С этими словами призрак растворился в темноте, оставив запыхавшегося Кроули лежать на земле, а Люци - стоять рядом с огромными от страха глазами.

План сработал. Они выжили. И смогли даже отпустить одного из призраков. Однако второй стал намного сильнее.

========== Глава двадцать пятая, в которой Кроули чрезмерно переживает за Шедвелла, а Люци возвращается в университет ==========

До дома Люци парни добирались молча. Оба пребывали в состоянии полнейшего шока от произошедшего и никак не могли придумать, с чего вообще можно начать разговор. Первая фраза, которую произнёс Люци, когда они уже зашли в его квартиру было:

― Чай?

Кроули не нашёл в себе сил на слова и просто кивнул. Ему следовало бы вернуться домой и стянуть с себя грязную одежду, на которой местами так и засохли куски грязи, но там он наверняка столкнётся с матерью и придётся придумывать какое-нибудь враньё для объяснений, а пока сил не было вообще.

― Можешь принять душ у меня, ― тихо сказал Люци, ставя чайник на огонь, ― куртку тряпкой протереть - грязь будет не так заметна.

― Да, ― выдавил Кроули, но даже не подумал встать и начать что-то делать. В голове пока ещё была звенящая пустота, которую оставило после себя общение с Протезом.

― Эй, с тобой всё в порядке? ― Люци осторожно положил руки на плечи Кроули и легонько его встряхнул. ― Поговори со мной.

Его голос был настолько обеспокоенный, что Кроули просто не мог не собрать силы в кулак и вернуть в голову хотя бы одну мысль.

― Я в порядке, ― медленно проговорил он, выдавливая из себя буквально каждое слово. ― Просто… столько всего навалилось сразу. Надо это обдумать, проанализировать… А я не могу сосредоточиться ни на чём.

― А, думаю, это нормально, ― Люци вдохнул с непередаваемым облегчением. ― Мне сейчас тоже сложно. Думаю, это последствия пережитого страха или что-то в таком роде.

― Мне жаль твою аппаратуру, ― тихо пробормотал Кроули. ― Ту, что осталась в госпитале. Ты же деньги на неё потратил…

― Забей. Она спасла нам жизнь, так что стоила того, ― отмахнулся Люцифер, уже разливая кипяток по чашкам.

― Не то чтобы она сильно помогла в этом, ― Кроули вымученно улыбнулся. Чем больше он говорил, тем легче ему становилось, так что он решил не прекращать. ― По сути мы просто сломали три прожектора. Я не рассчитывал, что Протез станет таким сильным и…

― Ты не мог этого знать, ― отрезал Люци. ― И я не мог. Даже твой призрак-старик этого не знал, иначе бы точно тебе рассказал. Если бы не Майкл, мы бы даже не подозревали о таком, понимаешь? Так что не кори себя. Это был тот фактор, который мы никак не могли просчитать заранее.

― Ты прав, ― вздохнул Кроули тяжело. ― Всё закончилось куда лучше, чем мы могли рассчитывать, но далеко не идеально.

― Как по мне, то почти идеально, ― усмехнулся Люци и протянул Кроули горячую чашку, в которой уже плавал кусок лимона. ― Потери с нашей стороны? Никаких, если не считать пары фунтов, которые я потратил на детали. Потери со стороны госпиталя? Целый один призрак! Причём один из двух самых опасных.

― Ты не учитываешь того, что последний призрак госпиталя получил вдвое больше сил, чем имел до этого, ― пробормотал Кроули. ― Я мог бы догадаться, что это так работает! После ухода Уайтвинга призраки стали умнее, будто бы начали действовать осознаннее! Даже днём смогли напасть… А после ухода Уриэля и Майкла Протез вылез из своего костюма, и теперь ему даже свет не страшен!

― Ты паникуешь? ― осторожно спросил Люцифер и положил ладонь на руку Кроули.

― Нет, но…

― Ты точно паникуешь, ― прервал его Люци и ласково погладил. ― Успокойся. Он всё ещё не может уйти далеко за пределы госпиталя, помнишь об этом? Всего лишь лишние двадцать метров от забора. Не так уж и страшно, в этом радиусе у госпиталя никто не живёт, не работает и не ходит кроме нас, так что никто не пострадает.

