— Тебе придётся принять, что старые боги покинули нас. — Мягко произнёс старик. — Авирисс — мать, была доброй к народу рубаи, пока мы не погрязли в бесконечной войне. Сколько рас мы уничтожили перед тем как нарваться на Тессарин.

— А вы? — Анорис чуть придвинулась к Сегоширану словно хотела заглянуть в самую глубину его мыслей.

— А мы давно уже не молимся Авирисс — матери. — Белый Сполох, вновь рассмеялся, и посмотрев на высокий потолок, перевёл взгляд на жрицу. — С некоторых пор возносим молитвы другому богу. Он правда пока ещё молод, но с горячим сердцем, и светлой головой.

— Как вы могли предать веру Авирисс? — Сайши Анорисс вскочила откинув стул, и пригнувшись к столу буквально прошипела.

— Я прикажу содрать с тебя шкуру заживо, лживое отродье!

— Если будет чем. — Громко прозвучало со стороны входа, и к столику подошёл Алекс Роков.

— Ты, прокладка мятая, совсем берега потеряла. — Спокойно произнёс Алексей, ставя рядом ещё один стул и садясь на него. — Ещё раз рыпнешься, продам в румарские каменоломни, или просто очищу память до состояния овоща. Будешь бегать вдоль коридоров и здороваться с лампочками. — Он повернул голову в сторону сегоширана. — Вы уже поговорили?

— Да, сегал. — Старик кивнул и встал. Полагаю, разговор окончен.

Когда они шли к кораблю Алексея стоявшему в парковочной зоне на втором уровне пирамиды, старик негромко но ясно и чётко произнёс.

— Не ругай её сегал. Королева — жрица выросла почти в пробирке и не знает реальной жизни. Но голова у неё на месте, и она понимает, что жизни всех рубаи висят на тонком волоске который держит в руках один человек. И я от имени всех живущих на Аруби, прошу вас не разжимать руку.

Алексей уже подойдя к кораблю остановился и обернулся к сегоширану.

— Ты же понимаешь, что после открытия портала сюда придут имперские власти и только они будут решать кто, и что получит от щедрот правосудия. По многим делам нет никаких сроков давности, так что могут и посадить.

— Многие из них могли бы принести ощутимую пользу империи — Нейтрально произнёс сегоширан, усаживаясь в кресло справа от пилота.

— Возможно. — Алексей кивнул. — Более того, я совершенно уверен в этом. Но я не торгуюсь с чертями.

— С чертями? — Старик удивлённо поднял брови, повторив русское слово довольно близко по звучанию.

— Так называют у меня на родине прислужников ада. — Пояснил Широков. — Места куда попадают все плохие люди после смерти.

— Служители горнила Авирисс — матери. — Ас Ларн усмехнулся, и застегнул ремни безопасности. — Да, у нас тоже считается позорным договариваться с ними. Но жизнь странная штука. Чего только не приходится делать.

— Вот и договаривайтесь сами. — Алексей нажал кнопку закрытия дверей, и включил предстартовый тест. — А я не буду.

Тессарин, планета Тессар, центральный портальный зал Управления Новых Территорий.

Полевые операции по присоединению утерянных миров были похожи на инъекцию тонкой иголкой, когда вслед за тончайшим проколом, раздирая его в клочья врывались вооружённые силы, ставя стационарные порталы, и беря под контроль сначала планету, а затем всю гроздь миров.

В работе было всего две таких операции. Возвращение сто пятой грозди, которую возглавлял генерал Раст Гилор, и там всё продвигалось хоть и медленно, и возвращение сорок второй, где руководил генерал Роков. И там с самого начала тоже было всё понятно и просто, потому что портал хоть и был повреждён, но позволял пропихивать время от времени небольшие массы. Но позже прошёл сигнал полного отключения портала, и вся операция повисла в ситуации неопределённости.

Хотели даже пробить нестационарный портал прямо в пространство планеты, но возможная ошибка в пространственных координатах была настолько велика, что шанс попадания аппаратуры по назначению, признали ничтожным.

Но специалисты Управления Новых Территорий умели ждать. Поисковые детекторы не отключались ни на секунду и через полгода от сорок второй грозди прошло сразу два сигнала, причём оба уже обозначенные как строящиеся порталы. Первый как «Двести пятый центр обороны» и второй как «Аруби, Таримский Союз, Сайлор».

