— Виктория. Меня зовут Виктория.

— Красивое имя. Звучит очень по-королевски. А я Уильям, к слову. – он вновь приподнял свои брови, но заметить этого из-за маски было трудно, после чего тут же исчез, так же неожиданно, как и появился, оставив её совершенно одну.

Что это было сейчас такое? Эта сцена не поддавалась никакому логическому объяснению. Зачем она вообще с ним разговаривала, да к тому же и помогла? Он грабитель, угрожавшей её жизни. Она могла без труда застрелить его с помощью своего револьвера, что находился в дамской сумочке, и никто бы ей ничего не сделал бы. От тела бы избавились без всяких проблем, словно никогда и не существовало этого Уильяма.

Но он понравился ей. По-настоящему. Пожалуй, впервые за долгое время она улыбнулась и даже посмеялась искренне. И если за это нужно было заплатить этим дорогущим письмом, то что ж, она совершенно об этом не жалела.

***

Виктория познакомилась со светской жизнью Германии и убедилась в том, что она не сильно отличается от жизни Америки – такая же скучная и серая. Именно поэтому ей захотелось узнать скорее жизнь этой страны в ночи, когда должно было начинаться всё веселье.

По совету своего знакомого она вместе со своими подругами отправилась в бар в центре города, в котором обитали творческие личности – музыканты, писатели, артисты, художники. Он обещал ей, что там будет весело и нисколько не ошибся.

Это место было похоже на зоопарк, настолько много там было людей, было очень шумно и накурено, но при этом все были весёлые и это позабавило саму девушку. Как только они сели за один из столиков и им принесли их напитки, они услышали спор между несколькими молодыми юношами и барменом, который отказывался им налить ещё, потому что они уже выпили шесть бокалов и были пьяны.

В конце концов один из них встал на барную стойку и стал цитировать произведения литературы. Сначала Шекспира, затем Байрона, а закончилось всё и вовсе Блейком. Этот юноша рассказывал выразительно, но на самом деле это была полнейшая чушь, он не мог закончить ни одно произведение, но всем от этого было лишь смешнее. Когда он закончил, то бар наполнился аплодисментами и бармен всё же налил им ещё, а в это время Виктория оставила своих подруг и подошла к нему, пока он стоял у барной стойки, спустившись вниз.

— Вижу ты не писатель. Я ещё не слышала такого ужасного воспроизведения мировых шедевров. – услышав женский голос, он обернулся и засмеялся, приподнимая свои брови, внимательно рассматривая девушку.

— Виктория. Какой сюрприз. – ему вручили бокал, и он сделал небольшой глоток, отметив, что бренди здесь просто замечательное.

— Надо же. Ты пьян и всё ещё помнишь моё имя, Уильям. – она присела рядом за стойку и заказала себе тоже бренди, закидывая ногу на ногу.

— Я никогда пьян на столько, на сколько люди думают обо мне. Какими судьбами ты здесь? – Виктории подали её напиток, и она также его отпила.

— Решила развлечься. Мне сказали это отличное место. Вот я и здесь. Как прошла встреча с профессором? – Уильям засмеялся во весь голос и допил свой бренди, проводя рукой по своим чёрным кудрям.

— Я удовлетворил его им так, как никто в его жизни этого не делал. Так что спасибо тебе. Кажется, я тебе должен. Ты столько ведь заплатила за этот чёртов клочок бумаги. – он протянул ей свою ладонь, приглашая на танец, отчего она уже засмеялась.

— Ты серьезно хочешь танцевать под это?

— А ты имеешь в виду что-то против Queen? Да брось, они добьются ещё огромного успеха, вот увидишь. – Виктория смотрела на него ещё некоторое время с подозрением, отчего он не выдержал и взял её ладонь в свою, уводя на танцпол, где начал с ней танцевать, вызвав вновь её смех. Разумеется, их танец привлёк внимание её и его друзей.

— Почему ты носишь костюмы, кстати? – поинтересовался Уильям, крепче прижимая к себе девушку, отчего она в недоумении приподняла свои брови.

— Тебе не нравится?

