Оставив громкий скандал за спиной, Алексей занялся подготовкой к рейду. На всякий случай командиры скорпионов выделили ему триста пятьдесят человек, в основном из состава подразделений разведки и передовых сил. По сути, отдали лучших бойцов, хотя глядя на улыбающиеся женские молодые лица, Алексей чувствовал себя неважно, и мысль о том, что лучше было бы взять мужиков, уже не казалась ему такой глупой.

Михалыч, оградил зону пребывания женщин высоким забором, внутри которого разместил небольшой сквер, скамейки и столы.

Шагнув с пустынного плато, в тенистую прохладу убежища, скорпионы толпились, озирались, но офицеры, не давали конвейеру ни секунды на простой, сразу гоня всех вперёд.

Триста пятьдесят человек, это в принципе немного. Три роты или один батальон. И что смогут сделать триста человек в ситуации, когда не действует привычное оружие — неизвестно. Поэтому Алексей включил трансляцию с импланта на экраны которые повисли везде, и начал спокойно объяснять, как работает и как устроено оружие. Собрал и разобрал автомат. Пострелял одиночными и очередями в мишень. Сменил магазин. Вскрыл упаковку с патронами. Набил магазин. Засунул в разгрузку. И так далее. Ничего не показывал дважды, но был уверен, что у всех Скорпионов включена запись, и если нужно они её посмотрят сколько им будет нужно. Кроме того, имплант анализировал конструкцию, и был готов подсказать в сложной ситуации.

Мины, гранаты, снайперские винтовки и радиостанции, объяснять пришлось много, но к счастью время в Убежище текло по своим законам.

По мере объяснений, перед каждой женщиной появлялось оружие и элемент снаряжения, пока Алексей не закончил.

Сноровисто и спокойно Скорпионы начали одеваться, и через полчаса, все были почти готовы. Айрис Тагор, уже носившая погоны лейтенанта, как знакомая со снаряжением и вооружением российской армии помогала подругам, в подгонке снаряжения, рассказывала, поясняла и вообще металась словно электровеник.

На каком-то очередном пробеге, Алексей её поймал, и поставил перед собой.

— Айри. — Он улыбнулся, и заглянул девушке в глаза. — Привет малышка.

— Привет, Алекс. — Лейтенант какое-то время словно боролась с собой, а после плюнула на субординацию, подскочила и буквально повисла у него не шее. — Я так рада тебя видеть…

— А уж я как рад. — Он усмехнулся и погладил девушку по спине. — Давай тащи ко мне командира вашей разведки. Будем получать большие пушки.

ЗСУ 230 — правнучка 23 миллиметровой зенитной пушки, на самоходном шасси типа шестиколёсного багги, произвела на девушек неизгладимое впечатление. Особенно когда Алексей с первого выстрела разнёс подброшенный Михалычем валун вдребезги.

Таких пушек у Алексея было всего две, зато был ещё десяток счетверённых крупнокалиберных пулемётов, на тяжёлых багги, и совсем адский агрегат — сдвоенная пушка 57 миллиметров с кассетным питанием, на четырёхколёсном шасси. Но её по здравому размышлению пришлось оставить потому что двигать тяжёлую пушку было просто нечем. Ни БТРов, ни тягачей Алексей не припас.

Но было у него кое-что получше танков и артиллерии. Пять архимагистров, вполне могли раскатать в тонкий блин всю планету, но первоначально нужно было расчистить им дорогу.

Алексей одел на себя бронекомплект Витязь, шлем, рассовал оружие, снаряжение и боеприпасы по кармашкам разгрузки, проверил ещё раз, попрыгал, и обернулся.

Все скорпионихи стояли в три шеренги словно на плацу, а перед строем вытянувшись в струнку стояла Ризби Тарос.

— Батальон! — Майор подошла строевым шагом, и хлопнула ладонью по верхней части груди. — Сен генерал второго ранга. Сводный батальон гвардейской дивизии Чёрные Скорпионы, готов к бою. Командир батальона мйор Ризби Тарос.

Алексей ответил на приветствие, и вышел на середину.

