Кроули, затаив дыхание, слушал и смотрел, как в лучах заходящего в лесу солнца проступают очертания настоящего тела Майкла Макичана. Он не был высок, как Уайтвинг, и не был плечист, как Шахден. На самом деле, он возможно даже был ниже Кроули, но при этом он создавал впечатление того типа людей, которые с одного удара могут отправить в нокаут Голиафа и не почесаться. Его осанка была идеально ровной, хотя он сидел на тумбе, закинув ногу на ногу. И Кроули мог с уверенностью сказать, что когда он говорил о своей красоте, то не преувеличивал. Майкл был почти так же красив, как Айзек. Его единственного из призраков не затронули собственные воспоминания о полученных ранах. Возможно потому, что он никогда не видел себя после получения ожогов.

Кроули сидел на полу и слушал историю Майкла, пока солнце медленно клонилось к горизонту.

========== Глава двадцать четвёртая, в которой падает шкаф и зажигается свет ==========

Солнце уже наполовину скрылось из виду, когда Майкл закончил рассказ. В помещении уже было темно. Люцифер закончил подготовку к следующему этапу, у него на это ушло вдвое больше времени, чем было предусмотрено, но всё же он успел и теперь стоял у разбитого окна, хмуро поглядывая на закат. Всё шло по плану, но это были самые морально выматывающие полтора часа в жизни Кроули.

За это время Майкл рассказал обо всех душах, чьи имена он знал и кого поглотил за время своего пребывания в госпитале. Он не вдавался в подробности, чаще всего говорил только имя и приблизительное время, но этих людей было так много, что Кроули становилось физически плохо от этого осознания. Алекс, Маргарет, Брайан, Эмили, Томас, Оливия, Конор, Джордж, Скарлетт, Оливер, Гарри, Джейкоб, Алфи, Джозеф, Оскар, Невилл, Сэмюэль, Чарли, Итан и ещё очень-очень много людей. Когда Майкл закончил, Кроули тяжело дышал, будто бы самолично обошёл могилы всех этих людей.

― Да, это ужасно, ― кивнул Майкл, будто бы прочитав его мысли, хотя с большей вероятностью у Кроули всё было написано на лице. ― Но я это сделал. Не буду даже оправдываться тем, что идея поглощения душ принадлежала Сэнди, и он был очень убедительным в своих доводах о том, что это полезно. Моей вины не меньше, чем его. Единственное, что я могу сделать, чтобы это исправить, это предоставить вам информацию, которая поможет победить Сэнди… Александра Гарти. Но прежде вы прощаете мне все те грехи, что я перечислил?

Повисла пауза. Кроули хотел сказать, что прощает, искренне хотел, но не мог выдавить из себя и слова. Горло будто бы онемело и пересохло одновременно, слова просто не шли. Благо вместо него заговорил Айзек:

― Количество людей… Оно ужасно. Но все заслуживают прощения, Майкл. Я тебя прощаю.

― Я тоже прощаю, ― подал голос Люци. ― Хотя это ужасно сложно, и я совершенно не уверен, что имею право такое говорить… Но если бы что-то зависело от меня… Я прощаю.

― Кроули? ― мягко спросил Майкл. Кроули поднял на него взгляд и посмотрел в спокойные серые глаза. В них не было ненависти или угрозы, которые он боялся увидеть, только бесконечная усталость и просьба.

― Я прощаю, ― тихо выдавил из себя Кроули, а потом повторил более уверенно и, хотелось бы верить, что более искренне. ― Я прощаю вас, мистер Макичан. Я уверен, что вы этого заслуживаете.

― Хорошо, ― Майкл усмехнулся. Сейчас он выглядел совсем как настоящий человек. ― Тогда я и сам смогу себя простить, но прежде чем я это сделаю и уйду из этого госпиталя навсегда, я должен сказать вам три вещи.

В этот момент последние лучи скрылись за горизонтом. Последним источником света в комнате стал фонарь Люци. Кроули подумал, что надо бы достать свой, потому что сейчас он видел только очертание мебели. Айзек, который всё это время парил справа от него, стал очень бледным, похоже, ему действительно было сложно удерживать себя в госпитале после заката.

― Первая. Когда я уйду, все души, которые я поглотил, перейдут Сэнди, ― сказал Майкл. Айзек сдавленно охнул. Похоже, он первый понял, что это значило. ― Вторая, ― Кроули боковым зрением заметил, что Айзек всё же пропал. Да и Майкл становился всё менее чётким, ― ты правильно угадал слабость Сэнди в прошлый разговор с ним. Но надо искать отца, а не мать. Третья… Кроули, ты возвращаешься в госпиталь не только потому, что ты болван, но и потому, что в первый вечер ты тут кое-что потерял и оно зовёт тебя обратно.

