Ведь он для неё Никто. А она — Никто для него. А значит у них нет ни статуса, ни положения в обществе. У них есть только имена. Без фамилий. Без обязательств перед семьёй и перед миром. Без предрассудков и стереотипов. Оставалось только убедить в этом Гермиону. А для этого надо всего лишь найти место, которое Уизли называли «домом».

====== Она больше не ждет ======

— Где она? — сухим голосом спрашивает он. Голосовые связки хрипят, будто в горле уже давно нет ни капли влаги.

— Уходи, Малфой! Она себе чуть жизнь из-за тебя не сломала… — Уизли преграждает дорогу, крепко держа косяк двери.

— С её жизнью я как-нибудь разберусь сам. Спасибо за участие. Я спрашиваю, где она?

— Уходи… — Рон со злостью исподлобья косится на Драко.

— Рон, хватит! — Поттер. Святой Поттер появляется рядом, перехватывая руку рыжего. А тот уже достал палочку в желании проводить Драко восвояси. — Малфой, тебе действительно лучше уйти. Гермиона слишком много страдала в последнее время. Если ты ценишь её, ты…

— Это не ваше грёбанное дело! — Драко пытается держаться. Но если сейчас эти недоумки не уйдут с дороги, ему придётся применить силу.

— Уходи, Малфой! Она больше не ждёт тебя…

«Она больше не ждет тебя…»

Он был готов поверить в эти слова, если бы каждую ночь не сидел у отверстия в прочной неприступной стене камеры Азкабана. Если бы с наступлением темноты на востоке не зарождалась тусклая серебряная точка. Если бы маленький зверёк в виде слабого патронуса, так похожий на разъярённую Гермиону Грейнджер, не приходил к нему все эти восемь месяцев…

И он почти верил. Потому что со временем патронус стал тускнеть. Потому что несколько ночей он растворялся, вовсе не добравшись до стен Азкабана. Неужели потому что она перестала ждать…?

Он должен знать! Должен услышать это от неё лично, а не от её тугоумных дружков. Если она действительно не ждёт, он уйдёт…

Палочка жжёт ладонь, чертя в воздухе Эверте Статум, отталкивая рыжего Уизли назад в дом. Поттер не мешкает, и Драко ощущает удар силы. Но боли нет. Поттер бил не на поражение, скорее пытаясь прогнать его из дома. А может быть, Драко просто разучился чувствовать боль…

Вспышки света.

— Экспелиармус! — Поттер, до чего предсказуемо…

Но палочка летит прочь из рук. Уизли стоит ближе, чем Поттер, а значит, тратить на него свои силы логичнее. Призвать палочку ментально, а за оставшиеся несколько мгновений успеть дотянуться до рыжего ублюдка. Как же давно Драко мечтал о том, чтобы у него появился повод дать Рону в морду. Но весомого повода не находилось. Момент удовольствия, когда его кулак всё же достиг своей цели. Несколько коротких ударов, и Драко отлетает назад от запущенного Поттером заклинания.

Гриффиндор не бьёт в спину. И этим надо пользоваться. Палочка наконец возвращается в руку хозяина, Драко отправляет несколько заклинаний в Поттера и Уизли, громя и разрушая и без того не богатую обстановку гостиной дома.

Они переводят дух, наставляя палочки друг на друга. Гарри, прикрывающий спину товарища. Рон, оттирающий кровь из разбитой губы. А напротив их вечный враг и соперник — Драко Малфой, восставший из мёртвых, оправдавший себя и семью перед Визенгамотом, разрушивший жизнь Гермионы Грейнджер!

— Тебе конец, — скрипит зубами Рон, отплевывая кровь.

Мгновение отделяет их от настоящей битвы. В которой наверняка будут побеждённые. Двое против одного. Одного бесконечно уставшего человека. В жизни которого не осталось даже капли надежды. И этот человек сейчас боролся с двумя сильнейшими противниками за право знать… знать, почему перестал приходить её патронус…

Палочки чертят руны, каждый из соперников готов сейчас к тому, что последствия действий могут быть плачевными. И их, казалось, уже не остановит ничто…

Дымовая завеса разрывается в центре гостиной, застилая всё пеленой сизого тумана. Дышать нечем, глаза режет едкий дым. Заклинание это сотворили не они, а значит, к Поттеру и Уизли присоединился ещё кто-то. Драко быстрыми движениями развеивает туман, задыхаясь в парах дыма, стараясь отыскать нового соперника. Силуэт человека, пославшего чары, проступает медленно, но Малфой точно оценивает его место нахождения — лестница, ведущая из левой части дома. Идеальная позиция, волшебник сверху, именно так он сможет поразить противника.

