― Я в краске измазался? ― спросил Кроули, опустив маску респиратора на грудь. Азирафаэль не заметил, когда он оторвался от рисунка, и теперь смотрел на него. Интересно, заметил, как его разглядывали?
― Нет, вроде бы, ― пробормотал Азирафаэль, автоматически ещё раз окинув Кроули взглядом с головы до пят. Было бы сложно заметить следы чёрной краски на черной же футболке и джинсах. ― Только на предплечье немного.
― Тц, дьявол, ― буркнул Кроули и, бросив в сумку краску, попытался её краем стереть брызги около кисти.
― Не пачкай сумку, ― фыркнул Азирафаэль и достал из кармана брюк носовой платок. Кроули посмотрел на него, как на трёхголовую собаку.
― Слушай, а ты корсет случайно под рубашкой не носишь? ― наконец сказал он, аккуратно беря платок. Перчатки он пока не снял и на них было чётко видно следы краски: чёрной и белой.
― С чего бы?..
― Ну, как положено девице из порядочной семьи.
― Кроули! ― эхо от голоса Азирафаэля прокатилось по туннелю. Хотелось бросить в нахала рюкзаком, но удалось сдержаться.
― Прости, прости, ― отозвался тот, едва сдерживая смех и оттирая краску с руки. ― Просто… Ну кто в наше время носит с собой тканевый платок?
― Я ношу! ― огрызнулся Азирафаэль и, скрестив руки на груди, отвернулся от Кроули, устремив взгляд в конец туннеля, из которого они пришли. Кусочек неба, который было видно отсюда, начинал желтеть, предвещая скорый закат: стоило думать о том, чтобы возвращаться домой.
― Если бы ты так отвечал всем, кто называет тебя толстым, то жизнь стала бы проще, ― послышался вкрадчивый голос над его ухом, и Азирафаэль вздрогнул. Кроули стоял прямо у него за плечом, наклонившись и весело ухмыляясь. Азирафаэль мог почувствовать его дыхание у себя на ухе, и от этого было ещё более неловко.
― Что?..
― Прекрати, ангел, ― Кроули закатил глаза и присел на корточки рядом. ― По тебе видно, как ты закомплексован навешенными на себя ярлыками. И я, конечно, понятия не имею, кто их навесил, но поверь мне, ты не обязан соответствовать чужим стандартам. Не буду врать, что у тебя идеальная фигура, ты и без меня знаешь, что это не так по меркам современной моды, но это ведь не значит, что ты плох. Ты красив, как ангел, добрый… Тоже как ангел, кстати. Ты вообще первый, кто купил мне хот-дог просто так, знаешь? И я буду его вспоминать, наверное, до конца жизни, как символ твоей доброты!
Азирафаэль хотел что-то ответить, но взгляд упал на глаза Кроули, и оказалось, что слов не хватает. Точнее, их просто нет. В свете медленно клонящегося к закату солнца радужка Кроули казалась куда светлее обычного, почти янтарная, как гречишный мёд или черный чай. И то, что было в ней, неописуемо тёплое, заставляло самого Азирафаэля согласиться вообще со всем, что ему говорили сейчас. Глупо, но так приятно слушать от другого человека, что ты нормальный и тебя… Принимают таким, какой есть.
― Азирафаэль?.. ― Кроули моргнул и эффект пропал. Теперь он смотрел на него непонимающе и хмурился.
― Спасибо, ― тихо сказал Азирафаэль, отводя взгляд. Получать комплименты (это же были они, правда?) было слишком непривычно и смущающе. ― Ты закончил? Мне стоит поторопится домой, отец… В общем, он ещё с прошлого раза не отошёл.
― В каком смысле? ― тёмные брови Кроули резко съехались к переносице. Казалось, он вот прямо сейчас готов поехать к Гавриилу и перетереть за то, когда и до скольки Азирафаэлю можно гулять.
― Ну… Я забыл включить звук на телефоне, и он вызывал полицию, потому что решил, что я пропал, ― пробормотал Азирафаэль неловко, опуская взгляд на асфальт. ― Так что… Давай обратно, а?
― Пять минут и поедем, ― усмехнулся Кроули уже мягче, поднялся на ноги и протянул ему руку, чтобы помочь встать. ― Ты же не хочешь уехать, так и не увидев, что я нарисовал?
Азирафаэль моргнул и повернул голову к стене. Под таким углом, конечно, ничего не видно… Пришлось брать Кроули за руку и вставать на затёкшие ноги. Лёгкое покалывание пробежалось от колен до ступней и отпустило.
