- Прости и ты. Знаешь, за что... Это от обиды.

  - Я понимаю, все понимаю... Прости, что не приехал сразу - дочь болела.

  - Мне без тебя, Сережа, просто никак. Все никак...

  - Ты обещала, что никогда меня не бросишь. Скажи, между нами все по-прежнему?

  - Ничего и не могло измениться.

  Сказав это, Юля грустно улыбнулась: она никогда и не забывала данное ему обещание.

   Случилось так, что в школе на уроке физкультуры Сергей неудачно упал. Маленькая Юля, увидев его с загипсованной рукой, заплакала от жалости, долго не могла успокоиться, а потом пообещала, что никогда не бросит друга, даже если он будет "весь сломатый". Сергей почему-то никогда не вспоминал об этом случае, и было удивительно, что именно сейчас это всплыло в его памяти. Видимо, решила она, все это время он по-настоящему боялся окончательного разрыва, поэтому и молчал, боясь сделать хуже, чем есть. Нет, не надо ей никаких поступков, пусть все остается по-прежнему. Ее бунт закончился ничем, и повторять подобные глупости она больше не желала.

   Так они и стояли, обнявшись, ни на кого не обращая внимания и не замечая любопытных взглядов, пока не открылись двери подошедшего автобуса. Потом Юля, пряча от зевак блестевшие от непролитых слез глаза и ни разу не обернувшись, зашла в салон, а он все стоял, до последней минуты надеясь, что увидит ее в окне, но так и не увидел. Наверно, ее место было с другой стороны.

  Часть пятая

   Все вернулось на круги своя: Сергей часто звонил, но виделись они реже, чем хотелось обоим. Однажды он позвонил поздно вечером и попросил Юлю утром следующего дня приехать в поселок. Зачем, объяснять не стал, сказал лишь, что это касается их обоих. Она, конечно же, согласилась.

   На остановке, к удивлению Юли, он ожидал ее не один, а вместе с мужчиной лет пятидесяти. Юля подошла к ним и поздоровалась.

  - Зайдем ко мне, - предложил Сергей. - Есть разговор.

  Мужчина неожиданно улыбнулся девушке так, будто знал ее сто лет, и заговорил прокуренным хрипловатым голосом:

  - Я не задержу вас, милая, надолго.

   До дома дошли быстро. В нем все осталось по-прежнему, как при дедушке Никодиме, но в комнатах уже чувствовался нежилой дух. Когда все сели, мужчина сразу же приступил к делу.

  - Хочу купить ваши два участка земли. Дома меня не интересуют: они старые. Земля здесь недорогая, спросом особо не пользуется, до города довольно далеко. А я торговаться не буду, дам нормальную цену. Мне место понравилось. Река близко. Соглашайтесь, а?

  - Как-то все неожиданно, - растерянно пробормотала Юля и вопросительно посмотрела на Сергея, но тот лишь виновато пожал плечами.

  - Понимаю, вам надо посоветоваться, - опять заговорил мужчина. - Оставлю вас на полчасика. Посижу у реки.

   Он ушел, а Юля грустно спросила:

  - Зачем все это? Вот подрастет дочь, и будете здесь летом отдыхать. Да и тебе память о дедушке, а мне - об отце.

  - И дом, и земля ухода требуют. Дед Никодим смотрел и за твоим домом тоже, а без него вмиг все травой зарастет.

   Конечно, он прав. Заброшенных участков в поселке было много. С тех пор, как работы не стало, все старались перебраться в город. Что касается Юли, то она, будь у нее семья, с удовольствием проводила бы здесь целое лето. Но семьи в обозримом будущем не предвиделось, а участок и при догляде совсем состарившегося деда Никодима давно выглядел не очень-то ухоженным.

  - Хорошо, делай, как знаешь. Я тебе верю.

  - Только вот что... - Сергей замялся. - Не знаю, как и сказать...

  - Да говори уж, - махнула рукой Юля, - все одно к одному.

  - Мать к тебе в гости собирается. Считает, что деньги ты должна поделить на троих. Две части им, одну - тебе.

  Юля горько улыбнулась.

  - Ты тоже так считаешь?

  - Боже упаси!

  От такого предположения Сергею стало настолько не по себе, что он даже перекрестился на дедовы иконы, висевшие в углу комнаты.

  - Так скажи ей об этом, вы же теперь родня.

  - Уже сказал, - он тяжело вздохнул. - Третью ночь на работе ночую.

  - Что же ты собираешься делать дальше?

  Сергей пожал плечами.

  - Не знаю. Дочку вот жалко.

   Они вышли во двор и направились к заветной скамейке.

  - Я здесь тебя подожду, а ты зайди к себе домой, возьми что-нибудь на память, - посоветовал он. - Потом с покупателем поговорим и съездим на кладбище, проведаем своих.

  - Нечего там брать, - Юля грустно улыбнулась, - в доме ни ложки, ни плошки, ни кадушки, ни подушки, ни дерюжки. Мать все забрала, а что осталось - раздала, когда уезжала. Только старая мебель и осталась.

   Сергей невольно сжал кулаки, а потом, не глядя Юле в глаза, предложил:

  - Давай просто немного посидим здесь в последний раз.

  Юля, соглашаясь, кивнула. Сидели молча, каждый был погружен в свои невеселые мысли. Это было так не похоже на их прежние посиделки, что она с облегчением вздохнула, когда увидела подходившего к дому покупателя.