Карл, раскладывающий еду по плошкам, на вид получал несказанное удовольствие от игры в гостеприимного хозяина. Или скорее "походного шеф-повара". Ну хоть кто-то сейчас радовался тому что происходит.

В другой раз, Коля непременно бы насладился творением кулинарного искусства низкорослого друга. Но после очередного проигрыша в дебатах, он напрочь потерял аппетит. Потому вяло ковырялся деревянной ложкой в поставленной перед ним, тоже деревянной, тарелке. Кира и Серенити, понимая чем недоволен парень, только вздёрнули носики, и утончённо принимали предложенную им пищу. Будто не замечая возникшего и ещё не успевшего исчезнуть после жаркого спора, напряжения. Артур и Джайна, все ещё робели в обществе авантюристов, потому не смели лезть в их отношения, с непрошеными советами.

– Ну да ладно. – первой заговорила Серенити, когда молчание и вовсе стало невыносимым. – Скрижали-скрижалями. Поищем конечно. А сейчас-то что будем делать?

– В каком смысле, сейчас? – уточнил Грэг.

– Я про клановый замок. – блондинка кивнула в сторону порушенных стены форпоста. – Будем его восстанавливать?

"Конечно же, нет" – хотел было сказать Грэг, как его опередила Кира:

– Конечно же, будем.

– Чего?.. В смысле… Зачем? – удивлёно спрашивал брат у сестры. – У нас же только две недели есть. А если мы не найдём эти скрижали? А если даже найдём, отдадим же их, только кому-то одному. То есть, либо гномы, либо эльфы, на нас всё равно будут зуб точить. Так что потом, отсюда точно придётся сваливать. А не клан-холл строить!

– Поди знай, как всё сложиться. – покачала головой загадочно улыбнувшаяся друидка. – Может быть так как ты сказал. А может и наоборот. Вывернется так, как никто никогда бы не подумал.

– Аргумент, что прям – пипец! – с едким-сарказмом в голосе, заявил Грэг. – Ты сама-то слышишь что несёшь? Повернётся, вывернется? Да пусть хоть в узел завяжется! Нам то что с этого?

– А то братец! – строго посмотрела на него Кира. – У нас есть две недели на всё про всё. Ни эльфы, ни гномы, нас в это время трогать не будут. Это раз. То что клан, это прежде всего люди, и не важно где их начинать набирать. Это два. Ну а три. Ты когда таким трусом успел стать?

– Я??? – задохнулся на полуслове от возмущения Грэг.

– Так его Катька! Так! – по-боевому взмахнула кулачком Серенити, задорно улыбаясь. – Всё мы сможем! Всё у нас получится! Ни шагу назад! Только вперёд! Я с тобой!

Грэг просто потерял дар речи. А Карл и вовсе запел бравую боевую песню, которая наверное должна была показать, что он думает по всему поводу:

– Суровый бой ведёт ледовая дружина!

Мы верим мужеству отчаянных парней.

В хоккей играют настоящие мужчины!

Трус не играет в хоккей!

Трус не играет в хоккей!

Болото было очень… Зелёным! Да, можно было назвать его заросшим, топким, вонючим – застойные воды благоухали так что и не описать. Но если охарактеризовать его именно одним словом, оно было ну очень – Зелёным. И если идти дальше, то его можно было даже назвать – Красивым. Цвели мхи. Шелестели разнообразные болотные травы. В кронах низких и нечастых деревьев, пели певчие птицы. Очень частыми и абсолютно ровными полянами, встречались стоячие запруды, затянутые нетронутым покрывалом мелких листочков. В памяти Коли, всплыло название этого растения. Ряска!.. А вот откуда он знал про него, парень не вспомнил. Может из уроков по биологии, может просто из телевизора… Ну да это и не важно. Главное помнить! Что болото, это прежде всего, очень опасное для человека место. И если Грэг за свою "игровую жизнь" он особо не переживал (конечно, с оглядкой на потерю снаряжения), то вот за жизнь вверенного ему в распоряжение несовершеннолетнего мальчугана, попереживать всё же стоило.

– Артур! Будь на виду! – окрикнул Грэг мелкого пацанёнка, который со свойственной его возрасту непоседливостью, постоянно норовил забежать далеко вперёд.

