Глава шестая

   День начался со звонков от Павла. Юля сначала сбрасывала их, а потом и вовсе отключила телефон. После обеда он приехал и долго звонил в дверь. Она не открыла. На другой день в институт отправилась раньше, надеясь, что он все понял и не будет ее искать. Напрасно: он ждал у дверей аудитории. Юля сама подошла к нему.

  - Здравствуй, Паша! - она улыбнулась так искренне, словно они расстались накануне лучшими друзьями. - Хорошо, что встретились. Хотела поблагодарить за прекрасный вечер. Свое обещание я выполнила, поэтому надеюсь, что больше не увидимся.

   Девушка отвернулась и хотела уже отойти, но он придержал ее за рукав.

  - Ну, выпил лишнего, прости!

  Она в упор посмотрела на него, и в ее глазах Павел ничего, кроме безразличия, увидеть не смог, потом медленно перевела взгляд его на руку и произнесла медленно и четко:

  - Отпусти и никогда больше не прикасайся ко мне.

   Юля сидела в аудитории и не отрывала глаз от тетради. Внутри разрасталась какая-то пустота, и душа болела от перенесенного унижения и от того, что не было в целом свете плеча, на котором можно было бы поплакать.

   За два дня до конца старого года неожиданно позвонил Илья. Поздравил с наступающим праздником, наговорил кучу пожеланий. Юля и не заметила, как проговорили почти два часа.

  - Жалко, что уезжаешь к подруге. Могли бы вместе встретить праздник.

  - Жалко...

   Поблагодарив Илью за приглашение, поторопилась распрощаться. Ну, не признаваться же ему, что никакой подруги в природе не существует! Вечером посидит в темной комнате перед телевизором, дождется, может быть, звонка от старого друга Сергея, после двенадцати встанет у окна и будет долго смотреть на расцвеченную фейерверком ночь. Вот и все новогодние радости в жизни молодой одинокой девушки. Потом ляжет в постель, но долго не сможет заснуть и будет пытаться разгадать вечную загадку: почему в этом мире одним дается все, а другим не достается от этого огромного всего даже самой маленькой крупицы.

   В последнее время Юля стала более общительной с людьми, и ее отношения с однокурсниками заметно улучшились. Если бы она захотела, то, скорее всего, нашла бы тех или того, или ту, с кем можно было провести эту единственную в году сказочную ночь. Но в том-то и дело, что она не хотела никого искать. Зачем? Судьба сама раздает подарки. Когда хочет и кому хочет. И, наверно, живет на свете человек, предназначенный только для нее. В какой-то момент ей показалось, что им может стать Павел. Но такого подарка ей не надо. Лучше уж быть одной.

   В Новый год все было так, как она и думала: на столе маленькая искусственная елочка с крошечными игрушками, запах мандаринов, веселые лица на экране телевизора, короткий звонок Сергея, фейерверк, причудливо разукрасивший холодное темное небо, так и не открытая бутылка вина. Был звонок и от Павла, на который она не ответила.

   На другой день ближе к вечеру позвонил Илья и пригласил пойти на площадь, где каждый год красовалась огромная ель. Юля без долгих раздумий согласилась. Они долго гуляли среди веселящейся толпы, постояли возле ледяной горки, с которой с хохотом и визгом скатывались взрослые и дети.

  - О своих не задумывалась? - спросил юноша и осторожно поправил выбившуюся из-под шапки Юли прядь волос.

  - Я еще замужем не была, а ты спрашиваешь о детях, - засмеялась она. - У хороших девочек все должно быть по порядку.

   Отогревались в каком-то кафе.

  - Что скажет Павел, если узнает, что мы провели вместе вечер?

  Вопрос Ильи был неожиданным. Она, собственно, и не подумала, что идет на свидание. Так, со знакомым погулять, чтоб завтра и не вспомнить об этом. И при чем здесь Павел?

  - А мы встречаемся?

  - Видимо, да, - хмыкнул он. - Ты сомневалась?

  - Мне не интересно, что он скажет.

  Ей и вправду было все равно. Она приказала себе не думать о Павле, его родственниках и обо всем остальном, что так или иначе было с ними связано. И не думала, наверно, уже часа два...

  - Хотелось бы верить.

  Юля промолчала. Илья не был тем, с кем можно было это обсуждать.

   Когда доехали до дома, то еще немного посидели в салоне машины, потом медленно добрели до подъезда. Вечер был слишком хорош, и его жалко было портить быстрым прощанием.

  - Спасибо, - искренне поблагодарила она парня. - Прогулка была прекрасная.

  - Подожди, - он подошел совсем близко, снял перчатку с ее руки и на минуту прижался губами к теплым пальцам. - Вот теперь иди и не делай глупостей, пожалуйста.

   Юля, смущенная таким прощанием, быстро вошла в подъезд. Возле квартиры, ожидая ее, стоял Павел.

  - Нагулялись? - спросил он хмуро. - Открывай скорее, я замерз.

  - Тебя сюда не приглашали, - недовольным голосом заявила она, доставая ключ.

  Он, не обратив на эти слова никакого внимания, обнял Юлю тут же в коридоре и прижался жадными губами к ее холодным губам.

  - А ты думала, что я тебя так просто ему отдам? - прошептал он через несколько минут. - Правда так думала? Не молчи!

  Юля, не отвечая, сама потянулась к его губам.

   Проснулась по привычке рано. Павел еще спал, обняв подушку, и она, выходя из комнаты, осторожно прикрыла дверь. Утро ее страшило: надо было как-то смотреть в глаза друг другу, о чем-то разговаривать. И еще было стыдно признаться себе, что ей нравилось все, что происходило ночью. Юля и не ожидала, что в ней жила такая сильная потребность прикасаться руками, губами, всем телом к другому человеку и чувствовать такие же жадные прикосновения к себе. Такой себя она еще не знала. Павел что-то говорил, о чем-то спрашивал, в чем-то убеждал, а она отвечала словами, которые не только не говорила никому и никогда, но и не думала, что может сказать.