Павел зашел на кухню, улыбаясь, подошел к ней, обнял, поцеловал в щеку, и Юля обрадовалась, что он уже принял душ и был одет.

  - Первый совместный завтрак? Здорово!

  Ел с аппетитом, пока не заметил, что Юля и не думала прикасаться к еде. Со вздохом отложил вилку.

  - Что-то случилось?

  - Со вчерашнего вечера ничего особенного, - продолжая упорно смотреть в пустую тарелку, ответила она.

  - Значит, ничего особенного? - переспросил он. - И то, что провели вместе ночь, ничего не значит?

  - Ничего, - тем же ровным голосом подтвердила она.

  - И то, что ты даже со своим любимым другом детства умудрилась не переспать, а меня пустила в свою кровать, тоже ничего не значит?

   Она, наконец-то, оторвала глаза от пустой тарелки и посмотрела на него.

  - Что касается меня, то когда-то и с кем-то это бы случилось. Ты был не худшей кандидатурой. Что касается тебя, то провести с кем-то ночь - дело, я думаю, привычное.

  - Зачем ты так? - спросил он, едва сдерживая раздражение. - Я же говорил, что у нас все серьезно.

  - Чтоб потом не плакать, лучше себя не обманывать, - голос звучал ровно, без каких-либо эмоций, и это начинало раздражать Павла еще больше. - Ты до сих пор любишь Машу, хотя и зол на нее, все это понятно. Только я тут ни при чем.

  - Так, - озадаченно протянул Павел, - так... Интересно... Значит, ты в стороне. А если я не хочу с тобой расставаться?

  - И не надо, - покачала головой Юля. - Я тоже этого не хочу, но свои дела решай сам, меня в них не впутывай и о чувствах разговоров не заводи.

  - Не знал, что ты можешь быть такой циничной, - сказал после долгого молчания Павел.

  - Это не так. Просто ты доходчиво объяснил, что происходит между нами, а я с этим согласилась. И прости, что испортила сегодняшнее утро, но давай с самого начала не лгать друг другу.

   Завтрак закончили в молчании. Следующий шаг был Павла, и неизвестно было, каким он окажется. Да, конечно, она не жалела о ночи, проведенной с ним, но он не был вторым Сергеем, и тут уж ничего не изменишь. Учеба и работа - вот что должно оставаться главным в ее жизни.

   Позвонил Илья, приглашал поехать в ближайшие выходные в дом отдыха. Она отказалась. Он стал допытываться о причине. Пришлось сказать правду:

  - Ты просил не делать глупостей, но так уж получилось, что я их наделала. Извини.

  Слышно было, как юноша вздохнул, а потом она услышала тихое:

  - Зря ты это сделала. Поверь, пожалеешь.

  - Я знаю, - так же тихо ответила она.

  Этот разговор был ей неприятен.

  - Что ж, удачи! Мой номер у тебя есть, звони, если что.

  Он отключился, а Юле стало грустно от того, что обидела человека, который был так добр к ней.

   Павел своими посещениями ее не баловал, нагруженный пакетами с продуктами появлялся пару раз в неделю. Она готовила нехитрый ужин, потом они смотрели какой-нибудь фильм или просто разговаривали. Он рассказывал о своей работе в фирме отца, она - о делах в институте. Им было хорошо вместе, и это признавали оба.

   Случались и размолвки. Первая возникла из-за ее ночной работы. Юля уже давно привыкла жить в таком режиме, Павла же это не устраивало совершенно.

  - Бросай работу, - заявил он однажды. - Деньги я буду давать. На что это похоже? Встаешь с постели поздно вечером, куда-то бежишь, а я лежу и жду твоего прихода.

  По мере того, как иссякало его терпение, разговоры на эту тему случались все чаще и чаще.

   Сначала она отмалчивалась, но однажды не вытерпела.

  - Пойми, наконец, что сегодня ты есть, а завтра тебя может и не быть. Второй раз мне такой работы не найти.

  - Такой работы! - взорвался он. - Мытье грязных подъездов ты называешь работой?

  - Мне надо было на что-то жить.

  - Извини, - смутился он. - Что же твой друг не помог?

   Сергея он не знал, но ему была неприятна сама мысль, что с кем-то другим она много лет была связана странными и непонятными отношениями. И он подозревал, что это общение продолжается до сих пор. В дружбу мужчины и женщины он, конечно же, не верил.

  - Я оказалась от денег.

  Голос Юли, как всегда, был тих и спокоен. Это несколько успокоило его раздражение.

  - Прости, но я всего лишь хочу облегчить твою жизнь.

  Он обнял ее и поцеловал.

  - Ни о чем не могу и не хочу думать, когда ты так близко, - прошептала она, целуя его в ответ.

   Для Юли все осталось по-прежнему, но Павел встречи в будние дни заменил короткими разговорами по телефону. Зато начал встречать подругу в пятницу после занятий и оставался с ней до утра понедельника.

   Причиной следующей размолвки стал отказ Юли появляться с ним в общественных местах.

  - Прости, но много приходится заниматься, да и на работе устаю.

  Причина, конечно, была не в этом. Просто не хотелось глубже втягиваться в отношения, которые ни к чему, как она понимала, не приведут. Ей себя не изменить и не переделать, чувства к Сергею оставались для нее неизменными даже теперь. Павлу, конечно же, знать об этом было совершенно не обязательно. Смешно, если бы они начали жалеть друг друга: она его - за нерадостную любовь к Маше, он ее - за горькую любовь к мужу сестры.