– Хорошо, мистер Грэг. – улыбнулся Артур, и стал нетерпеливо пританцовывать на узкой тропинке, ожидая пока старшие авантюристы догонят его.

– Хе-хе, мистер Грэг. – посмеивалась Серенити.

Черноволосый парень пожал плечами, да и также улыбнулся. Такое обращение для него тоже звучало смешно. Но что уж тут поделаешь. Артур к нему и Карлу, обращался исключительно на "мистер", а к девушкам на "мисс". Хорошее воспитание… Или скорее привычное обращение, для городского жителя.

На болоте, Грэг, Серенити и Артур, оказались не случайно.

Кира, в плотную взявшаяся за планирование командной деятельности, послала отрабатывать их "возможный вариант", который мог дать зацепку в поисках скрижалей. В то время пока остальные тиммейты, наводили быт будущего клан-холла.

Карл, как и заявлял, оказался отличным строителем. В его руках, что можно было смело называть золотыми, спорилось любое дело. И плотник, и каменщик, и маляр. Потому "в поля" его и не отпустили. Нужно было в ближайшие дни, придать бывшему форпосту гномов, хоть какой-никакой жилой вид. И что самое важное, подключить функцию "гостиницы". А для этого, надо было обеспечить с десятку комнат, добротные двери, и герметичность помещения. Так что без Карла, этот пункт плана Киры, обойтись никак не мог. Флоси и Джайна, что не могли похвастаться боевыми навыками, остались у гнома на подхвате.

Кира, которая весь день была вынуждена проводить в реале, к уже упомянутой должности координатора, так же взяла на себя роль "аналитического отдела". Помимо учёбы, к которой так же относилась со всей серьёзностью, закопалась с головой на официальном форуме И.В., как и на всевозможных около-игровых сайтах. Пока сосредоточив внимание на поиске подсказок, что должны были помочь найти скрижали. А совсем скоро, с открытием "гостиницы" в клан-холле, ей предстояло также представлять и "отдел кадров"… Но об этом стоит говорить, уже при начале набора в клан. Мало ли что может произойти за те пару дней, которые Карл, обозначил как требуемый срок на постройку "гостиницы".

Из того что выяснила Кира, по "скрижалям мастеров древности":

Их (скрижалей) оказалось не так чтобы и много. Всего навсего около пятидесяти штук. Из которых уже были найдены другими игроками, порядка тридцати. Точных цифр не было, так как эльфы и гномы, что давали авантюристам подобные квесты, в этом вопросе были весьма скрытны. Вполне возможно, что скрижалей было найдено гораздо больше… Ну да не суть.

Когда Кира озвучила добытые ей сведения, Грэга возмутило то – как вели себя Дьюрин с Доббером при вручении ему квеста. Мол: – "Ничего сложного. Да эти скрижали буквально под ногами валяются." А не тут-то было. Что наталкивало на некоторые подозрения.

Может быть, таким образом гномы и эльфы пытались избавиться от навязчивых аренда-съёмщиков. Или, что искомых артефактов осталось ровно три штуки, и НР и УЖ, прекрасно знают об этом, так как в каждом в квесте прописано именно по три скрижали. В таком случае это, было не многим лучше первого предположения.

С рыночной ценой скрижалей, так же определиться не получилось. Как отписывались на форумах игроки, награда полученная за эти артефакты от квест-стартеров, была разная, а зачастую и вовсе очень низкая. Самая "дорогая" скрижаль, упомянутая на оф-форуме, оценивалась в 10к голды. Что согласитесь не так уж и много, в особенности если приложить эту информацию к амбициозным планам Киры… Но на решительности сестрёнки, эти факты, никак не отразились. "Если ищут, значит это им надо. А если мы их найдём, то и посмотрим сколько они на самом деле стоят."

Локация "Бескрайних лесов и Высоких Гор", была относительно обжита неписями. А следовательно и игроки, что жадно выпрашивали квесты, были тут частыми гостями. Некоторые из которых, не ленились составлять гайды, и описания пережитых ими приключений. Потому Кире, было что почитать и где порыться в поисках полезной информации. Самой интересной находкой, которую сестре Коли удалось нарыть на просторах всемирной паутины, стал "Болотник". К которому сейчас и направлялись трое авантюристов.