— Вы не богаты настолько чтобы больше ста лет управлять городом. Более того, вы в тени. Ведёте незаконные дела? Немецкая мафия? – он встал со своего места и стал к ней подходить. Она и не возражала. Он смог сделать этот вывод постольку посколько она не кричала и не пыталась его оттолкнуть.

— Можно сказать и так. Сначала была незаконная продажа металла, оружия и многого другого. Благодаря нашим связям по всему миру мы во многом продвинулись. – Уильям забрал у неё бутылку бренди и отпил немного алкоголя, закашлявшись. Он был крепким.

— Значит торгуете оружием? – с некой хрипотцой в голосе произнёс Уильям, пытаясь откашляться и прийти в себя.

— Мы адаптируемся под общество в котором живём. Ты слышал, что Бирмингем зовут ещё «сказочным городом»? – он увидел сзади себя бутылку воды и выпил её залпом, отчего его дыхание утяжелилось.

— Ты серьёзно? Наркотики? – в восьмидесятые, в эпоху процветания новой молодёжи и её кумиров на эстраде, очень популярными стали наркотики, особенно тяжёлые.

— Всех видов и сортов. – она произнесла это с некой гордостью, отчего он разозлился.

— Ты с ума сошла. Вы же убиваете людей. – Уильям схватил её за щёки одной ладонью и силой их сжал.

— Если какие-то придурки не могут правильно рассчитать дозу это их проблема, а не наша. – Виктория ударила его по руке и он отпустил её.

— Ты тоже употребляешь? – Уильям попытался задрать рукава её халата и посмотреть её вены, но она не позволила и оттолкнула его от себя, слезая со стола.

— Я по-твоему совсем идиотка? – с возмущением спросила девушка, обидевшись на то, что он так низко оценил её интеллект. Продавать наркотики не значит быть наркоманом ещё. Этой дурью она не занималась. Как не занимались и Альберт с Эрнестом, она за ними следила.

— Оружие, наркотики, много денег, связей, здесь определённо замешана ещё огромная коррупция. Теперь понятно, почему вас все так боятся. Вам принадлежит этот город. – они стали ходить вокруг друг друга по кругу.

— Это лишь столица нашей империи. – Виктория пожала плечами, продолжая смотреть на Уильяма, который всё так близко приближался к правде.

— Штат? – на этот раз уже она засмеялась, он начинал её забавлять. Или же на неё начинала действовать та почти опустошённая ею бутылка бренди?

— Смотри шире. – Виктория подошла к столу и достала сигарету, ей захотелось покурить.

— Самая настоящая мафия. – Уильям подошёл к ней, присвистнув, после чего помог ей прикурить со спички.

— Благодарю. – она выдохнула дым ему в лицо, отчего он слегка помрачнел.

— Это мне всё понятно. Но я одного не могу понять – почему ты вышла замуж за Альберта и так его боишься? Ты ведь тоже Кобург. Не могла найти кого-то получше? – Уильям отнял у неё сигарету и тоже затянулся, выдыхая в отместку дым ей в лицо. Они всё ещё играли по его правилам, а не её.

— Ты прав, мы расширяли свою семью брачными узами, нашим династическим союзам могла бы позавидовать любая монархия. Однако, когда случилась Вторая Мировая война, многие погибли. Мой дядя с моей матерью настояли на том, чтобы я вышла замуж за Альберта. Они с детства видели в нас успешную пару. Эрнест слишком легкомыслен для этого. – Виктория забрала сигарету назад и стала бродить по комнате, а он за ней наблюдал.

— Он тебе нравился? – она облокотилась в итоге о стену и вновь затянулась.

— Это ты к чему? – поинтересовалась девушка, выдыхая дым кольцами. Порой ей нравилось так играться.

— Почему ты вышла за него замуж? – уже прямо спросил Уильям, подходя к Виктории, отчего она разозлилась.

— Ты вообще слушал меня всё это время или я в пустоту говорила?! – она оттолкнула его от себя и подошла к столу, туша сигарету об пепельницу.

— Вот именно, я слушал тебя и не услышал ни одной причины почему ты стала его женой. – он встал позади неё и она могла чувствовать его дыхание на себе, так близко он был к ней.

— На мне лежит обязанность по охране жителей этого города, по защите моих братьев. – вот что значит, Виктория взяла на себя обязанность матери для этого семейства и их всей преступной империи, как благородно и в то же время глупо.

