========== Глава первая, в которой всё только начинается ==========
― Слабо?
С этого слова начинались все приключения Энтони Джэйсона Кроули. Стоило кому-то усомниться в том, что он готов пойти на что угодно и когда угодно, как он тут же загорался и лез в самое пекло. Его друзья знали об этой его особенности и никогда не теряли шанса подловить Кроули на ней. Как сейчас, например. Лигур криво ухмылялся и смотрел на него выжидательно, точно зная, каким будет ответ.
― Чё вякнул? ― тут же отозвался Кроули. ― Мне? Слабо? Ты меня ни с кем не путаешь, нигга?
― А тебе не кажется, что это перебор, Кроули? ― безразлично спросила Вельз, пока Лигур медленно закипал, как всегда заторможено реагируя на расистское обращение. ― Всё же территория охраняемая, да и призраки там водятся, как говорят. Не хватало, чтобы тебя снова повязали.
К своим пятнадцати Кроули уже успел разок побывать в полиции, тоже, кстати, за проникновение на частную собственность. Правда тогда его просто поругали и отпустили, всё же он ничего не крал. Но кто знает, как всё пойдёт на этот раз? С другой стороны, полуслепой и полуглухой охранник Шедвелл может его даже не заметить, а забор… Ну что забор? Ему сто лет в обед, точно дыра найдётся.
― Ты охуел меня так называть? Я тебя сейчас сам в суд потащу, за оскорбление! ― наконец среагировал Лигур. Кроули и Вельз синхронно хмыкнули. Было бы что оскорблять.
― Всё равно пойду, ― ухмыльнулся Кроули. ― Пойду и докажу, что Хастур ― трус и ничего там на самом деле нет.
Хастур, который всё это время молча стоял рядом, смотрел куда-то вдаль и курил, смерил Кроули хмурым взглядом. Он был на год старше их всех и вечно делал вид, что из-за этого он лучше них, но стоит отдать должное: сейчас он среагировал как самый настоящий скучный взрослый.
― Ну и доказывай, мне плевать. Пусть тебя повяжут или ты убьёшься в этом сраном госпитале, меня это никак касаться не будет.
― Да что ты там такого увидел? ― вздохнул Лигур. ― Задницу Шедвелла? Или как он в носу ковырялся.
Хастур от него лишь отмахнулся. Он жил рядом с заброшенным военным госпиталем времён то ли первой, то ли второй мировой войны. Вроде как там даже осталось какое-то оборудование, вещи, во всяком случае охранник этого места всё ещё получал зарплату и отгонял любопытных. Но всех врачей и больных перевели оттуда уже, наверное, лет десять как, да и в помещениях давно прекратили убираться. Пара окон были разбиты местными мальчишками, соревнующимися в меткости, а само здание обросло кучей легенд о призраках и другой нечисти. Обычно Хастур же их и рассказывал, а может даже сам придумывал, но вчера вечером, поздно возвращаясь с прогулки их компании, он что-то увидел. Что именно, знала только Вельз, но, судя по всему, это было что-то реально страшное. Хастур правильно поступил, что рассказал ей, потому что, когда об этой истории услышал тот же Кроули, он засмеял её. Собственно, поэтому Лигур и ляпнул, что самому Кроули было бы слабо залезть в госпиталь, а Кроули, как обычно, решил, что сделает. Чего бы ему это не стоило.
― Значит я достаю фотки госпиталя, доказываю, что это просто старая свалка, а Хастур признаёт, что нассал в штаны из-за неё, ― довольно заявил Кроули и спрыгнул с забора, на котором чудом удерживал равновесие всё это время. ― Мне нравится. Начну прямо сейчас.
С этими словами он вышел из закоулка за школой и привычным расхлябанным шагом направился на окраину города. Никто его останавливать не стал, только Хастур сплюнул чётко в то место, где пару секунд назад были ноги Кроули.
Как только компания оказалась достаточно далеко, Кроули полез проверять заряд телефона: если он собирался опять лезть в приключение, нужно было удостовериться в том, что он сможет хотя бы позвонить, чтобы его вытащили, когда он попадёт в настоящую задницу. Почему-то сомнений в том, что попадёт, не было ни на миг. К тому же в телефоне был фонарик и какая-никакая камера, что было бы очень кстати в заброшенном здании. Если придётся перелезть через проволоку или битое стекло, у Кроули есть куртка, а больше для покорения заброшки ничего и не нужно.
