***

Назойливая вибрация телефона прерывает мой сон. Чувствуя, как колотится сердце, я машинально нажимаю «ответить», и бодрое приветствие Мегпоид прогоняет остатки моего кошмара.

— Утречка, вице-президент! Как твое первое утро в роли стажера самого крутого агентства Японии?

Еще вчера Гуми выцепила меня еле живого из дома, и заставила пойти в кафе, где с пристрастием расспросила о прослушивании.

— Обычное утро, — зевнул я, попутно бросая взгляд на часы. — Ты замолвишь за меня словечко в школе? Менеджер велела нам прибыть к 11 в общежитие для стажеров.

— Если будешь столько прогуливать, то тебя выгонят из школы, несмотря на все твои… — слова Гуми заглушил подозрительный хруст. — Жашлуги.

Судя по звукам, девушка завтракала, поэтому я пожелал ей приятного аппетита и поспешил отключиться. Потом перевернулся на спину, с тоской разглядывая потолок своей комнаты.

Футболка промокла от пота, а в сознании все еще копошились обрывки кошмара. И дураку понятно, что я прошел отбор лишь благодаря вмешательству Хатсуне, а значит музыкального таланта у меня ни на грош. Так смогу ли я оправдать ожидания Рин и не загубить её карьеру?

Я с тоской разглядывал потолок своей комнаты. Не то чтобы я особо привязывался к вещам или местам, но перспектива жить в общежитии меня совсем не радовала. Я из рук вон плохо уживался с людьми, особенно если эти люди воспринимают меня как своего потенциального противника в шоу-бизнесе.

***

— Отлично! — Рин с улыбкой оглядела свою комнату, а потом перевела взгляд на свои вещи, которые еще вчера уложила для переезда на новое место жительства. Ей не терпелось вступить в этот новый этап своей жизни, и даже потенциальные конкурентки, с которыми ей предстоит встретиться в общежитии, ничуть не поколебали её уверенности в успехе. Ведь с ней Лен, а значит, что все будет как надо!

Рин еще раз перепроверила все вещи, а потом с энтузиазмом принялась за приготовление завтрака. На часах было восемь утра, и зная совиную натуру брата, он скорее всего все еще спал.

***

— Уверена, что тебе хватит вещей? — озадачено спросил я, укладывая её маленький желтый чемодан в багажник такси.

— А я не собираюсь задерживаться там надолго, — спокойно заявила мне сестра, уже устроившаяся на заднем сиденье автомобиля. — Наша цель дебютировать как можно скорее!

«Ну, самоуверенности ей не занимать, — подумал я, усаживаясь рядом с девушкой. — Но на одном лишь энтузиазме вряд ли можно долго продержаться. Хотя не мне об этом судить».

Спустя пару минут наше желтое такси уже попало в поток утреннего транспортного коллапса. Рин со скучающим видом рассматривала рекламные щиты за окном, а я в свою очередь украдкой взглянул на нее. Даже одетая в повседневную одежду, без особенного макияжа, но она была очаровательна. Настолько, что все эти расфуфыренные девицы с глянцевых обложек казались мне дешевками из Сибуи.

— Что? — внезапно спросила Рин, заметив мой пристальный взгляд.

— А… — я смутился, чувствуя себя учеником младших классов, которого застали за подглядыванием. — Ничего.

Я поспешил отвернуться, и сделать вид, что меня жутко интересует транспортный поток за окном. И с каких пор я начал так откровенно пялиться?

***

— И это оно? — Рин скептически оглядела серое бетонное здание. — Честно говоря, я думала, что у Криптона более презентабельные условия проживания.

— А ты думала, что будешь жить в Башне Ай? — я поправил на плече чехол с гитарой, чувствуя какое-то странное удовлетворение от того, что наивные детские ожидания Рин рушатся. — Мы пока что никому не известные стажеры, и апартаменты нам по статусу не положены.

— Значит нужно как можно скорее выбраться из этой дыры! — заявила сестра и решительно зашагала к дверям общежития.

Как выяснилось, Мейко-сан была слишком занята, чтобы лично встретить нас, поэтому пришлось объясняться с менеджером общежития самостоятельно. Молодая девушка сначала даже не поверила, что мы из дополнительного набора стажеров, но после уточнения все встало на свои места.

