НО ТАМ НИЧЕГО НЕТ
ПРИНЕСИТЕ.
…странник печатает сообщение…
МОЖЕТЕ ВМЕСТЕ СО ШКАТУЛКОЙ.
Покорно беру пустую коробочку, выхожу в коридор. Матерые охранники преграждают мне путь, это еще что, это новенькое что-то…
– …нельзя выносить.
– Но…
– …нельзя.
БРОСАЙТЕ В ОКНО.
Бросаю пустую шкатулку – сам не знаю, зачем.
Еще пытаюсь пробиться к лифту, охранник повыше сворачивает мне шею, вот так, просто, одним махом, я и не думал, что это так просто сде…
Вода.
Это хорошо.
Солнце.
Это тоже хорошо. Пока хорошо. Пока мало солнца.
Потом много солнца будет. Плохо будет.
Святилище.
Это тоже хорошо.
Я его нашел.
И это хорошо.
И я – хорошо.
Враг.
Нет, еще не враг. Еще только запах врага.
Плохой запах.
Смерти запах.
Врага запах.
Пинь, пинь – одинокая птаха в кустах. Чует беду.
И я чую беду.
Иду в святилище. Песок под ногами. Кровь на песке. Что-то было тут.
Что-то…
Король мира смотрит на меня. Из чистого золота король мира.
И смотрит на меня.
И я на него смотрю.
Беру короля мира.
Через тряпицу беру, не просто так.
Несу. Бережно несу. Как короля несу.
Враг.
Здесь.
У входа.
Летит в меня вражеская стрела.
Вонза…
…а, нет.
Не вонзается.
Король мира укрыл меня.
Король мира.
Враг падает на колени, пораженный.
Иду мимо.
С королем мира иду.
Это хорошо.
Солнце.
Еще не горячее, еще хорошее.
Песок.
Тоже еще не горячий, хороший еще песок.
Домой иду.
К народу своему иду.
Ждет меня народ.
И Верховный ждет.
Больно. Миру больно. И солнцу больно. Кровь на песок. Много крови. Король мира тяжелый. Не удержать. И себя не удержать. Падаю на песок.
Это плохо.
Нож у врага.
С кровью нож.
Сзади враг.
Король ми…
Выверяю координаты.
Снова.
Снова.
Спрашиваю себя, как я выверял координаты, – с учетом движения галактик или нет. Снова выверяю координаты – вместо того, чтобы посмотреть память.
– Это здесь.
Пославший меня сюда говорит мне:
– Это здесь.
Все-таки не верю, все-таки проверяю сам, все-таки помню, как мой заказчик завел меня неведомо куда.
Мертвая планета.
Черный ветер летит быстрее скорости звука.
Приземляюсь – с третьей попытки. Здесь нужно подождать, только некогда ждать, оглядываю местность, если здесь вообще применимо – оглядываю, ищу…
Ледяная пустыня молчит.
Вижу объект. Нет, еще не объект, еще только какой-то ничтожный намек, что где-то там может быть объект.
Выпускаю вездеход, который тут же сносит ветром.
Думаю.
Выпускаю второй вездеход, который цепляется за лед.
Уже прикидываю, как буду выпускать третий вездеход, который скроется подо льдом. До третьего вездехода дело не доходит – вторая машина натыкается на объект.
Только сейчас понимаю, что не знаю про объект ничего. Ровным счетом ничего. Даже не знаю, что он сделает с моим вездеходом, оставит от него горстку пепла или что похуже.
Ничего не происходит.
Вездеход берет объект – как учили. Осторожно направляется ко мне.
Выжидаю.
Подхватываю контейнер с… (с чем?) сообщаю заказчику:
ГОТОВО
Тот, кто привел меня сюда, не отвечает.
Ждет.
Поднимаюсь с ледяной земли – с четвертой попытки. Да нет, я уже не считаю попыток, мне уже не привыкать к неудачам.
Дело того стоит.
Состыковка.
С первой попытки, что даже странно.
Он ждет меня.
Он.
Тот, кто привел меня сюда.
Передаю контейнер, думаю, когда можно заикнуться об оплате, нет, еще не сейчас, еще рано, еще…
Он открывает контейнер.
