— Видишь это? – Альберт поднял свою правую руку высоко и повертел большим пальцем своё кольцо. В отличии от Виктории он носил его с того момента, как перед лицом Господа они обменялись клятвами, вступая в брак. Её же убедить поступить также он не смог за двадцать четыре года их брака.

— Да. – но вот его приятелю крайне было неудобно ощущать на себе силу Кобурга.

— И что оно означает? – судя по его тону он был раздражён, а это не сулило ничего хорошого.

— Что ты женат. – после этих слов Альберт отпустил своего приятеля и тот смог выпрямиться, облегчённо выдыхая, затем потирая свою шею.

— Именно. Ещё раз предложишь мне своих девок и это будет последнее, что ты сделаешь. – Альберт закурил новую сигарету, а его друг допил собственный бренди, убирая стакан в сторону. Он не изменял жене. Никогда. Таков был уговор между ним и Викторией, заключённый ещё в их первую брачную ночь. Никаких измен. Расплата – жизнь. Альберту было легко хранить верность Виктории, потому что всю жизнь он любил только её. Виктории же было труднее, ибо своего супруга она никогда не любила как мужчину.

— Он молод. Сколько ему? – приятель решил сменить тему, что было отличной идеей.

— Двадцать девять. – экскурсия для Уильяма подошла к концу и сейчас он тоже вместе с другими людьми пробовал бренди вдали от них.

— Я не удивлён. У Эммы всегда был отличный вкус и аппетит на мужчин. – эффектную и сильную женщину всегда пытались унизить. Приписывание многочисленных интриг и романов было одним из способов. Ведь если у мужчины много партнёрш – он успешен. Если же у женщины много партнёров – она шлюха.

— Думаешь они спят? Хотя может ты и прав. Они живут вместе. – помните упоминание о том, что Альберт никогда не раскрывает истинных своих замыслов? Вы же не думали, что это было сказано просто так? Нет. Отнюдь. Альберт всегда путал людей, чтобы истина оставалась ясной только ему.

— Тем более. Очередное молодое увлечение нашей миссис Портман. Небось он ещё на полном её содержании. Парниша словно шлюха. – слова приятеля лишь вызвали его заразительный смех, отчего он привлёк к ним внимание других. В том числе и Уильяма.

— Мы все шлюхи в этом мире. Просто продаём разные части себя. – Альберт помахал ему пальцами, продолжая курить, в то время как Уильям лишь в недоумении смотрел на него.

— Ты слышал последние новости? – теперь же мы переходим к причине встречи двух старых приятелей.

— У меня нет на это времени. Они меняются быстрее чем девушки в постели. – очевидное нельзя было скрыть полностью. Со смертью Эрнеста, отходом Виктории от дел, и проблемами Альберта, он стал не так тщательно следить за новостями мира, поскольку словно уже и не был его частью. Его душа словно и осталась тогда там, на кладбище Ок Хилл, где он придал своего брата земле.

— Федералы отправили к нам помощника Генерального прокурора расследовать какое-то секретное дело. Он прибыл сегодня со своими людьми. Уверен, что он по твою душу. – для Альберта это не было новостью, отнюдь, он давно ждал этого гостя. Для него это было радостное известие.

— Что ж, тогда мне стоит встретить его с особыми почестями в своём городе. – потушив сигарету, он провёл руками по волосам, а затем направился к Уильяму.

— Что ты задумал? – но Альберт уже ушёл от своего приятеля. Пора было заняться делами.

— Уильям, поехали? Мне надо заехать ещё в городе кое-куда пока я не вернул тебя Эмме. Не хватало только чтобы она голову мне откусила как самка богомола. – Альберт обнял Уильяма за плечи и засмеялся. Тот допил свой напиток и вручил пустой бокал сотрудникам винодельни, смотря внимательно на Кобурга.

— И куда же мы едем? – поинтересовался Уильям, которому было некомфортно ощущать на себе руки Кобурга. Ему стоило огромного труда не избить его сейчас.

— Ты часто сталкиваешься с полицией? – упоминание правоохранительных органов не понравилось Уильяму, но он сделал вид, будто ничего не понимает.

— Нет, не приходилось. – Альберт засмеялся и похлопал его по плечам. В отличии от Уильяма он прекрасно ощущал разницу в их возрасте.

