***
Сержант Шедвелл прибыл на пост, точнее на место работы, минута в минуту и хмуро уставился на то, что лежало перед воротами. Рука-протез с металлическими пальцами, будто бы тянувшаяся от госпиталя к городу. Несмотря на то, что ночь выдалась дождливая и подъезд к охранной будке и парадному входу практически размыло, всё же даже старый сержант мог заметить, что протез лежал буквально в футе от следа обуви в грязи. Довольно глубокого, но смазанного, будто кто-то бежал отсюда и едва не поскользнулся в грязи.
― Ну он хотя бы сбежал, ― проворчал Шедвелл, мысленно прикидывая по размеру следа, был ли посетитель госпиталя взрослым или всё же подростком. ― А ты, ― он посмотрел на протез и покачал головой, ― тебе не следовало пытаться сбежать. Не верну же я тебя обратно?
С этими словами он открыл замок на будке и, покопавшись в вещах там, извлек лопату. Стоило закопать эту гадость подальше от госпиталя и желательно, ещё сегодня.
***
За статью Кроули засел уже дома. Заварил чай, завернулся в одеяло и принялся за чтение, с интересом скользя глазами по строкам.
Оказывается, что призраки проявляли себя ещё до сороковых годов, во всяком случае, по свидетельствам работников госпиталя того времени. Иногда появлялись в коридорах по ночам, но судя по всему, взаимодействовать с предметами и живыми людьми не могли: об этом не было в статье. Только голоса, звуки шагов в пустых коридорах и тени там, где никто не стоит. Подобные странности больные госпиталя и врачи предпочитали не замечать: призраки их не беспокоили и ладно.
“Возможно, они появились и раньше”, ― говорилось в статье, ― “но трагедия первой мировой войны и последовавшая за ней эпидемия испанки не давала заметить таких мелочей”.
Впрочем, серьёзной проблемой их не считали и после второй мировой войны. Тогда их ещё не воспринимали как угрозу, судя по сведениям в статье. Какая-то медсестра того времени говорила:
“Зашла я как-то в ординаторскую, там никого нет, только над креслом книга парит, будто кто невидимый читает. Ну и ляпнула я с перепугу: “На место положил!”. Книга и упала на кресло, будто там и лежала. Тогда я подумала, что они нас боятся не меньше, чем мы их”.
Была даже история от одной из больных, которая утверждала, что познакомилась с одним из призраков, хотя журналист, который писал статью, и упомянул, что эта женщина проходила в госпитале лечение от психических заболеваний.
“Все мы немного психи, молодой человек. Можете мне не верить, но живёт тут один дух молодого человека, который очень любит книги. Кажется, Айзеком представился, спрашивал, нет ли у меня посетителей, которые могли бы принести какие-то новые книги почитать, а то он уже всю библиотеку прочёл и начал скучать. Я и попросила дочь принести каких-то современных книг, для него, а она только головой покачала. Принесла правда, какие-то любовные романы. Ему понравилось, хочу вам сказать.”
Читая этот кусок, Кроули невольно усмехнулся, думая, что это наверняка был тот самый Айзек.
Но дальше статья приобретала куда более мрачный оттенок. Один из солдат рассказывал, что к нему по ночам приходил призрак, который садился на край его кровати и рассказывал о том, какой будет его смерть.
“Какое-то время я правда верил, что умру, врач сказал, что моё состояние ухудшилось по необъяснимым причинам. Но дома меня ждала дочь, я просто не мог сдаться. Поэтому когда этот призрак снова пришёл ко мне, я прочитал молитву. Не знаю, сработала ли она или то, что я хотел выжить, но он больше не возвращался”.
Правда, не всем так повезло, как этому парню. Ассистенты хирурга, против которого велось расследование о служебной халатности, утверждали, что тот прилагал все усилия, чтобы спасти своих пациентов.
“Но с оборудованием происходило чёрти что. Наборы, которые должны были быть стерильно чистыми, оказывались облитыми грязью в самый неподходящий момент, зажимы исчезали, стоило лишь положить их не в специальный ящик под замок, а в любое другое место. Идеальные швы на неподвижных пациентах сами собой расходились, я сам видел. Это ненормально”.
