Наблюдая, как общаются сейчас тинейджеры, нам порой может показаться, что они стали использовать смартфон в качестве своего рода дополненной реальности, которая скрадывает недостатки и подчеркивает достоинства своего обладателя и помогает фантазии за что-то зацепиться при обосновании выбора партнера для более тесного общения. И в этом смысле дальнейшее развитие виртуальной реальности будет только расширять возможности по сокрытию самых разных изъянов и замещению их виртуальными чертами. Мы будем стремиться к созерцанию исключительно идеальных пропорций, не приемля ничего хоть в чем-то несовершенного. Выход на рынок новых моделей различных очков дополненной реальности наверняка повлечет за собой дальнейшее формирование этого тренда.

Из всего сказанного можно заключить, что в некотором смысле происходящие изменения в модели знакомств молодых людей заменяют романтику прагматичным подходом. Кроме того, постоянная попытка выдать желаемое за действительное может сильно увеличивать уровень эгоизма, а также способствовать развитию и без того раздутого уже и в наше время нарциссизма, излишней концентрации на самих себе и в первую очередь на собственном внешнем виде, а еще точнее выражаясь – на том образе, в котором мы предстаем перед окружающими. При этом работа над внутренними качествами уйдет на второй план, что сделает отношения людей более поверхностными и сиюминутными.

Разумеется, мы не можем вешать какие-то ярлыки и спорить с тенденциями. Однако стоит отметить, что слишком высокий уровень эгоизма и эгоцентризма, присутствующий во взаимоотношениях, может способствовать выхолащиванию некоторых весьма важных аспектов во взаимоотношениях между мужчиной и женщиной, что в конечном итоге также будет негативно сказываться на уровне рождаемости и способствовать дальнейшей деградации института семьи и брака – а значит, давать всё новые импульсы дальнейшему становлению матриархата. Мы не станем настаивать, что привычная нам пока что модель семьи и брака является идеальной и единственно правильной. Возможно, современное технологическое общество нуждается как в раз в иной модели, чтобы запустились другие процессы, стимулирующие, в свою очередь, его дальнейшее развитие.

Может быть, физический контакт как таковой будет постепенно сокращаться по мере перемещения нас в виртуальную реальность, и это позволит получать какие-то совершенно новые ощущения, даст другое понимание того, чем может являться настоящая близость, не предполагающая непосредственного соприкосновения тел. Вполне возможно ожидать, что с приходом полной виртуальной реальности получение чувственных удовольствий от контакта между партнерами станет восприниматься обществом несколько иначе, гамма возможных переживаний существенно расширится, но одновременно с этим отношение к партнеру станет еще более потребительским. Так или иначе, пусть даже и не без некоторого сожаления (а может быть, и ностальгии), мы, скорей всего, будем вынуждены принять тот факт, что дальнейший технологический прогресс не позволит больше существовать романтическим отношениям в том первозданном виде, в котором их культивировали в нашем сознании классики мировой литературы в течение нескольких последних столетий.

Если же говорить про адаптацию к происходящим изменениям, то в сфере романтических взаимоотношений она пройдет достаточно легко. Молодежь без труда найдет общий язык, находясь в единой системе координат. Людям же зрелого возраста придется обратить внимание на современные инструменты коммуникаций, если они захотят строить отношения с теми, кто моложе их.

Большая разница в возрасте партнеров очень часто сказывается и в наши дни, когда различные системы ценностей не могут сосуществовать долгое время вместе, не претерпевая каких-либо изменений под воздействием взаимной симпатии партнеров. Тем не менее романтические взаимоотношения редко длятся достаточно долго – в конечном итоге они либо заканчиваются расставанием, либо переходят в стадию семейных отношений. Так что при неудачной попытке адаптации всегда можно попробовать нового партнера. А семейные отношения мы обсудим в следующем разделе.

Семейная жизнь следующего поколения изменится под воздействием сразу нескольких факторов. Усиление роли женщины в экономической, социальной и политической жизни, сокращение рождаемости, дальнейшее развитие технологий наряду с сокращением физической активности среди мужского населения приведут к существенным изменениям семейных отношений. На протяжении очень долгого промежутка времени, пока продолжалась эра патриархата, именно мужчины очень часто воспринимали семью как своего рода «обузу». Однако по факту, если принять во внимание, что во многих семьях женщине приходилось осуществлять полный уход за детьми, мужем, выполнять все домашние обязанности, а кроме этого еще иногда и ходить на работу, чтобы вносить свой вклад в бюджет семьи, то именно для женщины семья и являлась настоящим обременением все эти долгие годы. И только лишь ее природные инстинкты и устоявшиеся в обществе традиции сохраняли текущее равновесие.

Новые технологические возможности, всеобщий доступ к информации, а также изменения во взаимоотношениях между молодыми людьми, которые мы обсудили в предыдущем разделе, уже очень скоро приведут нас к полному равноправию партнеров в новых семьях. Выравнивание уровня заработной платы, всеобщая доступность банковских кредитов на одинаковых условиях и для мужчин, и для женщин – всё это постепенно начнет смещать баланс в сторону усиления женщины. Как мы уже обсуждали ранее, женщина по природе является более дисциплинированной и выносливой, меньше склонна к риску; именно эти качества и требуются в значительной степени для постоянного поддержания необходимого минимального прожиточного уровня домохозяйства.

Многие десятилетия и даже столетия женщины во всех странах мира воспитывались на уважении и почитании мужчины, независимо от его реальных возможностей содержать домохозяйство, а также проявлять заботу обо всех членах семьи. Быть мужчиной гораздо выгоднее и в наше время, потому что это по определению дает больше свободы и возможностей и по-прежнему зачастую полностью снимает ответственность за поддержание домашнего очага. Можно быть вне семьи бо́льшую часть времени, принося в дом лишь минимально необходимое для поддержания приемлемого уровня жизни. И если еще буквально 10–20 лет назад женщине не оставалось другого выбора, кроме как быть дома рядом с детьми, водить их в детский сад или школу, готовить, стирать, убирать, пребывая в информационном вакууме, то теперь технологии предоставляют гораздо больше возможностей для самореализации – даже в условиях необходимости бо́льшую часть времени уделять домашним заботам.

Стремление женщины к независимости будет постоянно возрастать по мере всё большего погружения в бурлящие потоки информации. И если представительницам более старшего поколения традиции и банальное отсутствие хорошего опыта во взаимодействии с различными средствами виртуальной коммуникации могут не позволить быстро перестроиться, пересмотрев свои взгляды на роли в семейном пространстве, то новому поколению девочек может оказаться просто некогда почитать мужчин. Ощущая информационную свободу, свободу выбора, возможность рожать и растить ребенка самостоятельно или вовсе обходиться без детей, женщина станет практически недосягаемой для мужчины. Ведь если задуматься, мужчина нуждается в женщине гораздо острее, чем женщина в мужчине. В современном мире мужчина не сможет продолжить свой род вопреки желанию женщины. Конечно, и женщине кое-что необходимо от мужчины для этого, но уже и в наше время технологии зашли в этом вопросе весьма далеко, так что, приобретая необходимый биоматериал, можно иметь детей без каких-либо далеко идущих правовых последствий или же семейных обязательств. А воспитывая ребенка самостоятельно «под себя», женщина сможет обеспечить даже некоторые гарантии финансовой защищенности в период своей старости, в отличие от мужчины, который так и не завел семью.