Вечером того же дня девушка открыла входную дверь холостяцкого жилища руководителя. Держа в руке коробку с деликатесом, Мишель сделала пару шагов в центр просторного холла и внимательно огляделась по сторонам.
Спустя несколько минут пребывания в абсолютном одиночестве девушка решила, что, видимо, обитатель квартиры не горит желанием встречать явившегося без приглашения гостя.
Вьен достала из сумочки айфон и открыла чат с начальником. Пальцы девушки быстро набрали текст сообщения.
Мишель: «Нахожусь сейчас в Вашей квартире. Питомец, скорее всего, опасается нового человека и не выходит ко мне. Как его отыскать?»
Ренард: «Странно, обычно боится не он, а его. Войдите в гостиную и загляните в террариум».
Тошнотворное чувство охватило Вьен. Девушка крадучись проникла в упомянутую руководителем комнату и в оцепенении замерла.
Справа от Миши гордо красовалась огромная, мощная стеклянная коробка, напоминающая прозрачный саркофаг. Из-за жуткой догадки тело гостьи бросило в жар. «Пожалуйста, пусть это будет змея, всего лишь длинная шипящая змеюга», – взмолилась невидимым силам Вьен.
Мишель приблизилась к террариуму. Взгляд девушки начал с беспокойством прочесывать территорию внутри источающей опасность емкости.
Спустя несколько мгновений их глаза встретились: ее два и его восемь. Гостья побледнела и с ужасом отпрыгнула назад.
Из стеклянной камеры за Вьен неподвижно наблюдал большой черно-красный паук. Лапы и тело жуткого существа покрывал густой слой волосяного покрова.
Для страдающей арахнофобией девушки членистоногое животное выглядело демоном из ада. Гостьей противоречиво овладели желание бежать и раздавить мерзкое создание. Звук телефонного сообщения вывел девушку из оцепенения.
Ренард: «С Патриком все в порядке?».
Мишель: «Да. Я отправлена к этому зверю в качестве ужина?».
Ренард: «Его яд не опасен для здорового человека. Патрик спокоен и ленив, поэтому совершает крайне мало движений. Снимите крышку, а затем бросьте несколько гусениц в террариум».
Следуя инструкции Шаброля, Вьен отодвинула в сторону кровлю стеклянного домика Патрика. Миша достала из картонной коробки несколько толстых личинок и быстро кинула насекомых на хвойный субстрат. Будучи не в силах лицезреть грядущую трапезу паука, девушка повернулась спиной к хищнику.
Через некоторое время Вьен вернулась в исходное положение. Не обнаружив членистоногого животного, девушка мысленно предположила, что сытый Патрик укрылся в игрушечной пещере, и захлопнула крышку террариума.
Ранним утром следующего дня Мишель зашла в пустой офис и направилась к кофемашине. Аппарат по производству бодрящего напитка распологался в общей приемной, соединяющей ее кабинет и рабочее пространство Ренарда.
Вьен любила начинать трудовые будни в одиночестве, с наслаждением смакуя вкус горячего капучино. Такие редкие моменты безмолвия помогали сотруднице издательства вновь обрести себя в бешеном темпе функцинирования медиакомпании.
Не успела Миша взять из шкафа любимую оранжевую кружку, как дверь в комнату приема многочисленных гостей «Перо мастера» распахнулась и на пороге возник Шаброль.
Облаченный в светло-серые брюки и хлопковую белую рубашку, мужчина, как обычно, выглядел неотразимо. В считанные мгновения властная энергия лидера заполнила каждый сантиметр помещения. При виде удивленной помощницы на лице Ренарда мелькнула слабая усмешка.
– Здравствуйте, мадемуазель Вьен, – безэмоционально изрек начальник девушки.
Директор непринужденно бросил дорожную сумку на изящный диванчик, а затем медленно подошел к Мишель.
– Доброе утро, месье Шаброль, – в замешательстве поприветствовала начальника девушка. – Я ожидала Вашего возвращения через два дня.
– Планы изменились, – коротко ответил Ренард.
