Сегодня 15:46

“Привет. Тебя давно не видно. Отстранили?”

Кроули был онлайн, но ответ пришёл, только когда все одноклассники уже вышли из класса. Азирафаэль оставался сидеть за партой последним и продолжал сверлить нервным взглядом прочитанное сообщение.

Сегодня 15:50

“Йоу. Нет, я в школе”

Азирафаэль резко почувствовал, как это сообщение отличается от тех, которые Кроули обычно ему писал: оно было коротким, будто обрубленным, не располагающим к продолжению разговора.

Сегодня 15:51

“Но я тебя не видел с того самого дня…”

Сообщение было прочитано быстро, а вот ответ снова не появлялся долго. Азирафаэль даже успел подумать, что Кроули просто не хочет общаться.

Сегодня 15:55

“Ты имеешь в виду со случая с Шедвеллом? Да ладно тебе, меня не за что отстранять на этот раз. Слушай, мне неудобно сейчас писать, но если хочешь поболтать, приходи в художественный класс: мадам Трейси тебя пустит”

Азирафаэль тут же подорвался из-за парты и одним движением сгрёб все вещи в рюкзак. По полупустым коридорам он нёсся так быстро, насколько это вообще было возможно, абсолютно забыв о том, что это не слишком способствует имиджу школы.

Художественный класс оказался большой студией на верхнем этаже, уже закрытой после урока. Но стоило Азирафаэлю оказаться у прозрачной двери, со стороны класса, вынырнув откуда-то из-за частонаставленных мольбертов, к нему поспешила пожилая дама с ярко-апельсиновыми, явно окрашенными волосами. Поворачивая ключ в замке, она так лучезарно улыбалась Азирафаэлю, что невозможно было удержаться от ответной улыбки.

― Вы, должно быть, мистер Фелл! ― негромко, но очень радушно заметила она, пропуская его внутрь. ― Энтони попросил вас впустить. Будете чай с печеньем? Я как раз поставила чайник.

Азирафаэль почувствовал, что влюбился с первого взгляда. Не в романтическом плане, конечно, яркий макияж на этой пожилой леди смотрелся немного вызывающе, на его вкус, но в её голос и улыбку так точно.

― Да, я ― Азирафаэль, приятно познакомиться, мадам Трейси.

― Ох, какой милый молодой человек. ― Мадам зарделась и кокетливо прикрыла ладонью улыбку. ― Энтони чуть дальше, готовит проект. Он вас ждал.

― Спасибо. ― Азирафаэль улыбнулся ещё раз и пошёл в указанном направлении, осторожно маневрируя между мольбертами и облокоченными на них картинами. В основном, как на вкус Азирафаэля, большинство из них были совершенно бездушными, если не сказать бездарными.

Кроули обнаружился за всеми ними, у окна. Он расположился прямо на полу, разбросав тюбики с красками вокруг себя. Подойдя ближе, Азирафаэль понял, что тюбики не разбросаны, а лежат четко в порядке цветов радуги.

― Быстро ты, однако, ― заметил Кроули, не отрываясь от огромного рисунка перед собой. Кисть в его руке парила над холстом, почти как волшебная палочка. ― Как тебе миссис Шедвелл?

Азирафаэль подавился воздухом и обернулся назад. Прекрасной мадам Трейси не было видно, видимо, она скрылась в каком-нибудь подсобном помещении. Однако сопоставить её, такую милую и прекрасную, с Шедвеллом, орущим на него перед всем классом, было просто невозможно.

― Это шутка такая? Она же…

― Милейшая женщина на земле, хотел сказать ты? ― Кроули оторвал взгляд от своего творения и ухмыльнулся Азирафаэлю. ― Я этого и не отрицаю. Но она жена Шедвелла. Подумал, что тебе стоит знать. Возьми стул, не стой столбом.

Он кивнул куда-то ему за спину и вернулся к картине. Азирафаэль обернулся и, обнаружив позади табурет, осторожно на него опустился. У него было жгучее желание пойти и узнать у мадам Трейси лично, правду ли говорит Кроули, а то с него бы сталось вот так пошутить.

― Но она предпочитает, чтобы её звали мадам Трейси, так что тебе лучше не говорить “миссис Шедвелл”, она нахмурится, ― пробормотал Кроули себе под нос, выводя что-то мелкое мягкими, но уверенными движениями кисти.