— Наоборот. Это показывает тебя очень властной. – в их первую встречу она была в бархатном костюме благородного зелёного оттенка, а сейчас на ней был леопардовый костюм. Кудрявые локоны до груди каштановых волос, яркий макияж, но его в ней привлекло совершенно иное, из-за чего он замер, а она в недоумении взглянула на него.

— Ты в порядке? – поинтересовалась девушка, поскольку её смутил столь пристальный взгляд в свою сторону.

— Твоё лицо. Цвет. Это кремовый или молочный? Словно какой-то магический молочный продукт. Я годами пытался найти такой цвет. Будто тебя рисовал Вермер. Или ты проглотила лампочку. – он обхватил обеими ладонями её лицо и нежно погладил по щекам, отчего она тяжело сглотнула, выдавливая из себя улыбку, потому что теперь она нервничала. В его больших ладонях её лицо было ещё более миниатюрным, чем на самом деле, хотя она и пыталась всегда казаться выше и старше за счёт макияжа, каблуков и одежды.

— Так значит ты у нас художник. – лишь произнесла девушка, накрыв его большие ладони своими крошечными, тем самым освобождая своё лицо из его рук.

— Ты придёшь ко мне в мастерскую? – он спросил её об этом с такой радостью, что уже на в удивлении приподняла свои брови, а затем выдохнула, ощущая, как улыбка с её уст исчезает.

— Зачем? – с некой грустью поинтересовалась Виктория, уводя свой взор на его ладони, аккуратно поглаживая их своими тонкими пальцами.

— Я хочу нарисовать тебя. – она крепко сжала его ладони своими и приподнялась, оставляя лёгкий поцелуй на уголках его губ.

— Спроси меня об этом, когда будешь трезв. – она улыбнулась ему на прощание и ушла, оставив его на танцполе. Собравшись с подругами, она тут же покинула бар, Уильям хотел было пойти за ней, но его остановили его друзья.

— С ума сошёл? Решил за взрослыми поухаживать? – они его дразнили и толкали, на что он им отвечал в подобной же манере.

— Ты о чём вообще? – Уильям хотел последовать за ней, догнать и остановить, но его друзья только задерживали его, и он терял драгоценное время.

— Очнись. Ты видел её подруг? Богатая одежда, все эти манеры, они явно старше тридцати и замужем за какими-то головорезами. А мы хотим твою голову поберечь. – его друзья набросились на него и повалили на спину, отчего он засмеялся и тут же отвлёкся.

Тем временем девушки прошли к машине с шофёром, который ждал их у бара, и сели внутрь.

— Что это было? – поинтересовалась одна из девушек, что сидела впереди, пока Виктория рассматривала свои ладони в машине.

— Ты о чём вообще? – равнодушно спросила Виктория, вдруг заметившая, какими маленькими были её ладони по сравнению с его.

— О твоих танцах с этим юнцом. Я то не против, но если Альберт узнает, то ему явно не сносить головы. – девушка велела шофёру остановить машину, после чего подвинулась ближе вперёд и сзади схватила девушку за горло, крепко прижимая к сидению, отчего другие подруги молча на них смотрели.

— Альберт ничего не узнает, потому что ничего и нет. А если ты дальше будешь выводить меня из себя упоминанием имени этого человека, я тебе отрежу твой чудный язык. Твой муж мне ещё спасибо скажет. – затем она отпустила свою подругу, и та начала сильно кашлять. Виктория велела шофёру ехать дальше, а сама закурила в салоне, переводя свой взгляд в сторону, рассматривая тёмные улицы Дрездена через окно.

Почему она так разозлилась на подругу, да и в целом так стремительно сбежала от Уильяма в баре, словно маленькая девочка? Да потому что она испугалась. Испугалась саму себя. Ведь она готова была ответить согласием на предложение этого юного и безумного начинающего художника отправиться сейчас к нему в мастерскую. А это означало бы лишь большие проблемы. Для всех.

***

— Где тебя носит, дружище? – поинтересовался одногруппник у Уильяма, которого встретил в коридоре Высшей школы изобразительных искусств после одного из занятий.

— Потерялся во времени. С чего вдруг я тебе понадобился? – с подозрением поинтересовался юноша, доставая сигарету из пачки, направляясь в сторону потайной курилки.