Не привязывайся слишком сильно.

Остин вздохнул и сунул телефон обратно в карман. Вот всегда так. В любом случае сближаться с Заком не входило в его планы. Ему просто хотелось как-то отблагодарить его, даже если тот никогда не узнает, что Остин за ним присматривает. Дружба — это роскошь, которую он не мог себе позволить, не говоря уже об отношениях. Он просто проявил к Заку интерес, не более. Обычное любопытство. Внезапно Остин остановился и понял, что не знает где находится. Он уже успел отойти на полквартала от того места, где его высадила Спаркс. Остин огляделся по сторонам и внутри у него все сжалось.

Дом Зака.

Вот же сука! Она привезла его прямиком к его дому. Остин поспешил убраться отсюда, пока его никто не заметил, так как почти весь квартал был заселен многочисленными родственниками Зака. Остин и представить себе не мог, каково это — иметь шестерых братьев и трех сестер, не говоря уже об орде племянников и племянниц, а также прочих кузенах, дядях, тетях, золовках и шуринах, бабушках и дедушках, из которых состоял огромный клан Закари. Остин всегда был сам по себе. Мысль о том, что вокруг него может постоянно крутиться целая куча родственников, до чертиков его пугала. Зачем он вообще присматривал за Заком? Этот парень — громадный трехсотфунтовый бугай, ростом под семь футов (прим.ред.: 136кг и 213см). И живет он в окружении таких же крупногабаритных родственников.

Конечно же, никто из них не наделен такими умениями и связями как Остин. Так что, лучше ему все-таки продолжить присматривать за Заком. Сохраняя дистанцию, разумеется.

Глава 5

Так-то лучше.

Правый хук прилетел прямиком в болтающуюся кожаную боксерскую грушу. С Эша градом катился пот, и мокрая футболка прилипла к телу, пока он, не переставая, колотил по снаряду перед собой. Блин, как же здорово. Давненько он вот так не выпускал пар. На Рэд Хуке, когда ему пришлось схлестнуться с дикими кошками банды Хогана, Эш больше полагался на смекалку, потому что к тому времени еще не до конца восстановился после ранения. Некоторые индивиды, из числа людей, всерьез полагали, что пули терианов не берут. Долбодятлы… Может терианы по силе и превосходят человека и на восстановление им требуется гораздо меньше времени, но их точно нельзя назвать неуязвимыми.

Ему до смерти надоели одни и те же занудные разговоры, что надо поберечь себя и не перенапрягаться, но он же не кисейная барышня или типа того. В пятницу вся команда в полном составе прошла мед осмотр и их признали годными к выполнению своих обязанностей. Лишь Слоан получил рекомендации оставаться в офисе и не выходить в поле еще пару недель. Просто, чтобы перестраховаться. Такое решение привело его лучшего друга в бешенство, но втайне порадовало Эша. В конце концов, прошло совсем мало времени с тех пор, как кусок зазубренной железяки, пропоров бок, чуть не отправил Слоана на тот свет. И Эшу было бы спокойнее, если бы тот отложил на время выездную работу, пока полностью не восстановит силы.

Их возвращение было фееричным. Эш не ожидал такого приема. Все подразделение Альфа в полном составе шумно приветствовало их прямо у выхода из лифта. Эйчары украсили этаж баннерами «С возвращением» и шарами, а также организовали торт. Все искренне были рады их видеть. Даже Эша, чему он был несказанно удивлен. Спаркс произнесла речь, поблагодарив их за службу и проявленную отвагу, а после окончания вечеринки пригласила каждого в свой кабинет, чтобы лично удостовериться в их готовности к работе.

Несмотря на то, что после мед осмотра они могли спокойно вернуться к своим непосредственным обязанностям, Спаркс решила подержать агентов обороны Дестрактив Дельты в резерве. Прежде чем им снова назначат дело, команду в течении последующих двух недель ждали ежедневные усиленные тренировки. Эша это вполне устраивало. Довольно с него отдыха. Он немного попрыгал на носках, затем, прижав локти к торсу, с разворота ударил ногой по груше. Тело рвалось в бой. Он хорошенько размялся и начал с обычных базовых ударов руками, а потом перешел на кики ногами. Эш планировал еще час позаниматься в зале, прежде чем отправиться в бассейн, а затем в тир. Может завтра ему удастся увеличить нагрузку и найти себе партнера для спарринга. Нанося очередной удар ногой, он почувствовал знакомый фруктовый запах.

