— А неужели ты не понимаешь, что я захотел ласкать тебя даже в таком состоянии? А? — повысил Луи голос. — Боже, ну я же не собирался брать тебя сейчас! Опомнись, Лестат!

— Я просто, — сглотнул, — подумал…

— Подобное состояние не лучшим образом, знаешь ли, подходит для плотских утех! — воскликнул Луи, а сам подумал: «У меня же промелькнуло абсурдное желание, что я бы даже сейчас с ним… это бы было весьма неправильно, даже ужасно, но меня так завела его слабость, его беспомощность передо мной, что я ни на что не обратил бы внимания и взял его силой. И он испугался именно этого… Господи, я же не настолько извращенец! Что со мной творится?»

— Да, mon chéri, да… я… я видимо, плохо что-то соображаю, — и маркиз протянул руку, желая коснуться щеки мужчины. — Мне просто дико… неловко и страшно. Признаюсь.

Луи перехватил ее и крепко сжал. Лестат упал навзничь, глаза смотрели в потолок, который терялся во мраке.

— Не перестаю удивляться, — раздался голос Луи, — что мы дышим, хотя можем и не делать этого, за исключением, если нам не нужно почувствовать определенный запах.

— В определенных моментах…

— Обними меня за шею и держись крепко. Вынесу тебя как принцессу из замка. Если бы он еще и горел за спиной, было бы весьма эпично.

— Лучше уж как принца, — Лестат выдал слабую улыбку. — А про огонь? Не слишком ли его было много в нашей жизни?

— Цепляйся, — Луи нагнулся над ним, — нужно успеть до рассвета. — А насчет огня… Он должен сжигать прошлое и это будет самый правильный огонь!

— Самый правильный огонь? — эхом повторил вампир, чувствуя, как в груди начинает теплится надежда и что-то сладко дрожать в области сердца.

— Да.

Лестат обхватил его руками за шею, пару мгновений они близко-близко смотрели друг на друга, их носы соприкоснулись…

— Луи, ты уверен?

Луи вместо ответа запечатлел поцелуй на лбу маркиза и тот уткнулся лбом ему в плечо, закрыв глаза.

Комментарий к Love-lies-bleeding, или прогулка среди могил

1. love-lies-bleeding - Amaranthus caudatus (Амарант хвостатый).

Амарант - цветок с удивительно долгим периодом цветения. Именно за эту характерную черту древние греки выделили этот цветок из ряда других, назвав его Amaranthos, что означает “неувядающий, вечный цветок”.

love lies bleeding… Это словосочетание можно еще перевести, как “кровоточащая любовь” )

========== Первая ночь в одной постели ==========

Народ встречался им на пути, но не видел двух мужчин, которые шли по ночному Орлеану, точнее шел один, и нес второго. Дети ночи — они могли быть не видны людскому глазу.

— Тебе не тяжело? — спросил Лестат на полном серьезе, чем рассмешил Луи.

— Ты сейчас весишь как пушинка! Ну точно принцесса!

— Нет уж, я прям настаиваю на черном принце!

Чередуя то вампирскую скорость, то человеческий шаг, до квартиры Луи они добрались довольно скоро. Тот поставил Лестата на ноги, чтобы открыть дверь и затем, придерживая его, зашел внутрь.

Зажегся свет. Луи довел блондина до кровати со словами:

— Располагайся! Мое временное убежище.

— Современный интерьер, — Лестат зацепился взглядом за телевизор, магнитофон и электрические лампы, — никак не могу привыкнуть к благам цивилизации…

— И внешний твой видок с ними точно не сочетается. Сколько лет этой рубашке с кружевными манжетами?

— Немало, — он выдавил кривую ухмылку. — И она так нравилась мне! Я бы надел поверх какую-нибудь куртку, что сейчас носят, но ее бы не снял.

Луи на это театрально закатил глаза и покачал головой с обреченным видом.

— Пора тебя переодеть во что-то более сочетаемое с восьмидесятыми годами, — деловито произнес де Пон дю Лак и прошествовал к шкафу.

— Я бы сейчас предпочел помыться скорее… если можно.

— Разумеется. Пойду приготовлю ванну, — ответил Луи, тут же вновь обратив внимание на робкий тон, так несочетаемый с образом маркиза де Лионкура.

Он проверил температуру воды — можно теплую, только не горячую, добавил пены, взбил.

— Ммм… Как пахнет…

— Это пена для ванн, расслабляет и тонизирует.

