Миша испуганно помотала головой.

– Отличная идея, Дом, – выпалила девушка, глубоко вздохнув.

Спустя три недели, успешно миновав несколько сложных собеседований, Мишель получила официальное приглашение на должность ассистентки месье Лефевра.

Элегантная вешалка предательски выпала из дрожащей руки Вьен. Находясь во власти крайней степени тревоги, девушка пренебрежительно бросила куртку в офисный шкаф и суетливо поправила волосы. Неожиданная догадка блеснула в глазах девушки. Мишель быстро открыла нижний ящик стола и достала герметично закрытую миниатюрную баночку желтоватого цвета.

Долгие сеансы психотерапии оказались бессильны перед частыми рецидивами кошмарных снов и, как следствие, тревожным настроением днем. Не удовлетворённая клинической картиной эмоционального состояния пациентки, врач назначила Вьен лёгкие успокоительные. Девушка прибегала к употреблению седативных лекарств только в крайних ситуациях нервного перенапряжения.

Сегодня два миротворца в лице пары белоснежных таблеток отправились в желудок Мишель с важной миссией устранения психологической бури, развернувшейся в сознании девушки.

Взглянув на часы, Вьен стремительно направилась в приёмную Шаброля.

– Проходи в кабинет. Совещание начнётся через минуту, – с улыбкой сказала Мише Женевьева.

В отличие от молодой напарницы, мадам Катель всегда сохраняла приветливость и собранность. Казалось, даже смертоносное цунами, ворвавшееся в офис, не способно лишить мадам Катель железной выдержки. Непередаваемая энергетика в совокупности с колоссальным профессиональным опытом, словно легендарные спартанцы, помогали женщине держать оборону благожелательной атмосферы в издательстве.

– Спасибо, Женэ, – поблагодарила секретаршу девушка, открывая дверь рабочей комнаты директора.

Мишель вежливо поздоровалась с коллегами и заняла свободное место за массивным деревянным столом. Девушка изучающе посмотрела на участников совещания. Встретившись с немигающим взглядом Ренарда, Вьен торопливо опустила голову. Чувство неловкости зловонным ядом разлилось по телу Мишель.

Спустя час совещание подошло к логическому завершению.

– Мадемуазель Вьен, огласите список мероприятий с моим участием на ближайшую неделю, – дал указание помощнице Ренард.

Бросив мимолетный взгляд в ежедневник, девушка быстро произнесла:

– За исключением благотворительного приёма в Риме через два дня, организованного Альберто Грассо, иных мероприятий не планируется.

Золотая ручка Шаброля исполнила неизвестную мелодию на лакированном покрытии стола.

– Хорошо. Подготовьте документы, необходимые для командировки, – распорядился директор.

– Обязательно. Я уже забронировала для Вас авиабилет в салоне бизнес-класса, – проинформировала Ренарда Мишель.

Директор медленно наполнил стакан кристально чистой водой из графина.

– Вам необходимо поехать со мной, – вдруг спокойно произнёс Шаброль, не глядя на Вьен.

Сердце Мишель упало в бескрайнюю пропасть.

Богатое воображение девушки метафорично преобразило реальную ситуацию: Вьен, жизнерадостный капитан, уверенно ведущий корабль по тихой глади моря к намеченному пункту, неожиданно встречает огромный айсберг под названием «Ренард» и терпит крушение из-за чудовищно большой глыбы льда.

– Прежде мне нужно обсудить с Вами крайне значимый вопрос, месье Шаброль, – уклончиво ответила Миша.

Лицо директора осталось бесстрастным.

– Хорошо, мадемуазель Вьен, – согласился Ренард. – Задержитесь после совещания.

Через пятнадцать минут сотрудники покинули кабинет руководителя.

– Я Вас внимательно слушаю, – обратился к Мишель директор.

Чувство вины, преследовавшее Мишель еще в раннем детстве, парализовало девушку. Пытаясь справиться с досадным недугом, несчастная медленно наполнила кислородом лёгкие, а затем сделала резкий выдох.

– Месье Шаброль, работа в Вашем издательстве подарила мне колоссальный профессиональный опыт, – приступила к обтекаемому повествованию девушка.

– Мадемуазель Вьен, уверен, я могу рассчитывать на прямоту в общении с Вами. Давайте перейдём ближе к делу, – нетерпеливо перебил Мишу Шаброль.

