— А дышит-то тяжело, — позлорадствовал дядя Жора, глядя на экран. — Эта атака ей не просто далась.

— А толку? — буркнул я. — Воевать с ней нам всё равно уже нечем. Разве что…

— Разве что? — тут же оживился Жора.

Посетившая меня мысль звучала отчаянно. Безумно. И пахла чистым самоубийством. В общем, не сильно отличалась от наших прочих идей.

— Если не получается взять качеством, может сработает количество?

— О чём ты, котэ?

— Предлагаю подорвать топливные баки, — озвучил я свою идею и в кабине на несколько секунд воцарилось молчание.

Молчал Жора, молчал Йорик, молчала Иназума, яростно дёргая рычаги. Не молчал лишь Александр, натужно ревя перегруженным двигателем.

— Жаль горючки осталось маловато, — расстроился старикан. — С полными баками славно бы бабахнуло. Но мы можем попробовать. Терять уже всё равно нечего.

— Сестрёнка, курс на тот разлом! — крикнул я, показывая пальцем на рдеющее ущелье позади Инбар. — Сбросимся прямо туда!

— Поняла! — кивнула японка. — Но если хоть раз пошутите про камикадзе, я вас на сашими порежу! — посулила она.

— Ну вот, такую шутку загубила! — расстроено отмахнулся я.

— Котэ, а не проще их вручную подорвать? — спросил Жора.

Я на секунду задумался, обмозговывая мысль ещё раз, прикинул нынешнюю скорость Александра, после чего уверенно помотал головой.

— Мы быстрее доползём до той реки лавы, чем добежим до баков. И без риска улететь за борт от очередного взрыва.

Удовлетворившись моим ответом, гном кивнул и мы все загипнотизированно уставились на экран, считая каждый шаг.

Инбар, видя, что даже в таком состоянии мы продолжаем двигаться в её сторону, устало расправила плечи и подняла руку, призывая очередное одиночное копьё.

— Выдержим? — спросил я.

— Должны! — кивнула Иназума. — Но тяга падает с каждой секундой!

И это было заметно. Александр едва переставлял ноги, натужно скрипя. Гидравлическая жидкость продолжала стремительно уходить и то, что робот ещё способен хоть как-то двигаться, было настоящим чудом.

Инбар швырнула копьё, целясь прямо в коленный сустав машины. Александр перенёс удар героически, сбавив скорость и начав хромать, но не остановившись. Железный гигант хрипел, пыхтел и звенел расхлябавшимися механизмами, но продолжал упорно переть вперёд, невзирая на все обрушившиеся невзгоды и скорую гибель.

Дабы не попасть под исполинские ноги, Инбар отскочила в сторону и, заметив, что мы не попытались сменить курс в её сторону, принялась с недоумением наблюдать за нашим предсмертным рывком.

До заветной цели оставалось всего ничего, но с каждым шагом скорость Александра катастрофически падала, заставляя нас нервно потеть.

— Ну же, давай! — в запале крикнула Иназума, толкая и выжимая все рычаги и педали, какие только могла, когда Александр из последних своих лошадиных сил занёс ногу над пропастью, готовый упасть от самой малости, именно которой ему сейчас и не доставало. — Ну же!

В последний раз проскрипели шестерни, чихнул заглохший двигатель, едва не перечеркнув все наши надежды, но на прощание железный воин всё таки слегка качнулся вперёд, нарушая хрупкий баланс.

— Знаете, а было весело, — устало улыбнулась Иназума, откидываясь в кресле.

После чего, стремительно набирая скорость, Александр отправился навстречу пылающей в глубине ущелья лаве.

***

Пребывание в тёмном нигде, всегда предшествующем пробуждению на алтаре, подозрительно затягивалось. И дело было не в очереди на возрождение, так как в таком случае игра всегда предупреждает, что алтарь временно занят другим игроком и показывает место в очереди.