— Обычно я шагал в портал один. Но сегодня я рад, что со мной будете вы. Батальону готовность один. Быть готовым к бою сразу после десантирования. Пленных на усмотрение командиров подразделения.

Берисол. Узловая планета девятнадцатой грозди.

Герцог Бурн, готовил отделение своей грозди почти пятьдесят лет. Покупались нужные люди, выяснялись планы действия оперативных подразделений империи, готовились собственные части. Но ключом ко всему было открытие, сделанное магистром Беларом. Именно он создал агрегат который рассеивал эфирные потоки. Вся техника империи, давно уже работала на эфире, и попав в поле рассеивания почти мгновенно теряла накопленную энергию. Машины, броня и оружие превращались в куски высокотехнологичного хлама, и лишь старая добрая сталь была всё так же смертоносна. Но и лишённые оружия имперские военные могли стать серьёзной проблемой, поэтому пришлось потратить кучу денег, и на основании решения генштаба, почти все вооружённые силы, квартирующие на Берисоле, убыли на учения на другие планеты.

Затем подоспело время давно уже открытого месторождения природных кристаллов Силы, которое пока держали в тайне. Император вполне ожидаемо решил лично посмотреть на такое чудо, и дело оставалось за малым. Мощным ударом захватить его вместе со свитой, и потребовать ключи доступа к портальным вратам, и подписания договора о признании отделения девятнадцатой грозди.

Неприятным сюрпризом оказались маги в охране ардана. Трое эфирников ударили так, что нападающие силы просто исчезли в огненном вихре, а кортеж успел перегруппироваться и прорвался к ближайшему имперскому зданию, которое, как не кстати, оказалось очень прочным, и вообще построенным словно крепость.

К сожалению, нормальное оружие способное работать в поле подавления они создать не смогли. Несмотря на книги, где описывалось пороховое оружие, и даже рецептуры пороха, слишком многое тонкостей было в его производстве, и сделанные в мастерских Берисола, многозарядные пистолеты и ружья, клинили, взрывались, и вообще вели себя непредсказуемо. Но хоть пушки, отлитые с двойным запасом прочности стреляли как надо, и круглые ядра сейчас грызли стену здания где укрылся император.

Время всё равно работало на независимость Берисола. Всё портальные врата были блокированы, и оставался единственный портал где-то в горах Тегури, но и там, уже стояла установка гашения, которая была готова ударить лучом по открытому порталу. Ничего больше десятка человек через такую щель не протащить, а его егеря, вооружённые однозарядными ружьями и тяжёлыми палашами, вырежут это стадо за считанные минуты.

Зато смогли сделать радиосвязь, и теперь у него всегда была возможность связаться с подразделениями где бы они не находились.

— Повелитель. — В зал вбежал слуга, и низко поклонился. — Командир егерей, доложил, что прошёл сигнал включения портала, и сразу же пропал. Они не смогли засечь точное направление, но судя по времени включения и его мощности, на нашу сторону перешёл всего один человек.

— Убейте его. — Герцог, встал с кресла, подошёл к столику и налил себе вина в высокий бокал. — Но наблюдения за порталом не снимать. Наверняка ещё полезут.

Берисол. Горный массив Тегури.

Как Алексей и рассчитывал, переход на планету произошёл в час ночи по местному времени, что было очень кстати.

Портал был расположен в глубине пещеры, а выход из неё в глубине узкой расселины, через которую действительно было невозможно протащить никакого серьёзного вооружения. От расселины можно было спуститься в совсем небольшую, узкую и вытянутую долину вдоль которой шла довольно широкая дорога мощёная камнем.

Расположившиеся неподалёку егеря, светились в окуляре тепловизора жёлто-оранжевыми силуэтами, и установив автомат на сошки, он аккуратно взвёл затвор, загоняя патрон в патронник.

Негромкий лязг, короткая отдача, и дозвуковая пуля весом в семьдесят граммов пробивает человека насквозь, по пути разорвав его сердце в кровавые клочья. Первый валится на землю, за ним второй… Егеря пытаются залечь, но в кромешной темноте, у них нет ни единого шанса. Один даже срывается в пропасть, перепутав направление бега, а ещё один забивается в расселину, которая Алексею прекрасно видна.