Оба были из комплекта, поставленного на двести пятую базу ещё до войны, и специалисты поняли, что генерал всё-таки добрался до хранилищ подземного города, и запустил сборку порталов.

Когда прошло тестирование системы связи, и стало понятно, что рядом с порталами находятся не только мехи — монтажники, а боевые мобильные комплексы, все в Управлении облегчённо выдохнули.

Собственных боевых отрядов Управление не имело. Да и глупо держать в постоянной готовности военных, которые использовались раз в десять — двадцать лет, а то и реже.

Поэтому, как только стало известно о грядущем включении портала, сразу же были поставлено в известность Канцелярия Императора и командование отряда Прорыв, приписанного к дивизии «Птицы Огня» который выделил для операции целую роту, и в ожидании активации портала, рядом с главным залом, посменно сидели двадцать штурмовиков в полной броне.

Но всё равно, крик оператора: «Портал!» навёл среди военных суету и определённую неразбериху, так как как раз в момент включения перехода осуществлялась пересмена между взводами. Порядок навела командир роты Альги Дарос, рявкнувшая так, что зазвенели плафоны светильников.

— Первый взвод, герметизация скафов, активация оружия. Бегом к порталу. Третий взвод герметизация скафов, оружие наготове, быть готовыми к выдвижению. Второй взвод одевать скафы и получать оружие. Быть готовыми к выдвижению через пять минут. Четвёртый взвод, перейти в готовность два. Напоминаю, приоритет миссии. При малейших сомнениях в безопасности, сразу же эвакуировать генерала Рокова, не считаясь с потерями в личном составе.

Бронескафандры подразделения прорыв, тяжёлые и фактически автономные доспехи, имели в своём комплекте не только ремонтных механоидов, но и парочку боевых, а также широкий ассортимент оружия.

Первым открылся портал в подземную базу.

Когда окно портала полыхнуло голубоватыми сполохами, и операторы подтвердили стабильность перехода, вся рота словно гусеница цепочкой втянулась в портал, и подтвердив контроль площадки, стала принимать ящики с оборудованием стационарного портала, и прочего полезного имущества.

А через пару часов, открылся переход в Сайлор, и туда так же устремились люди из Прорыва.

Аруби. Территория Таримского Союза, Сайлор

О том, что монтажные работы продвигаются к завершению, Алексей естественно знал. Не просто так, все чистокровные рубаи, сидели в своём городе в герцогстве Салдеро, и не высовывались. Датчики имперских вооружённых сил реагировали на генный код носителя, и кто его знает, какие там нервы у солдат, что полезут в портал.

Но ждать у портала включения, Алексей считал глупым, и проводил время как обычно, то есть занимался делами фабрики, тренировался и временами ловил рыбу прямо с берега, где ему построили широкий удобный причал.

Подвал, в котором роботы смонтировали арку, имел выход типа пандус прямо на лужайку перед домом, и когда оттуда стали вываливаться громоздкие фигуры в штурмовых скафах, Алексей как раз зацепил что-то крупное, и не торопясь вываживал рыбу, которая изо всех сил билась на тонкой, но прочной леске.

— Сен генерал. Передовая группа подразделения прорыв докладывает по факту прибытия. Командир группы лейтенант Гур Дагро.

— Щас, лейтенант. Минутку. — Алексей аккуратно подвёл рыбу к мосткам, и аккуратно поддёрнув вытащил добычу, и прижал ногой. — Ух. Килограмма на три думаю. — Он обернулся на лейтенанта. — Ну чего встал. Командуй своим, пусть занимаются по плану, а я тебя экзотической рыбкой угощу.

— Сен генерал, имею информацию о близком присутствии враждебных сил. Настаиваю на срочной эвакуации вас на территорию империи.

— Значит так, сар лейтенант. — Алексей подхватил рыбу за торчащий гребень, и прикончив её одним касанием пальца, потащил к беседке, где был установлен мангал. — Я не ранен и вполне дееспособен, чтобы меня эвакуировать словно недвижимость. А враждебные силы о которых вы говорите это, наверное, рубаи? Так они здесь живут. Часть родилась здесь, на территории империи, и являются её гражданами, а часть помещена мной под арест и ждёт дознавателей.