Смотрит в пустоту.
Я понимаю, что проиграл. Жестоко. Безнадежно. Подыскиваю какие-то обещания непременно найти объект, ничего, пересечем еще половину вселенной, обгоняя расширение, сожжем еще несколько десятков звезд…
– Вы нашли его. Спасибо.
Мне кажется, я ослышался.
– Спасибо, – повторяет он.
Говорит что-то, что отдаст мне половину топлива сейчас, а половину…
– …не понимаю.
Спрашиваю, что в контейнере.
не понимаю ответа: ничего.
Почему ничего…
– Так, пацаны, это вот сегодня в переплавку, это до завтра подождет.
– А чего до завтра ждать-то будем?
– Ты тут вообще сдохнуть хочешь, я с ног валюсь вообще!
– Ну, иди, тебя держим, что ли…
Да что вы за народ такой… ладно, давай грузить… а это чего за фигня такая?
– У, прикольный…
– Чего, себе взять хочешь?
– Да ну, нафиг, давай в печь… хоть подзаработаем…
– И куда потом деньжищи девать…
– Нам отдай, куда…
Подставка под время
…исследователи до сих пор не пришли к единому выводу, для чего наши предки делали часы именно круглыми. Предполагают, что это связано с тем, что на часы наматывалось время. Странно, что до сих пор ученые так и не смогли найти само время, даже его остатки. Помимо этого существует версия, что часы представляют собой колесо какого-то механизма, который катился по времени. Однако, проложенные для часов рельсы так же не были обнаружены. Впрочем, сейчас всё больше исследователей приходит к выводу, что плоские часы использовались как подставка под время – что, впрочем, не избавляет нас от необходимости найти само время…
Сколько стоит будущее
За все платить надо.
Ну а вы как хотели, жизнь такая.
За хлеб там, за воду, за дом.
За все.
Ну и за время тоже.
Что?
Не верите?
А вот вы сами посмотрите. Вот дом деревянный стоит, а люди из колодца ведрами воду носят.
Это в каком веке воду так носили?
То-то же.
А вот рядом дом стоит, там водопровод есть.
Это когда водопровод появился?
Вот именно.
А вон еще дом стоит, там компьютер. А компьютер когда появился, да не абы какой, а планшетный?
Во-от.
Вот и получается, что в первом доме век девятнадцатый, во втором – двадцатый, а в третьем двадцать первый.
Хотите в новый век перебраться?
Да без проблем.
Деньги платите, и вам какой хотите век сделают.
Вон недавно у Карпатова в доме был…
(мы с ним со школы знакомы, если что)
…а у него от дома до города портал.
Вот так.
Все на машинах ездят, а у него – портал.
Я у него спрашиваю, а когда портал изобрести успели, где купить можно, а он смеется – ишь какой, портал еще не изобрели.
А когда изобретут?
А вот в две тыщи семидесятом.
Не раньше.
А у Карпатова уже есть.
У него много чего есть, денег-то куры не клюют.
Он и меня научил деньги делать.
Ну, не за спасибо, конечно. Я теперь на него работаю.
Он мне показывал: берешь кредит, покупаешь кусочек будущего, ну такой кусочек, чтобы людям интересно было, айфон там двадцатый или еще что такое. Люди понабегут, распродашь айфон, на вырученные деньги снова кусочек будущего…
Тот еще фрукт.
Был.
Почему был-то?
Ну, мы с ним вместе работали, было дело, вместе будущее продавали. Рисковое дело, скажу я вам, очень рисковое, в будущее ходить, я один раз так пошел, а там война. Ну, я уже не говорю про другие случаи, когда вот так в будущее шагнешь, а там стена, и окажешься там замурованный…
Ничего, выучился я в будущее ходить.
И Карпатова выучил.
Я ему тогда верил, Карпатову-то, да мы ему тогда все верили, думали, нормальный человек, а он вон что…
Ну как же?
Вот так вот, на заседании собрались, а Карпатов бац – и в президентское кресло садится. Я, говорит, президент компании. Мы ему – ты чего, попутал, что ли – а он бац, и документы показывает, что все активы на себя переписал.
