Кира передразнила нудного братца, классическими "бе-бе-бе", но спорить не стала. Она не хуже его понимала, что должна учиться. Просто девушку переполняла досада о пропущенных приключениях. От чего и вырвалось это предположение о "гипотетически брошенной учёбе".

Тут, чуть в стороне от брата с сестрой, вспух диск телепорта, сине-серебряной расцветки. И на полянку перед руинами, стала выходить вторая дипломатическая делегация команды Живых. Возглавляла процессию уверенная в себе Серенити. За ней тут же выпрыгнул Флос, радостно посеменивший к Пушку. И последней вышла преобразившаяся Джайна.

Новое зелёное платье по колено. Сложная причёска с обязательной бижутерией. И прочие мелкие детали заканчивающие преображение образа эльфийской принцессы, заставили Грэга на секунду задержать дыхание. Глаз зацепился за глубокое декольте, и отвести взгляд получилось с заметным усилием.

– Ой. – так же удивилась Кира, преображению эльфийки. – Джейн. Ты такая красивая!.. Это тебя Жаворонки так приодели?

– Ага, щаз. – откликнулась Серенити. – Эти Жаворонки, те ещё жлобы.

– А откуда платьишко?

– Сначала слетали в Ромиус и прошлись по рынку. А то не дело идти договариваться, и выглядеть при этом как замухрышка… – щёки Джайны, при этих словах моментально зарделись. А Серенити, даже не заметив этого, продолжала. – После шопинга и отправились к этим Утренним. Как говорит мой отец: Лопни – но в фасон держи.

Грэг, всё также лежа на траве, отвернулся в другую сторону, чтобы никто не увидел, как он недовольно кривиться.

Вот же Анька! Сожгла два… Нет! Даже три!.. стационарных телепорта по 100 голды каждый. Ещё неизвестно сколько денег слила на все эти девчачьи платья, причёски, и прочие побрякушки!.. Вот как с такими тиммейтами, на что-то накопить можно?

– Ну и правильно. – одобрила действия Серенити Кира. – Да и вообще, теперь сразу видно, что Джей не абы кто, а всамомделешная принцесса! Красавица.

"Ооо! Никто меня не понимает!" – в мыслях, дуэтом со своей жабой, вскричал Грэг.

Артур, скатившись с горба Пушка, и меж делом потрепав Флоси за цветущую макушку, подбежал к девушкам, любопытно спросил.

– Как сходили-то? Договорились?

– Типа того. – всё так же отвечала Серенити. – Они нам квест всучили.

– Какой?

– Да обычный. Найди да принеси. – отмахнулась блондинка.

Грэг опять откинувшись спиной на траву, заставляя себя успокоиться, выдохнул. Снова уставившись на голубой небосвод, парень подумал примерно следующее: – "Всё же это просто игра. Какой бы она реалистичной не была. Вон даже квесты, можно сказать классические. Принеси да добудь. Как и в древних ММОРПГ, неписи жить не могли без десятка чьих либо хвостов, клыков, или шкур, так и тут. Просто графон получше…"

– Понятно. – улыбаясь, спокойным тоном отвечала Кира. А после уточнила. – И что вам они заказали? Цветов нарвать? Или наловить певчих птиц? Хи-хи.

Шутка была простая, но и ей Коля улыбнулся. Мысли у него с сестрой, все же сходились.

– Да нет. – отвечала Серенити. – Они нам какие-то скрижали заказали. Что это вообще такое? Скри-жа-ли… Глупое слово какое-то.

"Что???", пронесся удивлённый вопрос в голове Коли, когда его тело будто подбросило вверх.

– Чего? – удивлённо воскликнул Артур.

– Скрижали мастеров древности? – подозрительно переспросила Кира.

– Вроде да. – ответила Серенити, и тут же переспросила. – Постой, а ты-то откуда знаешь?

– Да нам такое же задание гномы дали! – выпалил Грэг, стремительно подходя к блондинке. – Покажи квест в карточке.

Серенити недоумённо приподняла одну бровь. Но все же достала из инвентаря кусок жёлтого картона, и сделав пару манипуляций пальцами, выставила перед собой карточку игрока так, что все желающие могли ознакомиться с заданием, выданным им эльфами.