Кроули тяжело вздохнул и кивнул. Он попробовал поверить Люци и расслабиться хоть немного, выпить горячего чаю и дать себе минуту отдыха от всего того, что за сегодня произошло. Но что-то не давало ему покоя, не позволяло отпустить мысль о Протезе, который стал сильнее. Не “всего” двадцать метров от забора, а “целых” двадцать метров от забора, пусть там никто и не…

― Шедвелл, ― прошептал Кроули, медленно осознавая что они наделали. ― Шедвелл ходит там каждый день, и его будка стоит как раз перед забором! Протез теперь сможет до него добраться! Нужно немедленно его предупредить!

С этими словами Кроули подскочил с табуретки, чуть не перевернув чашку с ужасно горячим чаем, и рванул к двери.

― Погоди, Кроули, он же не остаётся там после заката! ― попытался остановить его Люци.

― А если сегодня решил остаться?! Я должен предупредить его!

С этими словами Кроули вылетел из квартиры, забыв внутри свой рюкзак и не завязав шнурки ботинок. Люци лишь тяжело вздохнул, слушая его топот ног по лестничным пролётам.

***

Сила переполняла его. Сэнди чувствовал, как сотни, а скорее даже тысячи душ питают его и делают сильнее. Ему стоило лишь подумать - и с громким звоном в госпитале разбились все уцелевшие оконные стёкла. Ему стоило лишь захотеть - и вещи двигались так, как ему было нужно. Эта сила наполняла его, бурлила, как морские волны, но…

Её было недостаточно. Сэнди стоял за забором госпиталя, смотрел на огни города. Они были так близко и так далеко одновременно. Он мог их видеть, но не мог сделать и шагу дальше. Силы было много, но всё ещё не хватало, чтобы вырваться из этой грёбаной ловушки! Нужны были ещё души. Нужны были ещё сильные души, такие как у этого сопляка Кроули и его дружка. Или же много слабых, как те две, что ещё обитали в госпитале.

Сэнди оскалился.

― Раз, два, три, ― он развернулся и направился обратно к госпиталю, ― четыре, пять. Я знаю, что вы здесь, и на этот раз я смогу вас двоих сожрать.

***

Кроули пронёсся по улицам так быстро, как никогда раньше не бегал. Практически не замечая никого на своём пути, он нёсся обратно, к краю города, к маршруту, которым Шедвелл обычно уходил с работы. Однако, оказавшись перед пустырём, который вёл к госпиталю, он уже увидел, что в будке охранника свет не горит.

“Он ведь оттуда ушёл, правда? Должен был уйти” ― пронеслось в голове парня. У Шедвелла есть телефон? Если есть, то мадам Трейси точно знает номер и сможет предупредить. Кроули снова сорвался с места.

До своего дома он долетел минут за пять, и к тому времени его ноги уже заплетались, а горло обжигал холодный воздух. В дверь пожилой пары он звонил, пожалуй, даже слишком настойчиво.

― Ты что себе позволяешь, мальчишка?! ― возмущённо спросил старый охранник Шедвелл, открывая перед Кроули дверь так резко, что тот отшатнулся от неожиданности. Но вместе с тем Кроули накрыла такая волна облегчения, что он чуть не сел на месте.

― Вы… ― говорить оказалось чертовски сложно из-за сбитого дыхания. ― Вы… живы. Отлично…

― Кроули? ― за спиной старика возникла мадам Трейси. ― Что-то случилось?

― Нет… Да… ― Кроули никак не мог выровнять дыхание. ― Это касается мистера… Шедвелла.

― Что ещё такого может меня касаться? ― ворчиливо буркнул старик, однако мадам Трейси нежным движением отправила его обратно в квартиру, а Кроули взяла за руку и провела через порог.

― Вам нужно отдохнуть и выпить чаю, молодой человек. Всё в порядке пока что, насколько я могу судить, так что переведите дух и объясните нам всё по порядку.

Она помогла Кроули раздеться и так же, за ручку, провела его до кресла. Только упав в мягкую обивку, Кроули понял, настолько устал за сегодня. Нервы вымотали его чуть ли не так же сильно, как беготня. Минут пять, а то и больше, он просто восстанавливал дыхание, а мадам Трейси доставала печенье и заваривала чай. Шедвелл всё это время сидел в кресле напротив Кроули и сверлил последнего недовольным взглядом. У него чай уже был, почему-то в железной кружке.

― Это касается госпиталя, ― наконец сказал Кроули, когда мадам Трейси подала ему фарфоровую чашку с горячим напитком. ― Дело в том, что там остался один тёмный призрак, но теперь он может выходить за забор, и я так торопился, чтобы сказать об этом, потому что мистер Шедвелл, если выйдет на работу, как обычно, будет в опасности.