Из состояния безысходности девушку вывел звонок коллеги Женевьевы.

– Дорогая, у шефа изменились планы. Шаброль приедет в офис через сорок минут для проведения внепланового собрания руководителей – услышала Вьен весёлый голос напарницы.

– Спасибо, Женевьева, – ответила Миша. – Я скоро приду.

– Почему ты не отвечаешь на звонки Ренарда?! Боюсь, ещё несколько минут телефонных переговоров с директором – и ледяной тон Шаброля превратит меня в айсберг, – полушутя сказала женщина.

Закончив беседу, Мишель открыла папку входящих вызовов на мобильном телефоне. Два пропущенных звонка от Ренарда, словно пара свирепых глаз хищника, угрожающе таращились на Мишель с экрана айфона. Непроизвольно девушка тяжело вздохнула.

Знакомство Ренарда и Миши состоялось около года назад. Солнечным майским днем Вьен с наполненным благоговейным трепетом сердцем открыла двери крупнейшего книжного издательства Франции – «Перо мастера».

Воображение девушки упоенно создавало идеализированный образ главы медиа-компании, от встречи с которым зависела карьера Мишель в современном храме творчества. Добродетели, присущие девушке, словно художественные кисти, рисовали месье Шаброля как человека самостоятельного, дисциплинированного и ответственного. Вьен искренне верила в неоценимую пользу сотрудничества с Ренардом.

Холодные пальцы Мишель боязливо коснулись металлической ручки двери. Неожиданно врата в священную обитель владельца «Перо мастера» распахнулись.

На пороге соискательницу встретила безупречно одетая женщина: бежевое платье-футляр подчеркивало мягкие изгибы стройного тела, а коричневые замшевые лодочки «Шанель» придавали образу статность. Каштановые волосы мягко обрамляли правильные черты лица сотрудницы.

С приветливой улыбкой женщина произнесла:

– Добрый день, мадемуазель Вьен. Меня зовут Женевьева Катель. Я – секретарь месье Шаброля.

– Здравствуйте, мадам, – вежливо сказала Мишель.

Женщина распахнула двери просторного кабинета.

– Входите, – пригласила Женевьева девушку. – Директор подойдёт через несколько минут.

– Благодарю, – ответила Вьен.

Дизайн интерьера рабочей комнаты был выполнен в виде аскетичного минимализма. Декор практически отсутствовал. Ничего лишнего: большой стол для переговоров из розово-коричневого палисандра, светло-бежевые кресла вокруг и практически пустой стеллаж из матового стекла со стопкой рекламных журналов «Перо мастера».

Не было ничего, что могло бы рассказать о хозяине помещения: ни коллекций сувениров, привезённых коллегами с отдыха, ни комнатных растений, ни фотографий, ни книг.

О человеческом присутствии свидетельствовала лишь идеальная чистота, царившая в кабинете.

Внезапно внимание Мишель привлекла фотография. Снимок покоился в глубине верхней полки стеллажа. Девушка встала на цыпочки и кончиками пальцев дотянулась до любопытного предмета.

В руках Вьен оказалась изображение симпатичного юноши, вальяжно расположившегося в дорогой машине. Циничная улыбка и дерзкий взгляд, будто карнавальные маски, не позволяли увидеть истинную суть героя фотоснимка.

– Мадемуазель Вьен, неужели уровень культуры позволяет Вам трогать чужие вещи без разрешения владельца? – прозвучал за спиной Мишель резкий мужской голос.

«Предстоящее собеседование будет самым коротким в моей жизни», – обречённо решила Вьен и обернулась.

Позади Мишель, держа руки в карманах брюк, стоял Ренард Шаброль.

Мужчина оказался выше, чем девушка себе представляла. Голубая рубашка, строго застегнутая на все пуговицы, выгодно подчёркивала широкую грудь и крепкие плечи. Чрезмерную брутальность образа дополняли элегантные темные брюки. Словно высеченные из камня, черты лица Шаброля: квадратный подбородок, резко очерченные скулы и плотно сжатые узкие губы – выражали суровость. Глава издательства напоминал манекен, облаченный в скрупулезно выглаженный сотрудницей магазина наряд.