Найти и вручить Лорниусу, Скрижали мастеров древности (0/3).

Ранг задания – редкое.

Награда:

Опыт – 15 000.

Участок земли в Лесах Рода, Утренних Жаворонков.

+5 к репутация с родом Утренних Жаворонков.

Дополнительные условия: На время поиска (максимальный срок 14 дней), эльфы Утренних Жаворонков относятся к вам нейтрально.

– Что за бред!? – выпалил Грэг, также достав свою карточку. И прислонив ту к квадрату картона Серенити, начал сравнивать задания.

Один в один, если не считать обозначение подрядчиков.

– И вправду бред. – согласилась Серенити, водя взглядом от одной карточки игрока к другой. Где в списке заданий, в двух выданных квестах, двумя разными народами, даже запятые стояли в одних и тех же местах.

– Интересно. – задумчиво терла подбородок пальцем Кира.

Артур и Джайна, растерянно стояли чуть в стороне, понимая что что-то пошло не так. Флоси уже вернулся к плетению кос Пушку. Гремя походной посудой, из руин форпоста, выглянул Карл, и широко улыбаясь, громко заявил:

– Кушать подано. Садитесь жрать, пожалуйста.

Ароматный дух, вкусной (по-другому Карл готовить не умел) похлёбки, витал над полянкой. Но никто на это не обратил внимание. Зеленоволосый гном, даже успел расстроиться, лицезрея только напряжённо-замершие спины друзей. Благо преобразившаяся эльфийка сразу же поспешила того успокоить. Джайна, приложив палец к губам, шикнула и проговорила.

– Ш-ш. Герои думу думают.

– Думу? – удивился Карл, и скидывая с себя ажурный передник, поспешил к товарищам. – Думы думать мы могём, это мы умеем.

– Так какие мысли? – предложил перейти к обсуждению Грэг. Которое не заставило себя ждать.

Дебаты выдались жаркими. И начались они с того, что Грэг призывал товарищей, бросить к чертям эту локацию, и поискать место под будущий клан, так сказать – попроще. А не влезать в это "дипломатическое болото", между двумя враждующими народами. Ведь это задание, как нельзя лучше показывало что их хотят использовать в своих, пересекающихся целях, местные политические группировки. Мол, "проходили – знаем". Негативный опыт, чувствовать себя инструментом в чужих руках, ещё жёг память, криками сотен невинных жертв! И как казалось Грэгу, эти аргументы, должны были повлиять на решение в этом вопросе. Но не тут то было.

Кира, при поддержки Серенити, заявила следующее: – "Чем труднее задание, тем больше награда." А в их случае, как раз таки, надо "играть во банк". Если есть то, что нужно сразу двум народам, то это, в данном случае Скрижали, должно иметь очень хорошую цену. Мол, не обязательно вестись на подначки тех или иных группировок. Не нужно, непременно становиться на чью либо сторону и в так затянувшемся историческом противоборстве. Они "птицы вольные", куда захотят туда и полетят. А нужно из роли "ведомых", переквалифицироваться в "ведущих". Если у них получиться, на самом деле, заполучить эти самые Скрижали, то уже они, смогут диктовать условия двум народам… Ну может не диктовать условия конечно. А допустим – устроить аукцион. И отдать требуемый артефакт той стороне, кто предложит лучшую цену. А для этого осталась самая малость. То есть – найти требуемое.

Когда настало время принятия решения. Голоса сложились уже привычным образом. Два за идею Киры. Один против. И один… погнал их ужинать. То есть, Карл заявив "война войной, а обед по расписанию", пригласил всех к импровизированному столу, опять же уклонившись от ответа и воздержавшись в голосовании.

Ужин выдался добротным. Невысокий, но широкий камень, заменивший путешественникам стол, был накрыт самой настоящей скатертью. На которой красовался походный котелок, с ещё булькающей, густой и наваристой похлёбкой. Заварной чай, только что разлитый из пузатого, закопчённого чайника. Сахар по вкусу. Из отдельной миски каждый мог взять сколько надо, белых кубиков рафинада. "Летний Салат" из свежих, местных овощей, радовал глаз, сочетаниями зелёного, красного и жёлтого цвета. И всё это, естественно вприкуску со свежим ржаным хлебом.