Но сейчас я просто висел в чёрной пустоте и не понимал, случилось ли это и с моими друзьями тоже, или же это я один такой везунчик. Возникла мысль даже перезайти в игру, на всякий случай, как вдруг перед глазами вспыхнуло системное сообщение. А потом ещё одно, и ещё, и ещё. И с каждым последующим моя тревога становилась всё сильнее.

Внимание

Алтарь Огненного Камня заблокирован, возрождение невозможно. Идёт поиск ближайшего активного алтаря.

Алтарь Каменного Сердца заблокирован, возрождение невозможно. Идёт поиск ближайшего активного алтаря.

Алтарь Плавилен заблокирован, возрождение невозможно. Идёт поиск ближайшего активного алтаря.

Алтарь…

Бесконечная череда строчек бежала перед глазами, поднимаясь вверх словно титры. По неведомой причине десятки алтарей в разных городах отказывались принимать мою тщедушную оцифрованную душу.

Ну как неведомой.

Я смутно догадывался, что в этом как-то замешано наше героическое самопожертвование, но детали пока были неизвестны.

Наконец череда однотипных строк закончилась и появилось новое сообщение:

Внимание

Алтари Дарратского царства заблокированы или уничтожены. Возрождение в данном регионе невозможно. Область поиска точки возрождения будет расширена.

Вновь побежали безрадостные строчки, сообщающие что очередной алтарь недоступен или находится вне зоны действия сети и просил перезвонить позже. После чего игра радостно сообщила, что алтари во владениях орков также не способны меня принять.

— Ну зашибись! — возмутился я в пустоту. — И что прикажете делать? Где там была кнопка техподдержки…

Но писать гейм-мастерам не пришлось, подумав ещё пару секунд во время очередного расширенного поиска, игра высветила новое сообщение. Вот только упомянутые в нём места звучали как-то не слишком гостеприимно.

Внимание

Обнаружен ближайший активный алтарь Вы будете воскрешены на Капище вечного заката

Местоположение: Обездоленная пустошь

Появившийся сегодня анонс внедрения системы дирижаблей, упрощающих путешествия между городами. Мощное объявление о старте первого крупного боевого турнира, про возможный запуск которого упоминала когда-то Альде. Прямо сейчас всем на это было глубоко наплевать. Так как всего через час после нашего шага в бездну все интернет-ресурсы, хоть как-то касавшиеся «Аркадии», загудели от одной-единственной, но очень громкой новости.

«Дарратский хребет уничтожен».

Справедливости, сам хребет никуда не делся. Просто по какой-то неизвестной, неведомой, загадочной, таинственной, мистической, аномальной и непостижимой причине горные пики взорвались вулканами, заливая склоны лавой и уничтожая всё на своём пути. Например, деревни орков и окраины лесов Симфонии.

Что до гномьего царства… Все и без пояснений прекрасно понимали, что когда горная вершина, в недрах которой находился Белатар, столица Даррата, извергается клубами пепла и потоками лавы, внутри вряд ли есть что-то помимо той самой лавы. И разработчики игры это официально подтвердили, сообщив, что регион будет недоступен для игроков в течении целой недели реального времени.

На каждом шагу можно было натолкнуться на видео от тех, кто застал начало катастрофы, будучи в то время в одной из орочьих деревень или же в гномьих глубинах. Видео, признаться, были очень красочными и впечатляющими. Произошедшее без каких либо проблем тянуло на условную реконструкцию последнего дня Помпеи.

Так как никаких данных о причинах катастрофы администрация не огласила, то все вокруг активно занимались тем, что строили теории, спекулировали слухами и публиковали громкие разоблачения, сообщая, что всё сказанное было получено ими от невероятно надёжных и проверенных источников из информагентства ОБС. Но ничего общего с реальностью вся эта болтовня конечно же не имела. До тех самых пор, пока кто-то не спросил несмело, могло ли это быть наших рук дело.