Священника в госпиталь вызывали не раз, но если тому и удавалось кого изгнать, так это самых нервных работников. Со временем при таких условиях в госпитале стало не хватать врачей и медсестёр. Постепенно стали закрываться разные кабинеты, и вскоре встал вопрос полного закрытия госпиталя. Поскольку нагрузка пациентов была уже не такая как в военное время, госпиталь всё же закрыли, а вместо него в городе заработал небольшой медкабинет рядом с ратушей. Но здание пустовало недолго и в начале пятидесятых какой-то предприимчивый государственный деятель решил сделать из него санаторий. Было завезено оборудование, нанят персонал из других городов, старый госпиталь снова распахнул ворота и поначалу неплохо работал. Или просто руководство удачно скрывало странности, происходящие в здании.
“Я человек не суеверный, но в этом чёртовом поместье мог бы отдохнуть разве что сам дьявол!” ― комментировал один из бывших постояльцев. Впрочем, рассказывать подробности своего пребывания в санатории он отказался, как и все найденные журналистами бывшие работники. Санаторий закрылся, проработав меньше десятка лет, в основном потому, что за это время нажил себе плохую репутацию. По слухам, медперсонал пренебрегал своими обязанностями, иногда применял физическую силу к постояльцам и всё в таком духе. Кроули же подозревал, что медперсонал был тут далеко ни при чём, а постояльцы ― старые люди, в основном бывшие военные ― просто не хотели говорить о том, что увидели.
В статье была историческая сноска о том, что госпиталь построили на месте очень старого кладбища, что и могло стать причиной проявления паранормальных явлений в нём. А так же говорилось, что местное управление планирует вновь открыть двери госпиталя для горожан и ищет медперсонал.
Когда Кроули дошёл до последней строчки, замок входной двери щёлкнул: вернулась мама.
― Ты что-то рано сегодня, ― сказал Кроули, поспешно спрятав листки под одеяло, прежде чем мать заглянула в его комнату.
― Да вот тебя пришла лечить, отпросилась, ― вздохнула она, мягко улыбаясь. ― И как тебя угораздило то уже в октябре простудиться? Нечего под дождём было гулять. Как себя чувствуешь?
Кроули в ответ сделал неопределённый жест рукой. Похоже, действие жаропонижающего проходило и голова снова становилась тяжелее. А может, просто вся навалившаяся на Кроули информация так действовала. Однако такой ответ мать не удовлетворил, и она тут же подошла к нему, чтобы приложить ладонь ко лбу и старым методом изменить температуру.
― Не нравишься ты мне сегодня совсем, ― вздохнула она, убирая ладонь. ― Вызову-ка врача, совсем горячий же. Лежи, я чай сейчас приготовлю, лимон специально купила для тебя, будем убивать микробов.
― Лимон не так действует, мам, ― проворчал Кроули, чувствуя себя опять пятилетним, когда мама брала выходной чтобы поухаживать за ним, словившим насморк.
― Да какая разница-то? ― откликнулась она уже с кухни.
Действительно, какая разница? Мама дома, Кроули в безопасности, а вопрос госпиталя подождёт. Как минимум до тех пор, когда голова прекратит кружится от любой попытки принять вертикальное положение. С этими мыслями Кроули отправил распечатку со статьей под кровать через щель между кроватью и стеной.
Комментарий к Глава пятая, в которой Кроули постепенно приходит в себя и проводит исследование
Всем йоу, ещё раз напоминаю о своей группе https://vk.com/public139148478
И желаю всем не болеть в этом холодном ноябре
========== Глава шестая, в которой Кроули решается поговорить с мадам Трейси и обсудить важные вопросы ==========
Кроули проболел до конца недели. Температура периодически поднималась и тут же сбивалась, но уже не лекарствами, а малиновым чаем и обычным отдыхом. Большей проблемой был непрекращающийся насморк, который сошёл на нет только к пятнице. Всё это время Кроули провёл в постели, вставая лишь для того, чтобы разогреть себе еду и приготовить чай. О госпитале и его обитателях он всё это время старался не думать, очень старался, но мысли нет-нет, а пробирались в его голову. И тогда Кроули решил записать в тетрадь всё, что понял о призраках этого страшного места. Собственно, не в тетрадь даже, а на один из листов с ксероксом статьи, которые ему дала мадам Трейси.