― Спасибо за предупреждение, ― вздохнул Азирафаэль и попробовал понять, что же такое сейчас рисует Кроули. Он плохо разбирался в форматах бумаги, но холст на полу был действительно огромным. И судя по карандашным наброскам, которые Кроули сейчас покрывал краской, это была только часть огромного рисунка. ― Это твой проект?

― Типа того, ― ответил Кроули и тут же скривился, недовольно откладывая кисть. ― Наш уважаемый директор намекнул на то, что в фойе нужно какое-то украшение на стену, а моё положение шаткое, и всё такое. В общем, я решил, что проще будет отделаться рисунком и получить неприкосновенность ещё на семестр. К тому же мне дали свободу выбора в тематике, вот и…

Кроули неопределённо махнул рукой на картину и тяжело вздохнул.

― Так вот почему к твоим прогулам так снисходительно относятся, ― с пониманием дела отозвался Азирафаэль и получил злой взгляд в свою сторону.

― Типа того, ― пробормотал Кроули и умолк. Позади послышались мелкие шаги мадам Трейси, которая принесла поднос с чашками, сахарницей и даже молочником.

― Держите, мальчики, ― проворковала она, опуская поднос на один из табуретов. ― Аккуратно, чай ещё горячий. Если будет что-то нужно, мистер Кроули, вы знаете, где меня искать.

― Конечно, незабвенная мадам, ― отозвался Кроули с такой улыбкой, что, если бы в округе был бы хотя бы десяток глупых молодых девушек, они бы тут же захотели за него замуж. Мадам Трейси не была ни молодой, ни глупой, но таки одарила Кроули таким взглядом, что сразу становилось понятно: ей приятно в своём возрасте получать такие комплименты. А ещё Азирафаэлю показалось, что она намекала на что-то, чего он не знал и не мог понять. Когда “незабвенная мадам” скрылась за мольбертами, он вопросительно посмотрел на Кроули.

― Ты тут очень удобно устроился.

― Ну, было бы странно. Она в меня влюблена, ― самодовольно заявил Кроули, потянувшись за одной из чашек. Пакетик он оставил на подносе, а в сам напиток не стал добавлять ни молоко, ни сахар. Когда он поймал на себе взгляд Азирафаэля, то закатил глаза и всё же объяснил более доступно. ― Она курирует художественный и драматический факультативы. Я не хожу ни на один, хотя формально и записан. Постановки, кстати, получаются потрясающими, ты должен посмотреть. И так уж вышло… В общем, мы вроде как дружим. И… Только не смотри на меня, как на чокнутого, она вроде как моя хорошая подруга.

Наверное, Азирафаэлю не удалось сохранить спокойное выражение лица, потому что Кроули раздосадовано цыкнул и, отставив чашку с чаем на пол, вернулся за рисование. Выглядел он так, будто бы пытался скрыть взгляд.

― Это… ― начал было Азирафаэль, чтобы хоть как-то вернуть себе расположение Кроули, но внезапно осознал, что понятия не имеет, что тут можно сказать. У него никогда не было плохих отношений с учителями, но он же никогда и не думал, что с некоторыми из них можно было дружить. То есть не просто общаться в рамках урока, но и говорить о чём-то вне него. Например, делиться какими-то сложностями в жизни и даже получать дельные советы. Между учителем и учеником всегда стоит стена, пусть и прозрачная, но неимоверно высокая и толстая. Во всяком случае, Азирафаэлю всегда так казалось. Наверное, мадам Трейси о существовании такой стены просто никогда не знала, а Кроули не заморачивался общепринятыми условностями.

― Знаю, что это странно, ― проворчал Кроули недовольно. ― Но ты видел Хастура? Дагон? Даже Анафема ― они все такие… Дети!

Он явно хотел сказать слово покрепче, но сдержался: было ли причиной этому присутствие Азирафаэля или мадам Трейси ― непонятно.

― Ты с ними одного возраста, Кроули, ― осторожно напомнил Азирафаэль.

― Да знаю я! ― Тот раздраженно дернул плечом и сделал большой глоток чая. Обжегся, кое-как проглотил и раздраженно зашипел. ― Но… Мне не о чем с ними говорить, понимаешь? А с мадам Трейси есть! И мне интересно с ней общаться, нравится ей помогать и всё такое…

Его голос сошёл на нет, и последние слова он почти что пробормотал себе под нос. Азирафаэль тихо вздохнул.

― Я понимаю тебя. Тоже не имею никакого понятия, о чём завести разговор даже с Анафемой…