― Будто бы теперь у тебя есть выбор, ― выдохнул Азирафаэль сдавленно. В голове в безумной карусели проносились картины тех редких случаев, когда Гавриил был действительно зол.

― Всегда есть выбор, ангел, ― усмехнулся Кроули и подмигнул ему весело. Внизу уже хлопнула дверь и слышались шаги: Гавриил собирался заглянуть к Азирафаэлю в комнату и теперь он вряд ли ограничится стуком в закрытую дверь. Кроули этого не знал, но и прятаться не думал. Ещё до того, как Азирафаэль успел что-либо придумать, он схватил пустую коробку из-под пиццы и юркнул в окно. Ещё какое-то время были видны его пальцы, сжимающие подоконник, а потом они разжались и послышался тихий стук обуви о землю.

Азирафаэль видел, как Кроули убегает по вечерней улице, явно довольный своей выходкой. А потом он услышал скрип ступеньки. Ему понадобилось всего три секунды, чтобы сунуть вторую чашку и тарелку с остатками блинов под одеяло и забраться туда самому. Когда Гавриил наконец открыл дверь в его комнату, Азирафаэль удачно притворялся спящим рядом с книгой.

Отец не стал его будить.

========== Глава десятая. Домашний дождь ==========

В понедельник Азирафаэль ехал в школу почти что окрылённый. Этому способствовало сразу несколько пунктов: во-первых, наконец прибыл его велосипед, на котором он сейчас и мчался по улицам к зданию школы, а, во-вторых, сегодня заканчивался срок отстранения Кроули от занятий. Конечно, у Азирафаэля были опасения на тот счёт, что дружба с Кроули может отвлекать его от учёбы и тогда не миновать проблем с Гавриилом. Но для себя он решил, что даже если он перестанет быть круглым отличником, то лучше уж у него рядом будет друг, чем хорошие оценки и полное одиночество. К тому же, не так уж и сложно совмещать учёбу и общение, правда?

До школы Азирафаэль добрался быстрее обычного. Останавливаясь около велосипедной парковки, он сверился со временем и понял, что до занятий ещё минут двадцать. Зря торопился: Кроули не из тех, что будет приходить заранее. Наверное.

Оставив велосипед и закинув на плечи рюкзак, Азирафаэль сверился с расписанием. Первым уроком шла химия, по которой он как раз делал с Анафемой проект. Ну как делал, скорее, они просто разделили весь материал и сделали его полностью независимо друг от друга. Как ни странно, Анафема только поддержала его желание не встречаться в свободное время, а лишь согласовать выводы перед уроком.

К дверям кабинета он пришёл первым. Никого из класса ещё не было, только изредка по коридорам школы проходили ранние ученики, как он сам, да учителя сходились к школьным воротам. Осознав свою ошибку, Азирафаэль вздохнул и достал листы с расписанным проектом, чтобы повторить материал, прежде чем пойти в класс его защищать. Тема была не то чтобы сложной, но покопаться всё же пришлось. Хорошо, что он расписал его до выходных, иначе без интернета всё это узнать он не смог бы.

Углубиться в чтение он не успел: его плеча коснулись. Анафема, сегодня в сером, но при этом не таком уж и скучном платье, стояла над ним.

― Готов?

― Ага, ― кивнул он, поднимаясь на ноги и поправляя чуть задравшиеся брюки. ― Что у тебя по выводам получилось?

Они расположились на подоконнике, и Азирафаэль совершенно забыл о том, что ждал Кроули. Ему всегда нравилось учиться. Возможно, потому, что до школы ему было довольно скучно жить: никто особо не занимался его развитием, и поэтому первый же повод узнать что-то новое Азирафаэль воспринимал с таким энтузиазмом, что это сразу отметили учителя и с пониманием относились к его стремлению. Позже яркий энтузиазм проявлялся уже не так ярко, но это не значило, что интерес пропал. Азирафаэль с удовольствием читал учебники, ставил опыты и сталкивался с трудными задачами по математике. Ему казалось, что если он разберётся с этим сложным уравнением, то и мир вокруг станет немного понятнее. Хотя бы капельку.

Анафема его энтузиазма совершенно не разделяла. При разборе она держалась сдержанно, спокойно и, возможно, Азирафаэлю это показалось, но она выглядела скучающе. Даже когда они нашли несостыковку в данных и ошибка была у неё, она всё равно не проявила никакого интереса, просто исправив нужную формулу.