Мужчина резко встал из-за стола и направился к окну. Новое расположение директора позволило Вьен созерцать лишь его широкую спину.

– Я увольняюсь, – на одном дыхании выпалила Мишель, будто от скорости произнесённых слов зависел уровень причиняемого Шабролю эмоционального дискомфорта.

Плечи Ренарда напряглись, словно струна на музыкальном инструменте. Около минуты директор молчал.

– Не вправе Вас удерживать, мадемуазель Вьен, – сдержанно произнёс мужчина. – Однако Ваше участие в благотворительном вечере крайне необходимо.

Отыскав поддержку в лице Шаброля, упрямая субличность Миши по имени «Чувство Долга» вынырнула из недр подсознания и нахально прогнала мысли о важности приоритета собственных желаний.

– Хорошо, я поеду в Рим с Вами, – тихим голосом озвучила принятое решение девушка.

Центр зала аэропорта Шарль-де-Голль напоминал вершину муравейника, являющую собой апогей бурной деятельности участников авиационного процесса.

Мишель растерянно огляделась по сторонам в поисках Ренарда. Обладательница девичьей фигуры, в боксере малинового цвета и узких джинсах Вьен напоминала школьницу. Умилительный образ дополнял большой розовый чемодан, сопровождающий девушку в редких путешествиях.

Через несколько минут рядом с Мишей возник Шаброль. Мужчина сменил деловой стиль одежды на спортивные бежевые брюки и обтягивающую чёрную футболку.

Оживлённо разговаривая с невидимым абонентом по телефону, Ренард приветствовал девушку лёгким кивком головы, и молодые люди направились к стойке регистрации на рейс.

– Уверена, Вы получите незабываемое удовольствие от полёта! – широко улыбаясь, заверила Шаброля и Вьен обворожительная стюардесса.

– Не сомневаюсь, – чарующим баритоном ответил Ренард, окинув мимолетным взглядом привлекательную бортпроводницу.

Мужчина с наслаждением опустился в мягкое кожаное кресло и вытянул ноги. В отличие от начальника Мишель заняла только край сиденья. Тревожно осмотревшись по сторонам, девушка схватила побелевшими пальцами колени. Неожиданно взгляд Вьен остановился на влюблённой паре: широкоплечий мужчина нежно сжимал руку миниатюрной спутницы, очевидно, пребывающей в волнении из-за грядущего полета.

– Решительно глупая привычка – хвататься за руки в самолёте, – внезапно тихо пробормотала Мишель.

– Что Вы имеете в виду? – недоуменно поинтересовался у соседки Ренард.

– Создаётся впечатление, что мы уже падаем, – продолжила сварливое повествование девушка, не обращая внимания на Шаброля. – Куда эффективнее, по моему мнению, держаться за носы: упомянутое занятие определённо поднимет настроение другим пассажирам и позволит обеспечить должную безопасность во время совершения рейса.

Ренард неожиданно рассмеялся.

– Признайтесь, Мишель, у Вас аэрофобия? – весело спросил помощницу Шаброль.

– Вовсе нет, просто я… – начала оправдываться Вьен, но шум заработавшего двигателя прервал монолог девушки.

– Какой странный звук! – испуганно воскликнула Миша и непроизвольно вцепилась в плечо Ренарда.

– Воздушное судно готовится к взлету, – успокаивающе сказал мужчина, осторожно убирая руку Вьен.

В попытке сохранить жалкие остатки самообладания девушка глубоко вздохнула.

– Рад, что Вы покидаете издательство «Перо мастера», мадемуазель Вьен, – внезапно произнёс Шаброль холодным и надменным голосом. – Слабонервные сотрудники не нужны компании. К тому же качество выполняемых Вами поручений часто оставляло желать лучшего.

Слова руководителя ошеломили девушку как гром среди ясного неба. Гнев стремительной волной накрыл Мишу.

– Ваши критерии профессионализма чужды для меня и, надеюсь, останутся аналогичными впредь. Знаете что?! Я счастлива избавиться от такого деспотичного начальника, как Вы! Уверена, из-за отсутствия бесцеремонных звонков ночью, хамоватых высказываний, неблагодарных замечаний моя жизнь заиграет новыми красками! Кстати, настоятельно рекомендую передать будущей помощнице электронную базу, содержащую имена и фотографии Ваших многочисленных избранниц, дабы не попасть в неловкую ситуацию!