― Как это нет? ― с недоверием спросил Кроули и обогнув Азирафаэль по-хозяйски двинулся на кухню. ― Всегда что-то есть! Кстати, твой отец уехал полчаса назад, я специально караулил, не хотел с ним пересекаться. С виду не самый приятный человек, знаешь ли.

― Да? ― Азирафаэль поспешно двинулся следом. Коробку с пиццей он поставил на стол и, проверив воду, включил электрочайник. Уж чай-то должен был остаться. ― Обычно люди о нём прямо противоположного мнения.

― Люди обычно идиоты, ― фыркнул Кроули и рывком открыл многострадальный холодильник. ― Человек, который так одевается и водит пижонскую машину, априори не может быть приятным в общении. И как это нет еды? А это что?

Он указал на яйца и молоко, которые стояли на дверце холодильника. Азирафаэль рассеяно моргнул. Вопрос о том, как хорошо Кроули разбирается в машинах, уже вылетел из головы.

― Ты же не хочешь сказать, что это можно есть сырым?..

― Ангел, ― серьёзно начал Кроули, закрывая холодильник. ― Скажи честно, ты что, вообще готовить не умеешь? Я уверен, что в каком-нибудь шкафу тут найдётся горсть муки и сахар, а больше ничего и не надо!

― Я не очень хорош во всём, что требует механических действий и пристального внимания, ― пробормотал Азирафаэль, чувствуя себя неловко и тут же заинтересовавшись больше табуретами, чем Кроули.

― То есть о том, что из всего этого можно испечь блины, ты не знал? ― и Кроули изогнул бровь. Азирафаэль закусил губу и пожалел, что в принципе затеял разговор. Сразу же всплыла мысль, что он перед Кроули в коротких домашних шортах и мятой футболке вместо нормальной одежды. ― Так, не подумай, что тут есть чему стыдится! ― тут же поспешно заявил Кроули и, подойдя ближе, взял его за плечи, чуть наклоняясь, чтобы заглянуть в глаза. ― Давай вместе приготовим немного, а? Я тебя научу.

― Я правда плох в готовке, они, скорее всего, сгорят… ― пробормотал Азирафаэль, всё ещё не рискуя поднять взгляд на Кроули. Он вообще чувствовал себя неловко в его руках, вот так, как ребёнок перед родителем.

― Со мной у тебя всё получится, ― с усмешкой сказал Кроули. ― А ещё это весело. Ну давай, соглашайся!

Будто можно было отказать такому тону… Как вообще можно было говорить так, будто готовка ― это самое замечательное занятие в мире? Азирафаэль мог только вздохнуть и кивнуть, уже предчувствуя запах горелого по всей кухне.

Всё вышло вообще не так, как он себе представлял. Никаких рецептов из интернета, никаких точных дозировок и всего подобного. Кроули вообще относился к процессу больше, как к игре, чем к чему-то важному. Муку в миску он сыпал на глаз, яйца разбивал лёгкими движениям, как люди в телевизоре с кулинарных шоу. Азирафаэль не удивился, если бы после всего этого ему бы пришлось отдраивать кухню, но он удивился. Потому что мыть пришлось только посуду.

Кроули дал ему венчик и сказал взбивать будущее тесто. Азирафаэль отнёсся к этой задаче даже слишком серьёзно, как он понял позже, когда его кулинарный наставник, подогревая сковородку, явно прятал смешки при каждом взгляде на него. А вот сам процесс выпечки блинов оказался действительно весёлым. Хотя, где там, Азирафаэль и подумать не мог, что обычная выпечка превращается в развлечение, когда Кроули рядом.

― Итак, я подбрасываю его! Ставлю на три оборота.

― Два, ― уверенно отвечает Азирафаэль, смотря на то, как тесто на сковородке покрывается сначала плёночкой, а потом и вовсе запекается.

― Ставки приняты!

Как именно Кроули умудрился подкинуть блин, который, казалось бы, только что ещё был прилеплен к сковородке, Азирафаэль так и не понял. Но это, впрочем, не помешало почти готовому блину подлететь в воздух, перевернуться четыре раза и плюхнуться обратно на сковородку. Кроули раздраженно зашипел.

― В следующий раз я точно угадаю.

Азирафаэль усмехнулся и только покачал головой. Следующий блинчик предстояло печь ему, и в этот раз под рукой не было ни одной книги, чтобы отвлечься от этого дела, разве что один прекрасный Кроули, который мог бы заменить целую библиотеку при желании. Ему для этого стоило лишь открыть рот.