— Прошу прощения, я тут недавно, — смущенно поклонилась служащая. — Вот, ваши ключи, комната номер 202 вас устроит?

Девушка вручила Рин ключи, но я поспешил уточнить.

— Простите, но как насчет меня? — в душу забралось нехорошее предчувствие.

— Комната двухместная, так что вам не о чем переживать.

«Как раз-таки есть о чем! — едва не крикнул я. — Поселить нас вместе это все равно, что запереть льва с ягненком в одной клетке.»

— Подождите секундочку, — я поспешно набрал номер Мейко, молясь про себя, чтобы она была свободна.

— А, Лен-кун! Доброе утро! Вы уже устроились?

— Доброе утро, — деланно-спокойно отозвался я. — Как раз насчет этого, Мейко-сан. Почему нас решили поселить в одну комнату?

Я отошел подальше от стойки регистрации, но все равно чувствовал на себе взгляд Рин. Почему она так спокойно восприняла эту новость?

— Видишь ли, Лен-кун, я тут заметила, что вы с сестрой не особо ладите, но раз уж вам нужно работать вместе, то почему бы не начать с совместного проживания?

— Значит, это ваша идея? А ничего, что я парень?!

— Ой, я тебя умоляю, Лен-кун! Она же твоя сестра, так что все пучком!

«Вот именно! Она моя сестра, а я её младший брат-извращенец!»

— Мейко-сан… — бессильно произнес я. — Пересмотрите свое решение, я вас очень прошу!

— Прости-прости, мне надо бежать! Не волнуйся так! Все будет в порядке! — с этими словами Мейко повесила трубку, оставив меня слушать короткие гудки. Как же так?! Я готов был зарычать от бессильной ярости.

— Лен, в чем дело? — Рин неуверенно протянула руку, но я отшатнулся. В груди клокотало.

— Ни в чем, — кое-как совладав с голосом, произнес я. — Ключи у тебя?

Заполнив все необходимые документы, мы поднялись на второй этаж и очутились в «нашей» комнате.

«Так…тесно, — пронеслось у меня в голове, когда я шагнул через порог. В помещении пахло пылью, так что в носу немедленно зачесалось. Я оглядел апартаменты: две односпальные кровати напротив друг друга, узкий шкаф-пенал в углу, и почему-то всего один письменный стол. После благоустроенной квартиры в центре Токио эта комната производила на редкость тягостное впечатление.

— А где ванна или душ? — озадачено спросила Рин, уже заглянувшая в маленькую коморку, где располагался санузел.

— Душевые располагаются в подвальном помещении, — с любезной улыбкой ответила менеджер. — График работы варьируется в зависимости от дней недели — жильцы второго этажа могу сходить в душ в среду и воскресенье. Простите, но меня ждут дела. Если еще будут вопросы — обращайтесь.

Менеджер откланялась, и в комнате повисла напряженная тишина.

— Как же так… — потрясенно прошептала Рин, и присела на краешек пыльной кровати. — Общий душ и всего два раза в неделю?! Это же как в…

— В тюрьме, — подобрал я точное описание и взглянул на окна, чтобы убедиться, что там нет решеток. — Признаться, даже я такого не ожидал.

— Ты знал, что так будет?!

— Ну, компания хочет экономить на всем, в том числе и на жилье, — ответил я, присаживаясь на кровать на против Рин.

— Но мы ведь будущие звезды! — воскликнула сестра.

Её обывательские представления о жизни шоу-бизнеса разбивались о жестокую реальность.

— Ключевое слово тут «будущие», — я вновь окинул взглядом комнату. — А пока что мы никто.

— Значит нужно…

— Перестать быть никем, — закончил я её фразу. — Ты права, Рин. Но пока что нам ничего не остается, кроме как смириться. Зато отсюда всего две станции до Харадзюку.

— Кого волнует школа, когда мы стажируемся в Криптоне? — фыркнула Рин.

— От школы мы не освобождены, — поспешил напомнить я, но мне и самому не хотелось вспоминать о школьной рутине.

— Ладно, — Рин постепенно отходила от потрясения. — Зато мы вместе, и это главное.

«Главная проблема, — с тоской подумал я. — Как мне уломать менеджера переселить меня в другую комнату? Не важно к кому, главное подальше от Рин.»