Мин был не из тех, кто поддается пустой лести, тем более в таком сомнительном контексте.

– Это все очень интересно, но в Бангкоке тонна настоящих геев, которые тебе не откажут, а за деньги так и вовсе отбоя в кандидатах не будет. Я без понятия, как соблазнять парней, и, даже если бы мне было любопытно, предложение запоздало лет на пять так точно. Свою долю опыта в этом я уже получил, – он оставался непреклонным, однако и Мара не отставала.

– Соблазнять парней почти то же самое, что и девушек: у всех людей одинаковые слабости. Ты знаешь это не хуже меня, поэтому не пытайся обмануть меня такими жалкими оправданиями. Да и как же покорение новых вершин? Не надоело одно и то же? Нана, конечно, была интереснее предыдущих, но вот тебе новый вызов. В любом случае я не заставляю тебя ни под кого ложиться, – девушка похлопала его по плечу, словно пыталась развеять ложные опасения.

– И? Меня это должно как-то переубедить?

Они сверлили друг друга взглядами. Мара недовольно цокнула языком.

– Ты разочаровываешь меня. Знаешь же, как я не люблю менять планы, если картинка уже выстроилась в голове. Например, я уже четко вижу, как через несколько дней у меня на руках будет подноготная твоего соседушки с самого его рождения, после чего я передам ее тебе по доброте душевной. Найдя компромат, ты сможешь выставить его за дверь, – он понимал, что Мара им манипулирует. Однако в данной ситуации он был крайне заинтересован в том, чтобы узнать правду о Лайте. Шуточные подозрения о возможном родстве не давали теперь покоя. – Слушай, тебе максимум нужно один раз поцеловать его. Убедиться по парням он или нет, ничего больше.

Мин задумался. Он не был ханжой и не имел ничего против других сексуальных ориентаций, а на весах стоял пакет необходимой информации за один поцелуй. Проучившись не один год на экономическом, он умел ценить выгодные сделки и знал, что Мара выполнит свои условия. Он не был в восторге от того, что попадает под манипуляцию другого человека, но по итогу сможет избавиться от нелепого недоразумения под боком. Желание узнать правду перевесило личные недовольства.

– Хорошо. Так что там за актер? Дай прогуглить, – из груди вырвался шумный выдох, сразу растворявшийся в воздухе, а Мара довольно ухмыльнулась.

– Сэинт Сонгкватир. Смотри, какой милашка. Даже я начинаю чувствовать себя неуверенно рядом с ним.

Мысленно пришлось согласиться со словами подруги. В чем-то актер и Мара были похожи: у обоих изысканная и хрупкая, почти что аристократическая красота, выставляющая их каких-то сказочными персонажами из прошлого. Хотя Мара, несмотря на свой внешний вид, была скорее смертельным ураганом, нежели баюкающим морем. Не зря даже выбранное самостоятельно в подростковом возрасте прозвище по одной из трактовок означало «смерть».10

Разыграть эту партию с актером Мин согласился только после того, как Мара предоставит необходимую информацию, и он разберется с тем, какие нити связывают Лайта с его отцом. Он предпочитал решать проблемы поочередно, а не хвататься за все сразу, и уж тем более никогда не шел на сделки без предварительных гарантий или предоплаты.

* * * *

Несколько дней прошло в ожидании новостей от подруги, и пока он не наведывался к ней, в кои-то веки мог сконцентрироваться на студенческих делах. Он даже позволил Бесту завлечь себя в какую-то внеклассную деятельность, хотя считал, что выпускникам это уже ни к чему – пускай младшие курсы занимаются фестивалями. Но Бест настаивал, что это их последняя возможность поучаствовать в подобном, поэтому вместо того, чтобы ходить в клубы и бары, Мин после пар оставался в университете.

Теперь во время передвижений по общей территории кампуса он бросал более заинтересованные взгляды на проходящих мимо студентов, чем обычно.

– Кого ты постоянно высматриваешь? – полюбопытствовал Бест, когда они сидели во дворе. Они решили организовать перерыв на еду и сбежали от остального студенческого комитета, который пытался разобраться с денежными вопросами предстоящего фестиваля. Была своя прелесть быть старшим среди младших курсов: никто не мог тебе перечить или остановить.