— А я ещё как. Говорят в мой город приехал новенький. Не хорошо будет не заехать не поздороваться. – он повёл его к своей машине, по пути раздавая команды своим людям. Уильяму ничего не оставалось кроме как молча наблюдать за происходящим. От него большего и не требовалось. Всё это представление Альберт устроил именно для него. Чтобы он знал и прекрасно понимал кто же такой Альберт Кобург на самом деле.

Они вернулись в Бирмингем гораздо быстрее, чем покинули его. Это просто чудо, что они не попали в аварию. Альберт вёл машину как сумасшедший. Хотя, постойте, почему как?

Он остановил машину прямо у входа в полицейский участок. Сначала туда ворвались его люди. Не вошли, а именно ворвались вместе с оружием. После того как донеслись выстрелы, Альберт вышел из машины и жестами велел Уильяму идти за ним, что тот и сделал. Когда они оказались внутри, то Уильям смог увидеть, как люди Альберта уложили некоторых полицейский, а с остальными они были на мушке друг у друга.

— Здесь есть человек по фамилии Райдер? – громко поинтересовался Альберт, после чего, достав пистолет, выстрелил несколько раз в потолок. На шум из кабинета вышел человек. Уильям узнал его сразу же.

— Какого чёрта здесь происходит? – громко и недовольно произнёс он, осматривая полицейский участок и их гостей.

— Я спросил есть ли здесь человек по фамилии Райдер? – Альберт навёл пистолет на него, но тот тут же достал собственное оружие, снимая его с предохранителя, наводя на него. Эрих не любил играться в игры. Особенно с мафией.

— Есть. Это я. А ты кто такой смелый, что заявляешься в полицейский участок с пистолетом и смеешь стрелять здесь? – Альберт засмеялся, после чего демонстративно убрал свой пистолет. От его смеха Уильяму было не по себе. Он всё больше убеждался в безумстве этого человека.

— Сразу видно новенький. А ты мне нравишься. Я Альберт Кобург. Слышал обо мне? – Альберт подошёл к Эриху, вставая прямо напротив него, что дуло его пистолета упиралось ему в сердце.

— Допустим. И что? – Эрих убрал свой пистолет, после чего Альберт стал медленно ходить вокруг Эриха, рассматривая его и изучая. Но и Эрих делал то же самое.

— Хочу пригласить тебя на ужин. Думаю нам о многом стоит поговорить. – он вновь остановился напротив него, стоя так близко, что между ними абсолютно не было никакого расстояния. Они буквально могли чувствовать грудью дыхание друг друга.

— Это угроза? – Альберту нравилось то, что он видел перед собой – крепкий и сильный мужчина, уверенный в себе, который просто ненавидел преступников. Таких рьяных преданных своему долгу слуг закона он не видел давно. От этого даже было интереснее.

— Это ужин. Между прочем у меня лучшие повара в городе. Ты не пожалеешь. – Эрих же видел перед собой самовлюблённого, опьянённого властью преступника, который терял контроль над своим миром, но прежде всего над собой.

— Хорошо. – однако он согласился и принял приглашение. Ни потому что он хотел получше узнать Альберта, Эрих знал о нём даже больше чем он сам о себе. Он принял это приглашение, чтобы не было никакой перестрелки. Да, полицейские Бирмингема продажные люди, но никто из них не заслужил смерти.

— Отлично. Ужин завтра в семь у меня. Не опаздывай. Не люблю не пунктуальных людей. – довольный Альберт развернулся и ушёл, как следом за ним и его люди. Уильям и Эрих обменялись молчаливыми взглядами, после чего первый ушёл к Альберту, который чертовски был радостным. Пора было возвращаться домой.

Как Альберт и обещал, он доставил Уильяма Эмме в целости и сохранности. Она встречала их стоя на своём пороге, укутанная в лёгкий платок, ибо на улице стало холоднее.

— Как прокатились? – поинтересовалась женщина, наблюдая за тем, как Уильям вышел из машины Альберта, направляясь к ней. Внешне по ней нельзя было сказать, что она беспокоилась, но внутри её всю трясло.

— Замечательно. Уильям отличный компаньон. – он поднялся к ней на один уровень и она тут же обняла его за руку, прислоняясь щекой к ней.