Однако Мишу не покидало ощущение, что внезапный приезд – это очередная демонстрация всеохватывающего контроля со стороны руководителя. Из-за эмоционального напряжения девушка почувствовала легкое головокружение. Нуждающаяся в поддержке, Мишель оперлась рукой на лакированну поверхность стола.
– Вам удалось покормить моего паука? – спросил Ренард, напряженно глядя на Вьен.
– Да, Патрик сыт и, вероятно, счастлив, – иронично сказала Миша. – После ужина Ваш питомец решил, видимо, вздремнуть в темном уголке, так как я не обнаружила его на видном месте.
Но Шаброль уже не слушал помощницу. Взгляд мужчины остановился на хрупком плече Мишель, а вернее – на Патрике. Членистоногое животное гордо восседало на части верхней конечности Вьен и, казалось, сосредоточенно внимало речи девушки.
Внезапно Миша замолчала.
– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась сотрудница издательства у руководителя.
– Не шевелитесь, – вкрадчивым тоном ответил Ренард.
Мужчина схватил цветочную вазу и с угрожающим видом направился к Вьен. Ее глаза округлились от ужаса.
«Беги!» – пролетела мысль в голове испуганной девушки.
Однако не успела Мишель совершить даже попытку удрать, как Шаброль в считанные доли секунды преодолел оставшееся расстояние между ними. Мощная рука с керамическим сосудом взлетела над пребывающей в состоянии шока Вьен и стремительно опустилась на ее плечо.
Мужчина взял со стола тоненький журнал, а затем, совершив несколько манипуляций, с кривой улыбкой показал белой, словно простыня, Мише заключенного в самодельную тюрьму Патрика.
– Он выбрал Вас, – усмехнулся Ренард и направился с добычей в свой кабинет.
Следующей ночью Мишель видела сон, в котором она и Патрик оказались запертыми в бутылке, а гигантские руки Шаброля подбрасывали стеклянную емкость вверх с мастерством фокусника.
В последующие дни, творящие месяцы, безапелляционный характер Ренарда хладнокровно стёр личные границы Вьен. Навыки тайм-менеджмента и культуры делового общения остались за версту от каторжных взаимоотношений «Ренард – Мишель».
Вздрагивая ночами от неожиданных звонков начальника, Миша тщетно пыталась расслабить нервную систему успокоительными травами, а туманные содержания поручений и резкие смены настроения директора постепенно образовали мощный ком подавленных эмоций внутри девушки.
Однажды поздним вечером Мишель кропотливо изучала концепцию презентации новой книги. Из-за отворенной двери кабинета помощницы веяло благоговейной тишиной.
В тот день Шаброль отсутствовал на рабочем месте. Попытки девушки связаться с руководителем по телефону не увенчались успехом.
Изучив список гостей, Вьен выключила компьютер и развернула кресло к висящему позади стола зеркалу. С измождённой улыбкой девушка обратилась к собственному отражению: «Не пора ли Вам домой, миледи?».
Но облик, изображённый на гладкой поверхности, остановил Мишель. Неужели блеклая девушка в зеркале – это Вьен?!
Природа щедро одарила Мишу физическими достоинствами. Узкая талия, округлые бёдра и правильные черты лица, обрамлённые длинными темно-каштановыми шелковистыми волосами, не оставляли равнодушными многих мужчин. Тем не менее Вьен относилась холодно к чересчур наигранным страстным взглядам и бездушным ухаживаниям представителей сильного пола.
Мишель верила: любовь – чувство парадоксальное, соединяющее порой абсолютно разных людей в единое целое. Именно такие отношения связывали родителей Вьен.
* * *
«Срочно требуется донор!!!
Уважаемые преподаватели и ученики!
Студентка нашего университета, талантливая мадемуазель Елисеева, попала в беду.
На тренировке по фигурному катанию девушка получила тяжелую травму. Натали требуется срочное переливание крови редкой группы (четвёртая резус отрицательный).
Помогите спасти жизнь человека!»
Взгляд Бастиана переместился с кричащего текста на фотографию больной.
