Но в этот день, всё было по-другому. То, что началось три дня назад как одиночный прорыв маленького кораблика в береговую область Шегола, и продолжилось уничтожением двух патрулей, теперь вот закончилось, проникновением трёх человек в святая святых Системы Контроля. Бункер, который питал всю мощь долины и все излучатели крепостных батарей.

Конечно дальше нулевого уровня им не пройти. Это старое убежище принадлежавшее Комитету Специальных Исследований при Имперской Безопасности, и строили его настоящие параноики. Да, за тысячелетия забвения, почти всё вышло из строя, но даже того, что работало, было достаточно чтобы остановить любую армию вторжения.

Но это не отменяло того факта, что все вооруженные силы Имури просто обделались не в состоянии остановить трёх воинов. И кто-то за это ответит. Только он ещё не решил кто. Людей просто катастрофически не хватало, и к наказанию следовало подходить крайне осторожно.

Наоравшись на своих генералов, Вансо, покинул центр управления и поднялся к себе на верхний этаж, где за него взялась Сами Инасс — полукровка — рубаи, обладавшая великим талантом расслаблять своего хозяина.

Но Алексею с рубаи было не до любовных игр. Имплант неожиданно выдал целую россыпь засечек активных целей, правда без указания типа поражения, что внушало определённый оптимизм. Широков дал команду на отключение систем обороны и их блокировку, по «красному протоколу», и с удовлетворением увидел, как красные отметки на схеме гаснут.

— Так. — Алексей повернулся к девушкам. — Двигаетесь за мной как бы узким клином. Если я резко присел, ты, Туми, стреляешь справа. Как можешь быстро. Ты Шиги, сдвигаешься чуть влево и стреляешь уже прицельно. Дальше разберёмся.

Осторожно, готовые открыть огонь на любой шорох, в полной темноте, они подошли к массивным воротам, ведущим на нижние этажи. Это был технический съезд для транспортных средств, и архимагистр захвативший бункер, полагал, что ворота эти давно и безнадёжно сломаны. Они и были сломаны, но не так безнадёжно, как считал Вансо. Алексей кончиком кинжала поддел лючок, у самого пола, выглядевший совершенно незаметно, и вытащив наружу провода, стал с помощью импланта позванивать их используя короткие электрические импульсы, которые сам и генерировал. Наконец, пятая по счёту пара отозвалась правильным сопротивлением.

— Отойдите от меня подальше, а лучше и вовсе залечь. — Скомандовал Широков, и дождавшись, когда команда будет выполнена, скастовал настоящую молнию, которая ушла по проводам, и инициировала пиропатроны аварийного открывания.

Ударная волна плеснула во все стороны, но обтекла Алексея укрывшегося магическим щитом, и быстро затихла.

Взрывчатка чуть раздвинула створки ворот и щель была небольшой, но более чем достаточной для того чтобы протиснутся даже крупному человеку.

Парочка мужчин в синих костюмах, с желтой звездой во всю грудь, видимо были здесь в засаде на всякий случай, но взрыв отбросил их тела на бетонную стену, переломав словно куклы.

Подняв паровые пистолеты, которые были точно такими же как у патрульных, Алексей с Рубаи начал спускаться по пандусу, который вёл на минус первый уровень.

Машины, стоявшие в подземном гараже, представляли жалкое зрелище. Выдернутые связки проводов, выломанные держатели накопителей и прочие признаки варварского демонтажа.

— Уроды. — В сердцах бросил Алексей, направляясь к служебной лестнице.

Рубаи только переглянулись, усмехнувшись друг другу, и поспешили следом.

На уровне ниже, их уже ждала полноценная засада, из пятерых парней в синем, за наваленным офисным мусором.

Поглядев в щёлочку между лестничной площадкой и лестницей, расположение баррикады и людей, Алексей, дозарядил свой паровик, просунув оружие в щель, в быстром темпе отстрелял магазин, и сразу же выдернул руку обратно опасаясь ответного огня.

Но опасения были напрасны. Двадцать шариков с расстояния в пять метров, нашли всех, и тот, кто ещё был жив, уже не хотел никакой войны, а хотел к доброму доктору, и больничной койке.