Город, в котором он жил, был крошечным, и городом-то назывался с большой натяжкой. Тут всего-то была одна центральная площадь с мэрией, один скучнейший музей, посвященный военным действиям в этой местности, библиотека, совмещённая с архивом, и тот самый заброшенный госпиталь, который являлся единственной стоящей достопримечательностью. Кроули и десяти минут не потратил, чтобы добраться от двора закрытой на выходные школы до старого здания, даже несмотря на то, что оно находилось на окраине. Старые кованые ворота покрылись ржавчиной и наверняка бы заскрипели, если бы кто-то попытался их открыть, но их не трогали уже много лет, а пользовались только небольшой дверцей в них, которая почти вплотную подходила к будке охраны.
― Маленький дьявол! Проваливай отсюда! Зона закрыта для посещений! ― внезапно заорала будка. Точнее, не будка сама по себе, а Шедвелл, сидевший внутри, но из-за того, что видно его не было совсем, создавалось впечатление, что орёт всё же будка.
“Вот и первый призрак этого места”, ― подумал Кроули с усмешкой, но вслух ответил только:
― Знаю, знаю, я просто мимо проходил.
Спорить со стариком, а тем более просить его впустить посетителя в госпиталь не было никакого смысла: тот удачно не слышал половины аргументов, поэтому прежде чем тот разобрал его слова, Кроули двинулся дальше, обходя госпиталь вдоль забора. Зайти с парадного входа у него не было ни одного шанса, но вот со стороны леса…
На самом деле Кроули знал не очень много о госпитале. Вроде как он был построен в начале двадцатого века и работал достаточно долгое время, как положено: сначала для военных, потом и для штатских. Правда, у военных до последнего были привилегии, например, они получали более просторные отдельные палаты, могли проходить тут реабилитацию за счёт государства, и многое другое. Во всяком случае так говорила соседка Кроули, мадам Трейси, общаясь с его матерью за чаем раз в месяц по как-то самой собой сложившейся традиции. Сейчас же госпиталь больше напоминал дом-призрак из страшной истории, а парк за ним, который когда-то был любимой зоной для прогулок больных, разросся и стал естественным продолжением леса за ним. Разделял парк и лес только старый забор, который чудом ещё не растащили на металлолом, и колючая проволока поверх него. Последнюю протянули, когда госпиталь покинул последний пациент, а территорию объявили закрытой и чуть ли не засекреченной местностью.
Пройдя немного вдоль забора и осознав, что за все годы тот не удосужился даже немного покоситься, Кроули со вздохом остановился у места, где колючая проволока была примята. Придётся карабкаться через неё: высоковато, но вполне реально, особенно если повезёт ничего не порвать. Переложив из карманов куртки в джинсы телефон и какую-то мелочь, Кроули принялся штурмовать забор. Раза с третьего ему удалось вскарабкаться по железным прутьям до самого верха и, перевалившись на ту сторону, с шумом упасть в сухие ветки и листья. Куртка целой, к сожалению, не осталась: когда Кроули стягивал её с колючей проволоки, подкладка разорвалась сразу в трёх местах. Стоило не забыть зашить их до того, как мать заметит, а то опять начнутся вопросы и ссоры.
― Ну и что могло тебя тут так напугать, а, Хастур? ― пробормотал Кроули себе под нос, окидывая взглядом заброшенный парк. Деревья разрослись и теперь выглядели почти так же, как их соседи по ту сторону ограды; клумбы, где раньше росли цветы, теперь были покрыты сорняками; прудик стал болотом, и только когда-то тщательно выложенные брусчаткой аллеи не потеряли своей формы. Пейзаж был скорее умиротворяющим, чем пугающим. Правда, стоило пройти немного вглубь парка и картина менялась.
Госпиталь строился буквой “П” и имел что-то вроде внутреннего двора между правым и левым крылом. Тут в кучу были свалены инвалидные коляски ― это первое, что бросалось в глаза. Потом уже были и чёрные провалы окон, и забитые досками двери, и запах заброшенного места, состоящий из пыли, трухи и ржавчины. Когда Кроули подошёл ближе к зданию, с карниза взлетели с громким карканьем вороны, теряя по пути перья.