― Знаешь, если будешь на него так пристально смотреть, он расколется и признается в убийстве, ― прокомментировал Кроули, когда Азирафаэль аккуратно вылил на сковородку ещё теста и постарался со всей ответственностью подойти к делу, в котором ни один край блина не должен был пригореть. Видимо, он слишком пристально следил за краями.

― Я просто не хочу, чтобы он был хуже твоего, ― проворчал Азирафаэль в ответ на это замечание, не позволяя себе даже улыбки: всё внимание на сковородку.

― Да ладно тебе, это просто невозможно, ― фыркнул Кроули и, подойдя ближе, встал у Азирафаэля прямо за спиной, заглядывая через плечо. Благо ему хватало роста на это: только сейчас пришло осознание, что Кроули выше почти на голову и при этом заметно стройнее Азирафаэля. Мысли об этом заставляли уши краснеть. Если бы Азирафаэль родился девушкой, Кроули вряд ли бы даже посмотрел в его сторону: слишком уж он далеко стоял бы от сборного образа того, что принято считать красивым. Так что в том, что он ― парень, были свои преимущества. Во всяком случае, они могли просто дружить, вот как сейчас.

― Эй, Хьюстон вызывает! ― послышалось над ухом, и Азирафаэль нервно вздрогнул, понимая, что слишком глубоко ушёл в свои мысли, и за это время блин уже как раз собирался подгорать.

― Ой, ― рассеяно выдал Азирафаэль и попытался поддеть блин лопаткой, но тот слишком уж плотно пристал. ― Кроули, я боюсь, что…

― Пока я тут, тебе нечего бояться, ― насмешливо отозвался Кроули, и в следующую секунду одна его рука подхватила ладонь Азирафаэля, в которой он держал лопатку, а пальцы второй придерживали предплечье той, в которой он до сих пор сжимал ручку сковородки. Касание получилось холодным, по коже пробежались мурашки, а короткие, жесткие волоски на руках предательски встали дыбом. Лёгким движением Кроули направил лопатку в руке Азирафаэля под нужным углом и с нужным усилием. Блин легко отстал от сковороды и после одного лёгкого движения оказался перевёрнут на другую сторону. ― Видишь, всё просто, ― с усмешкой сказал Кроули, отпуская его руки.

― Ага… Почему тогда без тебя это кажется почти невозможным? ― пробормотал Азирафаэль рассеяно. Уже со сковороды на тарелку блин он переложил без проблем. Дальше пошло проще: он смог высчитать время, за которое блин пропекался, и даже поддерживать разговор при готовке. Кроули не отходил далеко, всё ещё контролируя процесс, но на самом деле Азирафаэлю казалось, что тот просто не может усидеть на месте.

Стопка блинов росла на глазах. В итоге получилось штук двадцать, и пока Азирафаэль заканчивал с их выпеканием, Кроули где-то отрыл баночку с мёдом.

― Идём ко мне? ― предложил Азирафаэль. ― Сидеть на кухне как-то глупо, будто я тебя на семейный обед пригласил, но пришёл только ты.

― Не вопрос, ― усмехнулся Кроули и ловко поставил тарелку с блинами на коробку с пиццей и взял всё это в руки, как профессиональный официант. ― Куда идти?

― Второй этаж, первая дверь направо. Не потеряешься, там всего две двери, и вторая ведёт в уборную.

― А внешне дом кажется таким большим, ― фыркнул Кроули и двинул в указанном направлении. Минуту спустя, заварив нормально чай, Азирафаэль последовал за ним, невольно думая, что в комнате он, скорее всего, оставил бардак и мало кто такое мог бы оценить. С другой стороны, Кроули сам виноват ― явился без предупреждения. Мог бы и позвонить.

Тот обнаружился перед стеллажом с книгами. Пиццу и блины он оставил на незастеленной постели, поскольку на столе просто не хватало для них места из-за тетрадей, и теперь буквально пялился на маленькую библиотеку Азирафаэля. Бардак на столе и в углу его явно не напрягал.

― Ты любишь книги? ― поинтересовался Азирафаэль, отдавая Кроули его чашку с чаем и тоже поворачиваясь к стеллажу.

― Я думал, что люблю, но кажется в сравнении с тобой я к ним абсолютно равнодушен, ― пробормотал Кроули рассеяно. ― Ты что, решил устроить у себя чёртову городскую библиотеку?! Хотя где там, вот этого в библиотеке точно не найти! ― и он неопределённо махнул рукой в сторону нижних полок. ― Этот шкаф занимает всю стену твоей немаленькой комнаты! Это же потрясающе!