Драко посылает боевое заклинание вверх, и лишь на последнем звуке ему не хватает воздуха, пропитанного насквозь едким дымом.

Мгновение на то, чтобы откашлять пары удушливого заклинания и вновь начать бой.

Мгновение на то, чтобы оценить, что Рон и Гарри заняли стратегическую позицию справа, а их союзник бьёт с левого фланга.

Мгновение, отделяющее Драко от решения, в какую из сторон посылать заклятие.

Мгновение, которое дает ему шанс рассмотреть своего нового противника.

Рассмотреть. Узнать. И опустить палочку.

Гермиона Грейнджер стояла на лестнице слева, направляя волшебную палочку вниз, в центр гостиной. Щурилась от дыма, клубящегося вверх, и тоже старалась разглядеть.

— Гарри, Рон! Вы целы?

Её голос твёрдый и уверенный. Она не желает знать, цел ли Малфой. Ей это не важно. Она выбрала сторону. Выбрала своих друзей.

«Она больше не ждёт тебя»…

Все на своих местах. Всё, как говорил отец. В критической ситуации магглы выбирают подобных.

Драко сделал то, что должен был. Он добился своего: восстановил честь семьи. Он сделал выбор.

Гермиона тоже сделала свой выбор. Действуя логично и трезво. Понимая, видимо, что с заключённым, пускай даже оправданным, ей не светит в этой жизни ничего хорошего. Что магический мир не примет никогда такого их союза. Что друзья и семья всегда будут рядом, в отличие от непостоянного и такого ненадёжного Малфоя.

Он не задержится больше в этой дыре ни секунды. Грейнджер сделала свой выбор… больше ему здесь нечего делать.

Нора по-прежнему ненаносима, а значит, для аппарации надо покинуть эти мерзкие стены. Он преодолевает холл за считанные мгновения, чуть ли не бегом, не оборачиваясь.

И уже на пороге, почти выбивая ветхие двери плечом, произнося мысленно приказ про трансгрессию, Драко видит где-то сбоку тусклую серебряную вспышку.

Сзади с грохотом рушатся остатки мебели, шум захлопывающейся двери мешает понять, показалось ли ему. Драко останавливается, медленно оборачиваясь в сторону света, стараясь изо всех сил мыслить трезво и не поддаваться тщетным надеждам. Серебряный огонёк снова вспыхивает в полуметре от него на выгоревшей траве, силясь принять хоть какую-то материальную форму, но гаснет, не успевая превратиться в полноценный патронус.

Сердце пропускает несколько ударов, но не давая Драко возможности умереть, тут же разгоняет кровь по телу, пускаясь в бешеный галоп. Надежда вспыхивает в нём так же, как этот маленький огонёк в третий раз пытается материализоваться, принимая всё же форму зверька. Сомнений нет — это выдра.

Патронус стремится к двери в дом и гаснет.

— Грейнджер, мать твою…

Именно сейчас Драко хочет остановиться. Перевести дух. Не дать разуму возможность окончательно съехать с катушек.

Патронус-выдра спасал его от слабоумия на протяжении почти восьми месяцев. А сейчас этот патронус, появившийся так некстати, когда, казалось, всё решено, мог запросто вновь свести его с ума.

Именно потому, что всё решено. Потому что «она больше не ждёт…»

Серебристый огонёк снова блестит у его ног, но в этот раз его блеск гаснет гораздо раньше прошедших, даже не успевая принять форму.

И в этот момент Драко становится ясно, почему её патронус перестал приходить.

У неё не осталось сил.

Не осталось в душе больше ничего радостного и светлого.

Не осталось даже капли надежды на то, что Драко вернётся.

А без светлых воспоминаний и надежд творить патронуса невозможно…

Драко развернулся на месте, вновь почти выбивая старую дверь Норы, возвращаясь в раскуроченный холл.

Ступени лестницы слева не кажутся преградой. Он преодолевает их за считанные секунды. Рон Уизли отлетает в сторону, Драко даже не успевает понять, какое из заклинаний применил, чтобы убрать с пути старого соперника. Гарри отходит сам, в последний раз подтверждая мнение Драко о нём и его разумности.