Алексей спрыгнул вниз, мгновенным броском перескочил через баррикаду, и увидев человека, ползущего по коридору, зацепил его за ногу и потащил обратно.

— Поговорим? — Алексей действительно был настроен на разговор, но человек вдруг сморщился словно проглотил целиком лимон, и начал выплёвывать ругательства, упирая на то, что они все грязные еретики, и архимагистр, да будет воссиянно его имя, покарает всех.

— Всё сказал? — Участливо спросила Туми, и с ласковой улыбкой сломала человеку большой палец левой руки.

— Ааа… закричал захлебнувшись болью человек, а Шиги, нежно потрепав его за щёчку, таким же быстрым движением сломала палец на другой руке.

Крик человека перешёл в вой, но Алексей остановил его, резко, но несильно ударив в грудь, отчего мужчина захлебнулся от нехватки воздуха, и некоторое время сидел, просто раскрывая рот.

— Говорить будешь? Или я тебя отдам моим девочкам?

— Да!!! — Мужчина с выпученными глазами закивал, преданно заглядывая в лицо Алекесею, словно собака, огорчившая хозяина.

Далее беседа покатилась словно между старыми друзьями. Мужчина рассказал о Храме Контроля, где служат только Старшие Контролёры, и Храмовая Стража. Но и они не имеют доступа на пятый горизонт, куда ходит один Архимагистр Вансо. Но он знает, что все трубы мановодов города и Башни, приходят сюда в Храм, на пятый горизонт. А стражей в Храме немного. Было бы больше, но часть услали патрулировать город, и на стены, так что в живых осталось ещё человек пять — десять. О других входах он не знал, или убедительно врал что не знал, но его ответы в общем Алексея устроили. Воткнув пленному кинжал в сердце, он обтёр клинок об одежду покойника, и по очереди посмотрел на рубаи.

— Посмотрим, что они там прячут? — Он рассмеялся. — А то у меня уже голова скоро закипит. Что это за источник, от которого можно питать целый город с оборонительными башнями, на протяжении полутора тысяч лет, учитывая, что никаких природных энергетических аномалий на этой планете не может быть в принципе.

— А на других? — Негромко спросила Туми.

— Ещё какие. — Алексей улыбнулся, легко пробежавшись пальцами по торчащим во все стороны молочно-белым вихрам девушки. — Видел как-то даже постоянный ураган, диаметром километров десять, и высотой до стратосферы. А бывали и поскромнее внешне, но по напряжению поля вдесятеро сильнее.

— А ты сам откуда? — Шиги пододвинулась ближе, тоже подставив голову пол руки Алексея.

— С Земли. — Он усмехнулся и так же легко, едва касаясь, провёл кончиками пальцев по торчащему из волос длинному ушку. — Это очень далеко отсюда. А вообще, я из Тессарин.

— Это мы уже поняли. — Шиги кивнула. — А к нам попал случайно?

— Совершенно не случайно. — Алексей покачал головой. — Эту ветвь будут присоединять также, как и предыдущие. Империя восстанавливается.

— А с нами что будет? — Шиги чуть отодвинулась и внимательно посмотрела на Алексея.

— Да ничего с вами не будет. — Он хмыкнул, и ладонью взлохматил волосы на голове Шиги. Кто захочет, будет жить как жил, кто захочет примет гражданство империи. Вы же рождены здесь. На планете империи, а значит имеете такие же права на гражданство, как и люди что живут здесь. Какие — то проблемы у вас конечно будут, но думаю не слишком большие. В конце концов империя привыкнет, что у неё есть пара миллионов бывших врагов, и всё придёт в норму. А чего это вас так эта тема заинтересовала?

— Боимся, что новое руководство, которое придёт сюда, начнёт нам мстить…

— А хоть слово кто вякнет, против вас, я ему просто откручу башку. — Алексей улыбнулся. — Ты перед собой видишь будущего герцога этой ветви. Пока за мной две ветви, и тридцать одна планета. А справлюсь здесь, будет ещё одна гроздь, где я могу уволить любого чиновника, не объясняя причин.

— Ты герцог? — Глаза у Туми стали словно блюдца.

— Не похож? — Алексей негромко рассмеялся. — Пойдём. Баловство всё это. Герцоги, бароны… Главное дух. А всё остальное — фантики.