— То есть ты вышла замуж за своего кузена из-за этого? – она засмеялась от этого вопроса и развернулась к нему лицом.

— Я и не ждала, что ты поймёшь. – Уильям неодобрительно цокнул и закатил глаза, а Виктория запрыгнула на стол, удобно на нём присаживаясь.

— Ты его не любишь. Никогда не любила. Ты сама мне говорила это в Дрездене. Не поэтому ли ты не носила кольца и избегала того чтобы забеременеть все те двенадцать лет? – она раздвинула ноги и он смог намного ближе приблизиться к ней. Её действия не соответствовали её словам.

— Альберт глава этой семьи, несмотря на то что Эрнест старше нас всех. Это моя работа, нет, мой долг, оберегать их, и всех людей, которые находятся в нашей империи. Без меня они всех бы поубивали и всё бы разрушили. – она действительно верила в то, во что говорила, в своё особое предназначение, роль, которую ей навязали с детства против её воли, лишив свободу. Довольно умно со стороны её семьи. Заставь человека верить во что угодно и он сделает ради этого всё.

— Именно поэтому ты вернулась к нему тогда? – и вновь её очаровательный смех, который пробивал его до дрожи.

— Тебя серьёзно это так волнует? – вытянув руки назад, она прогнулась в спине и слегка потрясла полувлажными волосами, которые уже успели немного подсохнуть.

— А ты как думаешь? – Уильям наблюдал за ней с улыбкой, потому что он знал подобное состояние Виктории. Она была пьяна. Не настолько, чтобы не отдавать отчёт своим действиям, но настолько, чтобы позволять себе говорить и делать то, что хочется, а не то, что правильно.

— У меня есть муж. – в этот раз уже засмеялся Уильям, отчего она выпрямилась и приподняла брови в удивлении.

— Это тебя не сильно останавливало, когда ты вытворяла со мной то, что вряд ли вытворяла с ним. – верно, то чем они занимались необходимо было подвергнуть цензуре. Даже одни воспоминания об этом были непристойными.

— Будешь упрекать меня за это? Тебе ведь тоже было хорошо. – Виктория закинула ноги ему на бёдра, крепче тем самым прижимаясь к нему, цепляясь за ворот его рубашки.

— Я хочу услышать наконец правду. Что случилось в тот день, Виктория? Я заслужил знать правду после всего что случилось между нами. – Уильям обхватил её лицо обеими ладонями и нежно погладил большими пальцами её щеки, не сводя с неё своего взора. Вся та игривость, что была с ней ещё мгновение назад, улетучилась. Он вновь видел перед собой испуганную музу.

— Ты будешь мёртв, если я скажу. Уж лучше ненавидь меня. – она убрала его руки со своего лица и захотела слезть со стола, но он не позволил и навалился на неё, вынуждая ту лечь на стол. От неожиданности она вскрикнула и удивлённо смотрела на него, не понимая, чего он добивался.

— Перестань бояться Альберта. Я его совсем не боюсь. Это ему стоит бояться меня, за то что он отнял тебя у меня на целых двенадцать лет. – он нежно поцеловал её вздёрнутый носик, отчего она всхлипнула, прикрывая глаза.

— Уильям. – она выставила руки ему в плечи, пытаясь от себя отстранить, но никаких усилий для этого она не прикладывала. Он чувствовал как в ней боролись разум и сердце.

— Скажи мне правду, Виктория, скажи. – она ощутила его дыхание на своих губах, отчего слёзы покатились по её щекам. У неё больше не было сил сопротивляться и бороться.

— Альберт прилетел за мной тогда. Он не заподозрил, что я ему изменяю. Я должна была уехать вместе с ним. Иначе бы он убил тебя. И я решила, что лучше ты меня будешь ненавидеть, зато ты будешь жив. – Уильям тут же переменился в лице. Вот в чём было дело. В её муже и её страхе перед ним. За эти годы он не рассматривал другого варианта кроме как того, что она бросила его, из-за чего он чувствовал себя сейчас негодяем.

— Какая же ты глупая, Виктория. – он нежно поцеловал её в уголок губ и отстранился, отчего между ними возникло пространство. Она присела вновь на столе, полностью расплакавшись, смотря на него словно как ребёнок.