А где-то через час, в воздухе началась настоящая суета. Сновали воздушные катера, где-то внизу слышались голоса поисковых команд, и отрывистые команды командиров.
Утихло всё только к рассвету, но Алексей с девушками не собирался покидать расщелину до следующей ночи, и они просто отдыхали, время от времени чуть вылезая чтобы осмотреться вокруг.
Весь день вокруг сновали отряды, и летали воздушные патрули, но так ничего и не нашли, и потихоньку поиски стали затихать.
Ближе к вечеру, Алексей сходил на разведку, и забравшись на какой-то пик, долго рассматривал долину в мощную подзорную трубу, и вернулся к рубаи задумчивый до невозможности.
— Смотрите. — он достал карту, и начал рисовать прямо на ней, карандашом. — Здесь, сразу за перевалом, крепость. На стенах патрули, и крепостные метатели. Полагаю, что паровые. В самом городе укреплений нет, но заселён он довольно плотно. А вот тут, чуть в стороне от центра — купол ячеистой конструкции. Купол невысокий, всего метров двадцать, но, если я правильно понял, ворота нараспашку. — Алексей внимательно посмотрел на подруг. — Пешими не пройдём. Мы не знаем местных реалий, а внедряться нет времени. Силовой прорыв тоже невозможен. Нас просто завалят трупами. Магический фон здесь посильнее чем на большом материке, но всё равно мне не хватит чтобы кидаться магемами направо и налево.
— Мы уходим? — Удивилась Туми.
— Ну не сразу. — Алексей улыбнулся. — Я предлагаю прорываться по воздуху.
— Ты сумасшедший. — Глаза у Шиги стали совсем огромными, а ушки вытянулись параллельно земле.
Аруби, материк Шегол, долина Имури
Служба Контроля бодрствовала уже вторые сутки. Бодрствовала это ещё мягко сказано. Все военнослужащие Службы и гарнизона были подняты по тревоге, и многочисленные патрули вышли на улицы города и окрестных гор, перекрыв все тропы и дороги. В воздухе находилось не менее двух десятков харассов, следивших за любыми движениями как в городе, так и на прилегающих территориях. А уж как проверяли фермеров, привозивших продукты, и говорить не стоило.
Центр управления Службы Контроля находился в высокой башне, откуда был виден весь двухмиллионный город, включая даже самые дальние пригороды. Три этажа где располагалось руководство Службой, посадочные аппарели для приёма харассов, и дежурная смена пилотов, всегда работала круглосуточно, но никогда ещё не было такого, чтобы всё руководство собралось в одном месте, и торчало там уже вторые сутки.
А началось всё с пропавшего патруля, который вылетел проверить сработавшие датчики проникновения.
Когда они не вышли на связь, следом послали усиленную группу на большом двенадцати местном харассе, но и та группа пропала, причём связь прервалась на полуслове.
По правилам такого поиска, связь не отключалась ни на секунду, и заместитель командира группы лишь успел доложить, что видит харасс первой группы, и идёт на посадку.
И когда прервалась связь и с ними, а на горизонте полыхнуло зарево, дежурный офицер сразу сообщил заместителю командира Службы а уж тот поднял по тревоге весь личный состав.
Но масштабные поиски ничего не дали. Обнаружили лишь огромную воронку рядом с «пещерой гостей», и собственно всё. Ни останков тел, ни каких-то связных фрагментов… Всё было уничтожено взрывом.
И вот теперь все военные пребывали в глубокой задумчивости, не понимая, что ещё можно ожидать от пришельцев. Даже Великий Архимагистр Вансо, изволил выслушать доклад начальника Службы Контроля и Коменданта города, благословив их на подвиги во имя себя.
И отцы-командиры дали жару, не щадя ни себя ни подчинённых, ибо никому не хотелось попасть в биоконвертер и превратиться в послушного идиота.
— Вижу воздушную цель. — Доложился один из патрулей. — Какая-то странная конструкция треугольная, на ней три человека. Движется от ущелья Хаброн, к стенам. Скорость… очень большая и он ускоряется…
— Сбить! — Тут же последовала команда дежурного офицера. — Это могут быть только они.