— Нет, — рыкнул Эш.

— Ты даже не знаешь, о чем я собирался спросить, — Декс, уперев руки в бока, встал рядом с грушей.

— Не важно. На любую твою просьбу мой ответ — «нет», — левый хук, локоть, колено.

— Даже если она касается Кэла?

Эш прервал свою тренировку и повернулся к Дексу.

— Похоже, ты решил, что со мной этот трюк всегда срабатывает?

Декс заморгал.

— Ну, вообще-то да.

— Отъебись, — Эш было повернулся обратно к груше, но потом вздохнул. Кого он, блядь, обманывает? — Что там с Кэлом?

— Хочу, чтобы ты потренировал его.

Эш нанес прямой удар правой.

— Он уже тренируется.

— Да, но на уровне отдела разведки. Слоан настаивает, чтобы он не выходил за их рамки. Даже если это и близко не похоже на то, чем занимаетесь на тренировках вы с ним или Хоббсом.

— Потому что мы — агенты обороны. Чтобы выполнять свою работу мы должны быть сильными.

Когда дело касалось физической нагрузки, основной удар приходился на них. Напарники люди старались не отставать, но как показал опыт, терианы в этом более эффективны. В основном все сводилось к тому, что они защищали своих напарников людей от когтей и зубов других терианов, которые нередко вели себя, как обычные дикие животные.

— Ситуация с Хоганом доказала, что ублюдки действуют без разбора.

Выпрямившись, Эш повернулся к Дексу.

— Так ты просишь об этом из-за Хогана?

Голубые глаза Декса полыхнули гневом.

— Какая проницательность! Да, Хоган смог похитить Кэла. А что, если бы мы не подоспели вовремя? — выплюнул он. Эшу было понятно его смятение, а тем более гнев. Тогда от неминуемой беды их отделяла всего пара шагов

— Расслабься. Сейчас он в полном порядке. — В последнее время ему часто приходилось успокаивать Декса и это настораживало. Декс обычно всегда был раздражающе веселым.

— А если это случится снова? Прошу, не отказывай. Не ради меня, ради него.

Эш задумался. Ему не хотелось признавать, но Декс был прав. Уровень подготовки Кэла был намного ниже, чем у агентов обороны. У разведки существовала собственная программа тренировок. В их задачу не входило справляться со смертельно опасными терианами, так что обучались они другому. Но, тем не менее, и Роза и Кэл частенько сопровождали агентов обороны на вызовы в качестве медицинской и технической поддержки. Их основная работа — сбор информации и расследование. Возможно, программа подготовки агентов разведки должна претерпеть изменения. Мир стал намного опаснее с тех пор, как Эш выехал на свой первый вызов.

— Ладно, но как нам его уломать? Ты ведь понимаешь, что он может запросто свинтить, если я хоть как-то намекну на его слабость, хотя причин для этого нет. — Его пугало то, как Кэл мог отреагировать на это предложение. Жесть! Конечно, он бы все равно выглядел очаровательно, потому что даже разгневанного Кэла он считал привлекательным. Хотя не хотелось бы видеть, как он метает молнии.

— Ну, во-первых, ты не должен говорить, что это моя идея, потому что тогда он точно закроется. Вот если инициатива будет исходить от тебя, может послушать. Он ведь тебе не безразличен, так?

— Тупой вопрос.

— Верно. Вот и скажи ему об этом. Так странно давать тебе советы, но поверь, это все что нужно для его согласия.

— И ты не против?

Эш внимательно посмотрел на стоящего перед ним блондина. Неужели Декс стал регулярно обращаться к нему за помощью? Еще пару месяцев назад Эш мог бы поклясться, что Декс и под страхом смерти не станет этого делать. Он прибегал к его помощи только в случае крайней необходимости и всегда акцентировал на этом вниманание. Но, видимо, теперь это перестало его заботить.