― Это когда я смелым-то был? ― фыркнул Кроули. ― Когда заблудился в коридорах госпиталя и чуть не наложил в штаны от страха?
― Но не наложил ведь, ― мягко улыбнулся Айзек. ― И нашёл в себе силы бежать дальше. Да ещё и вернулся, чтобы дать всем этим призракам сдачи. Хотел бы я быть таким смелым…
― А тебе-то что мешает?.. ― Кроули поднял взгляд и хмуро уставился на Айзека. ― Ты-то уже умер, тебе и бояться-то нечего по сути.
Тот закусил губу, осознав, что его подловили, а потом тяжело вздохнул.
― Я пока не готов рассказать тебе всё, понимаешь?.. Причину лжи, причину страха. Это… Это для меня пока слишком. Но я обещаю, что однажды смогу. И знаешь что? Для начала я всё же достану для тебя ту чёртову папку, раз она тебе так нужна. Я смогу… наверное.
Теперь пришла очередь Кроули усмехнуться. Он слишком хорошо понимал это состояние неуверенности в своих силах.
― Когда я не уверен, что у меня что-то получится, я просто делаю и не задумываюсь, выйдет или не выйдет, ― подсказал он. ― И знаешь что? Я верю в то, что ты тоже очень смелый, Айзек.
Тот хохотнул, покачал головой, почти вернул себе былую яркость, а потом резко выдохнул воздух.
― Ладно, я попробую… Подождёшь меня?
― Конечно.
========== Глава десятая, где Кроули знакомится с Уайтвингом младшим и узнаёт историю Гэби ==========
Айзек вернулся с папкой буквально через десять минут. За это время Кроули успел заметить среди деревьев прячущегося Уорлока: тому явно было интересно, что ему принесли, но подойти ― означало бы предать свои принципы.
Карта Гэбриэля Уайтвинга оказалась совсем тонкой, пожелтевшей от времени, но в достаточно хорошем состоянии, чтобы можно было разобрать написанное тонким размашистым почерком. Там была дата рождения и смерти Уайтвинга, дата попадания в госпиталь, описание его ранения и всех последовавших за ним осложнений. Половины из терминов Кроули не понимал, ещё часть съедал почерк заведующего врача, но начало у этой истории появилось.
― Ему было всего двадцать пять, когда он умер, ― задумчиво сказал Кроули. ― И почти год своей жизни он провёл здесь. Не позавидуешь.
― Для тех времён это была не редкость, ― заметил Айзек, ― некоторые жили и меньше. Уайтивинг успел получить довольно высокое звание для своих лет.
― Да уж, ― Кроули тяжело вздохнул и закрыл папку. ― Но что-то мне подсказывает, что этого будет мало. Всё же записи очень короткие, в основном о его состоянии, но ничего о нём самом. Был бы я призраком, такие воспоминания меня бы только ещё больше разозлили.
― А ты думаешь, что изгнание из госпиталя их не разозлит? ― усмехнулся Айзек скептически. ― Они тут почти сотню лет провели, а ты прогнать хочешь. Они в любом случае будут злы.
― Да брось, ни одно существо не хочет быть злым просто так, ― фыркнул Кроули и, чуть смутившись, добавил. ― Так моя мама говорит. Что если человек зол, то на это есть причина. И она не обязательно в том, на кого человек злится сейчас.
Айзек на это ничего не ответил, только как-то странно посмотрел на Кроули, будто бы впервые решил рассмотреть его внимательно. От такого взгляда Кроули стало не по себе:
― Забудь, ерунду говорю. Суть в том, что всё равно нужно подождать и узнать истории семьи Вельз, ну и съездить к гипотетическому наследнику этого Уайтвинга, конечно, надеюсь, он действительно его потомок, а не просто однофамилец… Если подумать, то откуда у него вообще могли появиться потомки, если он буквально школу закончил и в армию пошёл?
― Ты это о ком сейчас? ― удивлённо спросил Айзек. ― В смысле, кто этот потомок, о котором ты всё время говоришь.
― А, ну так та медсестра, которая случайно назвала призрака мистером Уайтвингом, изначально к дежурному врачу обращалась, ― объяснил Кроули. ― Мадам Трейси сказала, что знакома с ним и устроит нам встречу.