– Никого, – наблюдательность друга бесила.

– Обычно ты утыкаешься в телефон, а теперь постоянно таращишься по сторонам, – не унимался Бест.

– Слушай, может тебе в детективы пойти после университета? Так и вижу объявление по поиску работы «Лезущий в чужие дела выпускник экономического раскроет все ваши секреты». – Бест изобразил приступ безмолвного смеха и шуточно толкнул его в плечо.

Вот поэтому он и ценил дружбу с этим парнем. С ним он становился каким-то более нормальным. Обычным. Одногруппник пробуждал в нем светлые стороны, о которых Мин не раз и не два забывал в окружении, в котором родился.

Внезапно взгляд зацепился за фигуру с розовыми волосами. Лайт медленно шел с другими студентами. Постепенно тот приближался к месту, где сидели они с Бестом. Мин, совсем не стесняясь, как коршун, следил за докторишкой. Он не боялся быть пойманным: они расположились в тени, чуть поодаль от основной дороги, по которой шли студенты.

Однако либо его взгляд был таким тяжелым, что его невозможно не почувствовать, либо по простой случайности, но Лайт повернул голову и посмотрел прямо на него, несмотря на якобы плохое зрение. Или же на учебу тот надевал линзы?

Выражение лица не дрогнуло, Мин лишь придал себе еще более скучающий вид, словно Лайт случайно попал в поле зрения. И по большому счету, так оно и было. Розововолосый докторишка почему-то отошел от тех, с кем шёл, бросив тем что-то на ходу, и направился в их сторону.

– Привет, – именно так Лайт каждое утро и здоровался дома, точно его ничто не смущало, ничто не волновало, ничто не тревожило. – Наконец пересеклись с тобой на кампусе.

– Ага, – ему больше нечего было сказать.

– Участвуете в фестивале? – на лавочке лежали атрибуты предстоящего мероприятия, которые дали всем, кто вносил лепту в организацию. – Я бы тоже хотел, но времени совсем не остается. Было бы круто напоследок вспомнить, как все начиналось, – парень переводил взгляд с него на Беста, как будто был знаком с ними обоими.

– Я то же самое сказал Мину, когда уговорил его, – отозвался Бест.

– Что ж, до встречи. У меня всего полчаса на перекус, а после нужно ехать в больницу, – так же беззаботно, как появился, Лайт отбежал от них и догнал друзей.

– И кто это? Не думал, что кто-то еще имеет честь общаться с Мином Вонгратом, – начал одногруппник, не успел Лайт отойти.

– Просто кое-кто, с кем мне неволей пришлось познакомиться. Это нельзя назвать общением, – пробурчал он.

– Он с медицинского? Ты же не выносишь этот факультет из-за отца, – за проведенные вместе студенческие годы Бест вкратце знал о его напряженных отношениях с родителем, хотя и без лишних подробностей.

– Ничего не изменилось. Я же сказал: мне навязали. Слушай, ты хуже любой ревнивой девушки, – он поднял голову, облокачиваясь и смотря на Беста, который сидел на спинке лавочки.

– Он кажется приятным парнем. И да, совсем тебе не подходит.

– И что это значит?

– Потому что ты невыносимый и сложный. Иногда не понимаю, что я такого сделал плохого в прошлой жизни, что мне угораздило сесть рядом с тобой в первый учебный день. Но у меня ведь большое сердце, вот и пожалел, понимая, что такой замкнутый грубиян, как ты, без меня не справится, – это была последняя капля. Мин схватил друга за икру и сильно сжал, вызывая у того крик, после чего Бест спрыгнул.

– Я не замкнутый, – ощетинился он.

– Не замкнутый с друзьями, но сколько их у тебя? Я и та подруга детства из бара, где ты играешь на барабанах? С остальными ты при первой возможности превращаешься в стену, которую невозможно пробить. Не даешь никому и шанса, а сам ведешь себя как настоящий мудак.

– Это не замкнутость, а разборчивость. Не вижу в этом проблемы. Ты сегодня куда невыносимее меня, поверь, – Мин усмехнулся и сам поднялся с лавочки. – Пошли, Шерлок. И предупреждаю: еще одного расспроса я не вытерплю, поэтому прекращай. Давай закончим с тем, во что ты меня втянул.