Ученики постепенно собирались вокруг них, тоже обсуждая собственные проекты и просто новости своих маленьких миров.

― П-привет, Ан-нафема, ― послышалось рядом, и Азирафаэль оторвал взгляд от бумаг. Рядом с ними остановился парень, до смешного нескладный. Кажется, он был в их классе: запомнить за неделю всех никак не удавалось. Он носил очки с толстыми линзами, чуть мешковатую рубашку и зауженные джинсы, которые, казалось, стесняли его движения. И всё бы было ничего, если бы не грязные кроссовки. Такое ощущение, что он в них по грязи прошёлся накануне. На Азирафаэля это сразу произвело отталкивающее впечатление. Анафема же, впрочем, не уделила этому внимания.

― И тебе привет, Ньют, ― бросила она, даже не отрываясь от своих заметок. Азирафаэль просто кивнул Ньюту, но тот даже не смотрел на него. Всё его внимание было устремлено на Анафему. Кажется, он хотел сказать ей что-то ещё, но так и не решился, поэтому просто отошёл в сторону, при этом продолжая поглядывать на неё издалека. Азирафаэль мог лишь посочувствовать этому бедняге.

Прозвенел звонок, и ученики начали заходить в кабинет, всё ещё продолжая общаться. Некоторые на ходу готовились к уроку. Кроули так и не появился.

― Итак, ― объявил учитель, когда все расселись по своим местам и сдвинули парты так, чтобы быть ближе к своему партнёру по проекту. ― Сегодня у нас защита, но для начала, я проверил ваш тест и…

По классу пронёсся общий стон отчаяния.

― Ну-ну, бодрее, ― фыркнул учитель, ― всё не так плохо. Есть даже те, кто сдал на отлично.

― Да быть того не может! ― сипло воскликнул Хастур, явно удивлённый таким поворотом.

― Это не ты, не переживай, ― хмыкнул учитель и под общий смех начал раздавать листы с тестами. Когда он уже был наполпути к Азирафаэлю, в класс влетел Кроули: взъерошенный и красный, будто бы всю дорогу от дома бежал. ― О, мистер Кроули решил почтить нас своим визитом, ― не без иронии заметил учитель, продолжая раздавать листы. ― Уверены, что не ошиблись кабинетом?

― Уверен, сэр, ― огрызнулся Кроули и быстро окинул взглядом класс. На секунду его глаза задержались на Азирафаэле, а потом он широкими шагами преодолел расстояние до парты, что одиноко стояла за Анафемой, и плюхнулся на стул. Анафема тихо цыкнула, но ничего не сказала.

Перед Азирафаэлем легла его самостоятельная.

― Надеюсь на такие же результаты от вас и в будущем, мистер Фелл, ― тихо сказал учитель и двинулся дальше. На листе с тестом с прошлой недели было красной ручкой выведенная высшая оценка. Анафема рядом снова фыркнула, разглядывая собственную работу, которая лишь немного не дотягивала до «Отлично».

― А ты у нас, оказывается, ботаник, ― шепнули Азирафаэлю в ухо, и он от неожиданности вздрогнул так, что едва ли не упал со стула. Это был всего лишь Кроули, который, опираясь локтями на свою парту, перегнулся через неё и заглядывал через плечо Азирафаэля на его тест. ― Даже нашу принцессу уделал.

― Заткнись, Кроули, ― прошипела на него Анафема. Видимо, она и была местной принцессой.

― А то что? ― весело спросил тот, поворачивая голову к ней. На его губах играла издевательская улыбка. ― Пожалуешься студенческому совету?

― А то засуну эту самостоятельную тебе туда, куда не светит солнце, ― сдержанно ответила Анафема и посмотрела на Кроули таким взглядом, каким суперзлодеи уничтожают города. Кроули, впрочем, не уничтожился, но отстал. Поднял руки в жесте «я сдаюсь» и откинулся на стул.

Азирафаэль лишь растерянно моргал, смотря на то, как правильная девочка Анафема прячет свою неидеальную самостоятельную в сумку.

― Что смотришь? ― хмуро спросила она, поймав его взгляд. ― Готовься к защите проекта.

Остаток урока Азирафаэль боялся с ней лишний раз заговорить: оно и не странно, ему тоже совсем не хотелось получить что-либо в место, куда не светит солнце. За проект они получили по высокой оценке и одобрение учителя. Потом уже, на перемене, Кроули его выловил из толпы, дёрнул за рукав, отвёл в сторону в коридоре и чуть ли не прижал к стене.