Глаза цвета янтаря пристально, слегка насмешливо смотрели на Вьен.

– Простите, месье Шаброль, – смущённо извинилась Мишель.

Ренард забрал фотографию из рук девушки. Смятение чувств, будто мимолетно коснувшаяся берега волна, отразилось в глазах мужчины.

Быстро вернув фото на место, Шаброль сухо произнёс:

– Надеюсь, я увидел Ваш самый большой недостаток. Присаживайтесь.

Ренард занял кресло, расположенное в центре стола.

– Женевьева, принесите анкету мадемуазель Вьен, – дал указание по телефону руководитель.

К изумлению девушки, Шаброль согласовал кандидатуру Миши на должность помощника главы компании.

Ранним утром первого рабочего дня новоиспечённую сотрудницу книжного издательства разбудил оглушительный рингтон входящего смс-сообщения. В лихорадочной попытке устранить источник, тревожащий спящее тело, рука Вьен раздраженно схватила сотовое устройство. С невероятным усилием Мишель приоткрыла левое око и взглянула на экран телефона.

«Жду Вас в издательстве через час. Ренард Шаброль», – равнодушно прочитала девушка текстовое послание. Зевнув, Миша пренебрежительно откинула айфон в сторону и с наслаждением закрыла глаза.

Спустя несколько секунд веки Вьен широко распахнулись. Внезапное осознание заставило девушку резко подняться с кровати.

Сонная Мишель недоуменно уставилась на будильник: короткая стрелка часов укоризненно остановилась возле цифры шесть. Оставив пустые размышления о целесообразности директивы руководителя, девушка побежала в ванную комнату.

В четыре минуты восьмого Вьен ворвалась в приёмную, чуть не сбив с ног светловолосого молодого человека.

– Извините, месье, – сбивчиво проговорила Мишель.

Коллега дружелюбно посмотрел на девушку.

– Все в порядке, мадемуазель, – широко улыбнувшись, сказал мужчина.

– Мишель Вьен, – вежливо представилась девушка.

– О, Вы новая помощница Ренарда! – догадался блондин, с интересом рассматривая Мишу.

Вьен утвердительно кивнула головой.

– Стефан Турнье, – спохватился молодой человек и протянул девушке руку. – Я – подручный главы издательства, иными словами – заместитель Ренарда.

– Месье Шаброль в срочном порядке вызвал меня на работу, – растерянно произнесла Мишель.

Стефан понимающе усмехнулся.

– Советую Вам быстрее адаптироваться к ненормированному трудовому дню. Ренард привык действовать согласно внутреннему импульсу. Если дело касается работы, то желания, нужды подчинённых сотрудников, равно как и время суток, не интересуют Шаброля, – ошарашил Вьен Турнье.

– Директор ожидает меня в кабинете. Рада познакомиться с Вами, Стефан, – быстро закончила разговор девушка и скрылась за дверью рабочей комнаты главы «Перо мастера».

– Доброе утро, месье Шаброль, – приветствовала мужчину Миша.

В ответ Вьен оглушила неловкая тишина. Склонившийся над внушительной кипой документов Ренард несколько минут игнорировал присутствие девушки в помещении.

– Вы опоздали, мадемуазель Вьен, – наконец сухо обратился к помощнице Шаброль, не поднимая головы, – и отныне потрудитесь избегать праздных разговоров во время моего присутствия на рабочем месте.

– Простите, – растерянно извинилась девушка.

Спустя неделю Ренард улетел в Лондон на деловые переговоры. Мишель успешно обеспечивала начальнику возможность для эффективного управления издательством.

Несколько странное поведение Шаброля в начале знакомства Вьен обьяснила внутренними опасениями руководителя, связанными с появлением нового человека в медиакомпании.

В один из рабочих дней на электронный ящик Миши поступило короткое сообщение от Ренарда.

Прочитав виртуальное послание, Миша еще раз убедилась в собственной изначальной предвзятости по-отношению к Ренарду. Человек, заботящийся о братьях наших меньших, априори имеет чистое, доброе сердце. Вьен внимательно изучила перечень разрешенных видов кормов и слегка удивилась ассортименту.