Аккуратно подняв свой летательный аппарат, Алексей уже не экономя заряд, поднял машину над горами и дал полный ход разгоняясь.
И он и девчонки были привязаны к раме прочными верёвками, так что он не рисковал лишиться экипажа при резких манёврах. А они очень скоро понадобились. Со всех сторон города к нему летели воздушные катера жителей Имури, причём стреляя из всего что было на борту. Но поскольку стреляли с разных направлений и по весьма подвижной цели, то и попадали часто по своим, что безусловно повышало градус общего безумия.
Маневровые движки толкавшие воздушную телегу Алексея выли на форсаже, вся конструкция скрипела, принимая боковые перегрузки, но всё пока держалось.
Добавляя огоньку, рубаи палили из трофейного оружия во все стороны, а Алексей, выбрав момент, нырнул в переплетение улиц, надеясь, что его маневренность выше чем у аборигенов.
Сосредоточившись на управлении в тесноте домов, он не видел, как врезались в стены и взрывались воздушные катера Службы, как сбивали друг друга стрелки, не отпускавшие гашеток, и как за ними вставал плотный чад горящего города.
Площадь вокруг купола была вымощена гранитными плитами, и когда леталка прижалась к ним гравитронами, от щитов, совсем не приспособленных для такой вот работы, сразу повалил дым и искры.
— Режьте ремни на щитах! Крикнул Алексей, и нагнувшись вперёд срезал крепления с носового, отбросив его в сторону.
Лишившись опоры гравитронов телега сразу легла на деревянную раму, которая от трения вспыхнула словно спичка, но двигатели уже развернулись соплами вперёд, и выдали встречный импульс, гася скорость.
Летящая в дыму и пламени конструкция с сидящими в ней людьми, настолько поразила караульных, что они не сразу сообразили нажать рычаг аварийного закрытия ворот, и на последнем дыхании рама с визгом и скрипом преодолела последние метры, и встала, окутавшись едким дымом, а за их спинами рухнули многотонные ворота отсекая от них преследователей и солдат.
И словно ставя точку в погоне, прозвучали два гулких удара которые сотрясли ворота, и следом глухие взрывы катеров, не успевших остановиться.
Глава 10
Простить обидчика гораздо легче, если он искренне сдох.
Екатерина де Медичи.
Вопрос о изначальном зарождении жизни во вселенной так же сложен, как и прост. Мы много раз проводили удачные эксперименты по самозарождению жизни из первоначальных элементов, но ни разу это не случилось в отсутствии самой жизненной энергии которую профаны называют магией. Таким образом можно уверенно сказать, что жизнь порождает жизнь и никак не иначе. Вопрос же о стартовой точке этого процесса, отсылает нас к таким тайнам природы, познать которые человечеству в его нынешней ипостаси не дано, просто в силу слабости человеческого разума, который не в состоянии обрабатывать действительно сложные процессы.
Но мы не перестанем пробовать пробиться на эти уровни познания, ибо это и есть цель любого разума. Познание не как цель, а как процесс. Как работа, которая поднимает нас над прочей биологической массой. И только тот, кто, спотыкаясь, падая, и разбиваясь в кровь, ползет по этой узкой тропинке вверх, и есть человек разумный, а не двуногое, прямоходящее животное.
Из лекции Гури Ассол. Третий курс, специализация когнитивная философия. Главный Императорский Университет Тессарин.
Аруби, материк Шегол, долина Имури
Архимагистр Вансо, статный широкоплечий мужчина в форме генерала сил планетарной обороны, принимал посетителей в рабочем кабинете на восемнадцатом этаже Башни Порядка, где у него были свои апартаменты. И если нужно было сделать разнос нерадивому работнику, он тоже предпочитал делать это в рабочем кабинете, откуда шла пневмотруба прямо в приёмный узел биоконвертера. Очень удобно. Заявил человеку что он уволен, и тут же отпустил его, отправив фактически в канализацию.