Кроули с недоумением моргнул. Что он мог потерять-то? Впрочем, надолго задуматься об этом он не мог. Как только Майкл закончил говорить, в дверь что-то ударило, да так, что тумбочки перед ней подпрыгнули. Майкл тяжело вздохнул.

― Это Сэнди. Боюсь, он очень зол. Удачи в борьбе, молодые люди.

Кроули резко подорвался на ноги и бросился к своему рюкзаку в поисках фонаря. Если это Сэнди, то он, чёрт возьми, не успел подготовиться к его приходу. В дверь ударили во второй раз. Кроули закинул полупустой рюкзак за спину и направил луч фонаря на дверь. Майкла на тумбочке уже не было.

― Кро-о-оу-у-ули-и-и! ― послышался из-за двери высокий противный голос Протеза. ― Выходи! Я тебя нашёл!

Кроули тяжело вздохнул и медленно и осторожно отступил ещё на один шаг от двери. Люци стоял рядом и уже протягивал Кроули деревянную швабру. Бой должен был вот-вот начаться. После обоюдного кивка Кроули и Люци выключили фонари.

Третий удар сотряс всю комнату. Тумбы разъехались, был слышен скрежет их ножек об пол. Дверь с треском ударилась о стену и, возможно, разлетелась на щепки. В полумраке Кроули видел искаженное ухмылкой лицо Сэнди.

― Кто не спрятался, я не виноват, ― сообщил он нараспев и сделал шаг к ним.

***

Айзек хотел бы продержаться с ними дольше, хотя бы на пару секунд дольше, помочь хотя бы чем-то, но тело само собой растворялось в темноте. Сознание же ещё какое-то время оставалось в комнате, но ничего сделать не могло.

Сэнди, который появился в комнате, пугал. Казалось он ещё более безумный, чем был раньше. Он даже казался больше… Когда этот призрак появился перед Айзеком в ночь после того, как он помог Кроули сбежать из морга, он был таким же страшным, но по какой-то непонятной причине так и не смог навредить Айзеку. Даже посреди ночи. Даже в новолуние. Теперь что-то подсказывало, что ничего его не остановит возможно даже днём.

“Когда он успел стать настоящим монстром?” ― мелькнула мысль в голове Айзека.

Но в следующий момент произошло то, что заставило Айзека немного успокоиться: сработала мудрёная ловушка Люци. Сделав шаг, Сэнди зацепил металлическую струну, натянутую на полу, споткнулся и начал падать, уже в полёте задев другую растяжку. Послышался ужасный грохот. План Кроули работал. Айзек исчез окончательно.

***

Ужасный грохот сообщил Кроули с Люци, что всё пошло по первому варианту плана. До смешного простого и немного детского плана. Тяжелый платяной шкаф из цельного дерева с грохотом упал на Сэнди, придавив его к земле. Тени от всего происходящего запрыгали в лучах фонарей.

― Какого хрена?! ― взвизгнул Сэнди. Из-под шкафа выглядывали его голова и плечи. Одна нога была сломана, по подозрениям Кроули, какие-то другие части протезированного тела Сэнди тоже не выдержали бы такого удара. ― Ублюдки! Какого хрена?!

Кроули вздохнул, зажал фонарь в зубах и, ухватившись двумя руками за швабру, сделал ею замах, как клюшкой для гольфа. Удар, и голова Сэнди отлетела к стене с душераздирающим криком.

― Следи за его конечностями, он может ими двигать и отдельно, ― сказал Кроули Люциферу, хотя тот и без того прекрасно знал, какой дальше план. Правда, общаться через крик и ругательства Сэнди было несколько затруднительно.

― Ублюдки! Пидорасы! Я вас на кусочки порву! Вы будете гнить здесь, пока от вас не останется даже костей! Ваши души будут мучиться здесь столько, сколько я пожелаю!

Кроули медленно выдохнул, считая до десяти. Потом подошёл к голове и поставил на неё швабру. Поднимать её он не решился: Сэнди вполне мог даже в таком состоянии его укусить.

― Александр Гарти! ― рявкнул Кроули со всей той уверенностью, которую смог насобирать в себе. ― Молчать, когда говорит старший по званию!