Лестат посмотрел на себя в зеркало и молвил мрачным тоном:

— Ну и видок… как ты еще смотришь на меня? И касаешься?

— Сам не знаю.

Лестат глянул на него исподлобья, но увидел, как в глазах Луи плясали добрые смешинки и губы сами с собой растянулись в слабой улыбке. Маркиз облокотился о край ванны и Луи стал расстегивать его рубашку.

— Можно я сам? — иссохшая рука перехватила его руку.

— Ты что, стесняешься? — Луи серьезно всмотрелся в лицо напротив. — Не стОит. Я лишь помогу тебе.

— Все же можно я сам, Луи?

— Нельзя.

Реакция Лестата заставила Луи тихо рассмеяться.

— Да я шучу! Не настаиваю. Вон висит махровый халат, после ванны набрось его. Новый, я лишь пару раз надевал.

— Я не брезгую надевать после тебя вещи, Луи.

Мужчина молча кивнул.

— Ты, надеюсь, понимаешь, почему я сейчас отказался от твоей помощи?

— Да, понимаю. Ты не хочешь в таком виде стоять передо мной обнаженным, но Лестат, меня из-за твоего вида совершенно не отворотит от тебя, — совершенно искренно сказал Луи. — Ты мог бы не волноваться на этот счет.

— Почему ты так уверен?

— Уверен, — спустя короткую паузу. — И не знаю, почему, но уверен.

— Если бы ты был мне безразличен — тогда пожалуйста, а так я не хочу, чтобы ты видел меня таким. — Лестату тем не менее были безумно приятны его слова. — Спасибо за заботу, mon chéri. Но я думаю, одежду снять с себя и залезть в ванну — на это у меня хватит сил.

Луи понимающе кивнул, он чувствовал, что Лестат напряжен, хоть и старается скрыть это.

— Все. Мне пора.

— Куда? — де Лионкур так сильно вздрогнул, что покачнулся.

— Всего лишь за едой тебе, mon chéri, — это обращение он повторил, как бы передразнивая, — ты же должен придти в норму у нас, правда?

— Надеюсь, это не будут голуби или крысы? — в тон ему спросил Лестат. — Хотя, — в спохватился он, — принеси, что считаешь нужным…

Луи улыбнулся лукавой улыбкой и прикрыл за собой. Лестат услышал, как через несколько секунд за ним закрылась входная дверь и стал медленно раздеваться. Рубашка далась легко, а вот с брюками было сложнее — он провозился с ними гораздо дольше. Неуклюже опустился в ванну и тут же тихо застонал, улыбка блаженства легла на губы.

— Боже, как же хорошо!

Мужчина откинул голову и прикрыл глаза. Он лежал совершенно недвижимо, наслаждаясь теплой водой и ароматной пеной, небольшая комната тонула в полумраке, лишь горело пару свечей на столике возле зеркала, которые зажег Луи. Через несколько минут он зачерпнул белую пену с поверхности воды и начал растирать ею кожу, которой до идеальной было еще очень далеко. Лестат старался смыть с себя весь запах, что въелся в него за долгие годы в том доме возле кладбища Лафайет.

Годы протекали как минуты когда-то давно, когда он был с Луи и с… ней. Когда они были, как он считал, счастливы. По-своему, но счастливы. Потом же годы стали для него бесконечно-долгими, стали пыткой…

Вампир продолжал втирать пушистую пену до тех пор, пока в замке не повернулся ключ. Он не знал, сколько минуло — час или только несколько минут — он погрузился в собственные мысли и потерял счет времени. Мужские шаги, по характерному шуму Лестат понял, что Луи не один. Было слышно, что он не просто привел, а притащил какого-то человека, а через несколько секунд Лестат уловил женский возглас… Барахтанье, крик, подавляемый плотно зажатой ладонью… Шум продолжался совсем короткое время, затем все стихло. Лестат обратился в слух и хотел было уже встать, как в дверях появился Луи.

— Пей! — С этим словом он протянул бокал, наполненный до краев темно-вишневой жидкостью.

Лестат взял его и с упоением закрыв глаза, сделал пару глотков, вновь не сдержав тихого стона. Он жадно вдыхал аромат теплой, человеческой крови, держа поданный бокал двумя руками, как держит совершенно ослабевший больной человек кружку с питьем. Глоток за глотком спасительная жидкость лечила горло, внутренности…