеры Гавриил по головке не погладит. Впрочем, того тут сейчас не было.
― Не всегда же это были мышцы… ― Азирафаэль вздохнул и закусил губу. ― Мы переехали, потому что в предыдущей школе мне уже прохода не давали… В основном из-за того, что я был толстый и не мог за себя постоять.
Кроули смотрел на него прямо, совсем не моргая, и по выражению его лица нельзя было понять, о чём он сейчас думает. Молчание длилось почти минуту.
― Ты хочешь об этом поговорить? ― тихо спросил он наконец. Его голос звучал спокойно, ровно, но в самой постановке вопроса прозвучало что-то такое, дающее понять, что Азирафаэль может отказаться в любую минуту.
― Наверное, да, ― выдохнул тот и невесело усмехнулся. ― Давно пора, пожалуй, с кем-то об этом поговорить.
― Хорошо, ― кивнул Кроули и медленно поднялся на ноги. ― Только не тут. Я знаю одно место, где мы можем спокойно посидеть. Думаю, тебе понравится.
Он протянул ладонь, и Азирафаэль ухватился за неё, чтобы подняться с земли. Внутри его заполняло какое-то странное ощущение, и лишь пару кварталов спустя он понял, что это в нём роились все те слова, которые раньше ему было некому сказать. Кроули должен был быть первым, кто узнает его самые страшные тайны.
========== Глава шестнадцатая. А тебя после всего этого тянуло на парней? ==========
Дорога заняла не так уж много времени. Они забежали в совершенно незнакомый Азирафаэлю район, но для Кроули это явно не было проблемой. Казалось, что он вообще знает каждую улицу в этом городе. Пять минут спустя они открывали дверь неприметного кафе, которое внутри оказалось куда как более приятным, чем можно было судить с улицы. Для начала, тут пахло свежей выпечкой и только что смолотым кофе: лучшее сочетание в мире, по скромному мнению Азирафаэля. Вторым, что он заметил в помещении, был холодильник с тортами, и вот это действительно повысило ему настроение.
― Опять подрался? ― послышался насмешливый женский голос из-за стойки с древним, как мир, кассовым аппаратом. Подойдя ближе, Азирафаэль смог увидеть его обладательницу: женщину, которая была ещё недостаточно стара, чтобы говорить о её средних летах, но уже и на девушку не тянула. Кроули на её вопрос лишь криво усмехнулся.
― Почти, миссис Янг. Можно нам вашего замечательного чая? ― он бросил на Азирафаэля быстрый взгляд и тут же добавил: ― С куском торта, видимо. Мой друг любит сладкое.
― Ого, у тебя есть друг? ― с легкой насмешкой в голосе отозвалась миссис Янг и поднялась на ноги, теперь уже возвышаясь над стойкой и весело смотря на Азирафаэля. ― Какой вам, молодой человек? Я бы посоветовала вот этот, черничный, ― она указала рукой на верхнюю полку холодильника. ― Он свежий и очень лёгкий.
― Тогда я последую вашему совету, ― с улыбкой ответил Азирафаэль. Внутри у него возникло странное чувство, будто его тут принимают, как дома, если не лучше.
― Отлично, тогда занимайте столик, я сейчас заварю чай.
Кроули потянул его за рукав в угол пустующего зала. Судя по всему, место если и пользовалось популярностью, то не в это время суток, что на самом деле было удивительно с такой гостеприимной хозяйкой.
Они заняли столик у окна, рассчитанный на четверых, и сгрузили сумки на пустующие стулья.
― Ты знаком с ней лично? ― тихо поинтересовался Азирафаэль, косясь в сторону миссис Янг, которая крутилась за стойкой, готовя их заказ. ― Как так вышло?
― Это долгая история, ангел, ― вздохнул Кроули и недовольно скривился. ― Скажем так, я очень помог её семье не так давно, поэтому чай для меня тут всегда бесплатный.
― Оу, понятно… ― рассеяно отозвался Азирафаэль. ― Расскажешь как-нибудь подробнее?
― Как-нибудь, ― пробормотал Кроули, переводя взгляд в окно. По его лицу пробежала тень, которая, впрочем, исчезла в тот же момент, как миссис Янг поставила перед ними поднос с чашками и заварником. Один только запах чая заставил Азирафаэля забыть практически о всех проблемах в своей жизни.
― Пахнет потрясающе, ― пробормотал он, на самом деле просто констатируя факт, но миссис Янг приняла это за комплимент.
― Благодарю, молодой человек. На вкус не хуже, поверьте мне.
― Конечно верю, ― с улыбкой ответил Азирафаэль.
Когда миссис Янг оставила их, Кроули подался вперёд и подперев рукой подбородок, уставился на него неподвижным взглядом. «Как змей», ― мелькнуло в голове. Конечно, Азирафаэль обещал серьёзный рассказ, но пока он даже не знал, с чего начать. Кроули не торопил. Они сидели в молчании, ожидая, когда заварится чай. Чтобы как-то замять паузу, Азирафаэль решил попробовать тортик. Уже от первого кусочка ему хотелось прийти сюда снова.
― Как вкусно, ― пробормотал он тихо. Кроули беззвучно усмехнулся. Корка запёкшейся крови на его губе треснула, и на ней выступила пара капель свежей.
― Тут всегда вкусно. Миссис Янг сама их готовит.
― Нужно ещё как-нибудь сюда прийти, ― с улыбкой сказал Азирафаэль. Тяжесть, которая будто бы давила ему на плечи в предчувствии неприятного разговора, отпустила. Как бы там ни было, всё, о чём он будет говорить, уже в прошлом. ― До переезда… ― начал он и потянулся к заварнику. Чай уже должен был завариться, и тогда чашкой можно будет занять руки, чтобы не чувствовать себя слишком уж неловко. ― До переезда мы с отцом жили в Твин-Фоллс, в Айдахо. Там народ довольно консервативен и… Честно говоря, мне там нравилось до поры до времени. Снег на Рождество каждый год и всё такое, знаешь? ― Он поднял взгляд на Кроули. Тот смотрел на него и прервался лишь для того, чтобы пододвинуть ближе к себе чашку с чаем. В подтверждение того, что понимает, он лишь коротко кивнул. Азирафаэлю этого было достаточно. ― Лет до девяти у меня была в общем-то нормальная жизнь, если можно так считать. Друзья, воскресная школа, спортивная секция, барбекю на выходных с родителями друзей. Американская мечта. Потом у меня было всё меньше общих тем для общения с одноклассниками, в основном с парнями. Как ты там говорил? ― Азирафаэль оторвал взгляд от чаинок, которые кружили в его чашке, и посмотрел на Кроули. ― «Они такие скучные».