Кроули стоял буквально в позе короля местного бала, и Азирафаэль понял, что ему предстоит хвалить его в любом случае и, отойдя от стены на два шага, наконец увидел готовый рисунок. У него перехватило дыхание.
Там, где до этого пестрили цветные неаккуратные надписи, теперь была полноценная картина: мужчина сидел спиной к зрителю, обхватив себя за плечи и опустив голову. Кроули отлично изобразил анатомию тела, очертание позвоночника на спине, до голых ягодиц и пальцев ног, которые изображенный парень подобрал под себя. А из его лопаток росли взъерошенные, раскрытые, белые крылья. Каждое пёрышко было тщательно прорисовано и подчеркнуто тенью: видимо, их Кроули выводил уже кистью. Можно было увидеть пару торчащих рулевых перьев и даже пух у основания, там, где крылья граничили с лопатками. Но центром композиции был змей. Большой чёрный змей, обвившийся вокруг тела, частично возлежащий на крыльях и что-то шипящий на ухо мужчине, едва ли не касаясь длинным, раздвоённым языком светлых кудрей…
Азирафаэль на автомате потянулся к собственным волосам на затылке, всё ещё шокированный тем, насколько красивой была картина сама по себе. Могло бы быть, что… Даже при том, что изображенный мужчина был явно не модельной внешности, он всё ещё выглядел куда как более складным, чем Азирафаэль, ну и более подтянутым. Глупости какие-то в голову лезут.
― Потрясающе. Почему ты не говорил, что рисуешь? ― Он наконец заставил себя оторваться от разглядывания мелких чешуек на змее и перевести взгляд на довольного Кроули.
― Потому что я не хвастаюсь, ― усмехнулся Кроули с видом самого что ни на есть настоящего хвастуна. Азирафаэль усмехнулся. Даже таким, как Кроули, время от времени требуется чьё-то одобрение.
― Ты удивительно талантливый. Представляю, сколько пришлось тренироваться, чтобы нарисовать такое так быстро…
― Да ладно, это просто время. Мне с детства нравилось разукрашивать стены в комнате, мать меня ненавидела за это, но быстро положила болт, ― фыркнул Кроули и выключив фонарь, закинул его в сумку. Туннель уже был полностью освещён закатным солнцем. В его лучах картина на стене приобретала какой-то более тёплый оттенок. ― Идём. Не хочу, чтобы тебя посадили под арест из-за того, что ты опоздал на пять минут.
Азирафаэль в последний раз глянул на картину и только сейчас заметил подпись. Точнее, название, написанное печатными буквами в углу, у самого пола. «Ангел».
Комментарий к Глава седьмая. Стены Крог Стрит
Крог Стрит в реале https://www.tripadvisor.ru/Attraction_Review-g60898-d10446282-Reviews-Krog_Street_Tunnel-Atlanta_Georgia.html
Иллюстрация:
https://vk.com/photo-139148478_457239370
========== Глава восьмая. Выходные без интернета ==========
Встречи с Кроули стали чем-то почти что повседневным всего за неделю. Конечно, гуляли они не каждый день: Кроули, как оказалось, работал пару дней в неделю, но наотрез отказывался рассказывать где, а у самого Азирафаэля были уроки, Гавриил и спортивная секция. Но это не мешало им переписываться в сети почти всё время. Тихая вибрация и перезвон колокольчиков от входящего сообщения стали для Азирафаэля чем-то привычным, хотя поначалу он никак не мог свыкнуться с тем, что кто-то ему так часто отвечает и пишет настолько регулярно. Казалось, что Кроули просто не выпускал телефон из рук большую часть времени.
Сегодня 11:42
«Так, ты свободен на выходных?»
Азирафаэль бросил быстрый взгляд на экран телефона, а после искоса посмотрел на учителя, как раз объясняющего новый материал у доски. Ему уже делали замечания за то, что он сидит в телефоне на уроке, но сейчас, кажется, никто не смотрел, правда?..
Сегодня 11:43
«Суббота ― день стирки, а на воскресенье ― ничего. У тебя есть интересные предложения?»
Кажется, никто не заметил, как он быстро набрал ответ и снова положил телефон в парту. Большая часть класса прилежно писала конспект, вторая просто не мешала первой. Слышался только тихий скрип ручек о бумагу, скольжение маркера по доске и голос преподавателя.
