-Он унаследовал характер, и музыкальный талант от своей матери, — Аяме ностальгически улыбнулась. — Марико прекрасно играла на сямисене и флейте, но Син-кун хотел играть свой ужасный рок-н-ролл. Соитиро-сан не препятствовал, даже когда Син-кун сбежал на материк, он был уверен, что сын вернется. Он и правда вернулся, но вместе с собой он привез её.

Аяме тяжело посмотрела на Рин, скользнув взглядом по её светлым волосам.

— Мою маму? — ахнула Рин. Она помнила, как в детстве ездила на Окинаву вместе с родителями, но они ведь не заезжали в Ие.

— Для Соитиро-сана это стало сильнейшим ударом, — Аяме поджала губы. — Всю свою жизнь он говорил сыну о том, что его мать убили американцы, но тот вот так запросто женился на одной из них. Соитиро-сан не смог это вынести, и отрекся от Сина. С тех пор они не общались, хотя Син не прерывал попыток наладить контакт.

Женщина положила на стол толстую пачку писем и открыток. На пожелтевшую бумагу капнули несколько слезинок.

— А теперь он мертв, — всхлипнула Аяме, а потом воскликнула срывающимся голосом. — А сегодня мы едва не потеряли вас! Глупые дети, я так…так волновалась…

Старая женщина прижала ладони к лицу, и тихо заплакала.

— Аяме-сан, — Рин успокаивающе погладила её по плечу. — Простите меня за то, что была с вами так груба, пожалуйста не плачьте.

— Это ты прости меня, — Аяме поспешно промокнула слезы платком. — Рин-чан, я ошибалась. В тебе все же больше от Син-куна, чем кажется на первый взгляд.

***

Удар. Выдох. Удар. Шаг. Удар. Поворот. Поклон.

— Хорошо, — Соитиро внимательно посмотрел на меня, а потом его старческие губы скривились в подобии улыбки. — Теперь тебя так просто не уложат.

— Спасибо, сенсей, — я учтиво поклонился, ощущая, как по спине стекает пот, а в крови бушует адреналин. — Ваши уроки очень помогли.

— Да уж, теперь ты не похож на богомола, — фыркнул старик и поднялся на ноги. — Можешь идти, сегодня ведь важный день?

— Да, — я поправил на себе форму. — Вы придете?

— Этот рёкан построили мои предки, — проворчал Соитиро. — Разумеется, я хочу взглянуть на молодую хозяйку.

Я плотно задвинул за собой дверь, а потом опрометью помчался по коридору, то и дело оскальзываясь на гладком полу. Всю предыдущую неделю дом убирали так, словно скоро наступит Новый год.

— Лен-кун?! — Аяме, в белом кимоно расшитым фиолетовыми ирисами, грозно посмотрела на меня. — Отчего ты носишься по коридорам словно дитя малое?

— Так ведь сегодня праздник, бабушка, — я смущенно взъерошил влажные от пота волосы. — Гостиница снова открыта.

— Я и без тебя это знаю, негодник, — она ощутимо треснула меня по лбу веером. — И перестань называть меня бабушкой. Лучше иди и переоденься, пока гости не пришли.

— Хорошо, — я поклонился и поспешил дальше.

После того инцидента с бандой американцев прошел месяц, и с тех пор много изменилось. Мы все также учились в школе, но теперь возвращаться домой стало в разы приятнее. Аяме перестала ожигать нас презрительным взглядом, став гораздо дружелюбнее, хотя её строгость никуда не исчезла. Соитиро тоже стал немного мягче, и часто рассказывал за ужином о том, какой достопримечательностью был рёкан в прошлом. Вот и сегодня, он явно был доволен тем, что Рин продолжит дело его покойной жены.

***

Острая шпилька в который раз больно оцарапала кожу, но Рин сдержалась.

— П-простите, госпожа, — промямлила Томоми и убрала непослушную прядь со лба девушки. — Все в порядке?

— Да, все хорошо, — Рин кисло улыбнулась, хотя ей уже было трудно дышать из-за тугого оби, а обилие косметики превращало её лицо в маску. И все это на фоне ужасного волнения.

— Вы такая красивая! — Томоми всплеснула руками. — Гости точно будут в восторге!

«Ага, после того как я разолью чай по полу, » — невесело подумала Рин, но тут в дверь сдержано постучали.

— Рин-чан, ты готова? — Аяме скептично осмотрела работу Томоми, но осталась довольна. — Идем, все уже собрались.