― Ничего себе… Это же ему по идее должно быть сколько лет? ― пробормотал Айзек, качая головой. ― Помню я этого врача, он и после повторного открытия госпиталя был не молод, а с тех пор же ещё время прошло…
На этих словах он бросил задумчивый взгляд в сторону заходящего солнца, нахмурился и закусил губу, будто бы сомневался в том, что собирался сказать дальше. Это выглядело как натуральная мука выбора на его лице, но к счастью, длилась она недолго.
― Тебе пора уходить, Кроули, ― тихо сказал он. ― Тебе ещё от забора стоит отойти до заката, для тебя тут особенно небезопасно.
― Почему это “особенно”? ― тут же нахмурился Кроули, но с земли поднялся, и рюкзак поднял, чтобы спрятать в него папку, как можно осторожнее. Её следовало взять с собой к доктору Уайтвингу.
― Сам знаешь, ― Айзек одарил его таким взглядом, что Кроули сразу почувствовал себя идиотом. ― Иди давай.
― Угу. До встречи?
Кроули неуверенно улыбнулся Айзеку и потопал в направлении города. Лучи заходящего солнца освещали пожелтевшие листья деревьев, усыпавших землю и тех, что ещё держались за ветки. Из-за этого создавалось впечатление, что лес вокруг если не горит, то ярко светится тёплым вечерним светом.
Когда Кроули оказался у самого края забора, солнце скрылось за горизонтом. Вокруг всё ещё было светло, по небу плыли редкие розовые облака, а лес будто бы ещё сохранил остатки того света, который излучал ещё минуту назад. Но всё умиротворение момента как рукой сняло, когда среди деревьев явственно послышался знакомый смешок. Высокий и пронзительный, но точно мужской. Кроули похолодел, на мгновение замер посреди тропинки, а потом решительно зашагал быстрее обратно к городу. Даже если это действительно Протез и даже если тот действительно за ним наблюдает, он не сможет пробраться через забор, не сможет, не сможет…
“Если не сможет, почему Айзек велел уходить подальше?” ― возникла в голове непрошенная мысль. Кроули предпочитал пока о ней не задумываться.
***
― Побоялся за него, а, Айзек? ― прошептал высокий голос совсем рядом. После заката, в госпитале оставалось не так много мест, где бы Айзек мог задержаться хотя бы на пару минут дольше. ― Заставил уйти… А ведь тебя по-хорошему попросили, по-братски.
― Это просто совпадение, ― пробормотал Айзек тихо, чувствуя, как холодеют пальцы несуществующих ног. Руки тоже холодеют, и весь он становится будто холодным и… почти действительно мёртвым.
― Совпадение? То, что ты сказал ему уходить, это, по-твоему, совпадение? ― вкрадчиво поинтересовался Сэнди, возникая из темноты рядом. Айзек сейчас больше всего хотел бы уйти, развоплотиться и исчезнуть до следующего утра, но сегодня его будто что-то удерживало. Точнее, кто-то.
― Ты неправильно понял, ― пробормотал он поспешно, осознавая, что тот прекрасно слышал его с Кроули разговор. ― Это… Это долгоиграющий план. Он приведёт ещё людей, больше… И все они в итоге попадут к вам, не так ли?
― Да что ты говоришь? ― проворковал Сэнди, и Айзек явственно почувствовал хватку его очень материальных рук на своих плечах. Кость и дерево сжимали его так, будто хотели сломать, разорвать на куски. Но это длилось всего лишь мгновение. Потом Сэнди почти по-дружески похлопал его по плечу. ― Хороший план, Айзек. Надеюсь, он сработает и обойдётся без сюрпризов. Иначе ты знаешь что будет.
Хватка пропала, и Айзек с невероятным облегчением провалился в ночное небытие.
***
На следующий день Вельз неожиданно села за одну парту с Кроули на уроке химии, как раз когда проходила лабораторная работа. При этом на Кроули тут же устремилось два недовольных взгляда: Дагон и Лигура. Хастур тоже на них посмотрел, но ему, кажется, было глубоко всё равно.
― Если ты думаешь, что вышло не подозрительно, то нет, ― проворчал Кроли тихо, доставая из рюкзака тетрадь для урока. ― Все на нас пялятся.
― Не все, а только Дагон с Лигуром, ― парировала Вельз. ― Так что пусть пялятся если им так это интересно. А для тебя у меня есть информация, в обмен на информацию.
― И что же у меня может быть для тебя? ― хмыкнул Кроули скептически. ― В архив-то меня не пустили.