— У-угу, — выдавила из себя Рин, ощутив резкий приступ тошноты.

— Не мямли, — Аяме наградила её суровым взглядом. — Вспомни все, чему я тебя учила.

— Хорошо, — только и могла ответить Рин. Сердце колотилось где-то в горле, а перед глазами все плыло. Подобное волнение она испытывала лишь единажды, во время прослушивания в Криптон, но сейчас на кону была не сомнительная карьера айдола. А доверие её семьи.

На ватных ногах Рин вошла в гостиную, где её уже ждали жители села. Многие из них просто пришли поглазеть на полукровную внучку Кагами. Большинство из них были стариками, которые ехидно посмеивались, уверенные в том, что столичная барышня совершенно не разбирается в искусстве чайной церемонии.

Рин обвела взглядом присутствующих, и тут заметила брата. Он сидел рядом с дедом, и смотрел на нее. И если бы не толстый слой пудры, она бы точно покраснела как помидор. Кто давал ему право раздевать её взглядом при всем честном народе?!

— Господа, добро пожаловать в рёкан Кагами, — звенящим голосом произнесла Рин. Пусть себе пялиться, я не проиграю!

В этот раз все прошло прекрасно. Потягивая чай, гости расслабились. Тарелки со сладостями стремительно пустели, и чтобы развлечь народ, Рин взяла в руки сямисен. В отличие от брата, её музыкальным инструментом было фортепиано, но под руководством Аяме она быстро овладела щипковым сямисеном, и могла исполнять даже старые японские баллады. Но сейчас ей хотелось исполнить нечто другое.

Эта песня в свое время взорвала чарты, и не сколько из-за исполнения Хацуне, сколько из-за провокационной лирики, в которой многие углядели призывы к экстремизму. К счастью, в этом обществе подобная песня должна быть встречена на ура. Ловкие тонкие пальцы едва-едва касались струн, но звук получался сильным и быстрым. Рин прикрыла глаза и запела.

Включаем для настроения: Kagamine Rin — Senbonzakura

***

Стоило мне услышать вступление, и я не мог удержаться от улыбки. Рин и так покорила сердца этих замшелых стариканов, но теперь точно станет местной знаменитостью. Вслушиваясь в её пение, я никак не мог отделаться от ощущения, что сейчас она поет в разы лучше, чем когда-либо. Без электроники и прочих современных приблуд, я мог слышать её настоящий голос. Словно она была создана для такого исполнения.

Прозвучал последний аккорд, и все присутствующие тут же разразились аплодисментами.

— Благодарю вас, — Рин с улыбкой поклонилась. — И надеюсь видеть вас в нашем отеле как можно чаще.

Я криво усмехнулся. Теперь-то от посетителей отбоя не будет.

***

— Хорошая работа, — Аяме скупо улыбнулась. — Сегодня у нас праздничный ужин.

— Правда? — в голубых глазах зажглась надежда. — Неужто…

— Хозяин мясной лавки был так тронут твоей песней, что презентовал отелю лучшую свиную вырезку, — кивнула женщина. — Так что не опаздывай, и не снимай кимоно. Оно тебе к лицу.

Рин просияла и поспешно поклонилась, а потом поспешила свою комнату. Её не терпелось узнать мнение Лена о сегодняшнем выступлении. А еще предъявить ему претензии насчет слишком красноречивых взглядов.

— Лен! — девушка захлопнула дверь, и обвинительно ткнула пальцем в брата, который вальяжно развалился на её футоне. — Что это вообще было?

— Чудесное выступление, — просто ответил он, и хитро улыбнулся. — И это кимоно тебе очень идет.

— Не уходи от разговора, — Рин опустилась на колени рядом с футоном. — Твоя эта улыбка…

— Хм? — он наклонил голову. — А что там с моей улыбкой? Она обворожительная?

— Вовсе нет! — вспыхнула Рин, и поспешно шлепнула его по руке, которой он пытался погладить её лодыжку. — Я хочу, чтобы ты был более сдержанным, ведь если о нас узнают, то мы потеряем все, чего достигли.

— Хо, тебе так понравилось быть хозяйкой рёкана, — парень протянул руку и снял с её головы заколку в виде цветка. — Не ты ли говорила, что не хочешь ей быть?

— Я…просто, — Рин стушевалась.

— Не бери в голову, я просто дразнил тебя, — её брат негромко рассмеялся. — Ты прекрасно смотришься в этой роли, словно была для нее рождена.