Змей: Да. Довольно плохой. Душе сначала нужно преодолеть семь обширных стран, где ее подстерегают разные опасности, в том числе чудовища, охотящиеся на нее, чтобы сожрать, причем особенно много их на границе в следующую страну. А если удастся, что довольно невероятно, пройти их все, душа попросту исчезает. И не спрашивайте меня, чем это лучше, чем быть съеденной с самого начала, если так и так окончательная гибель, я этого тоже не понял. Может, даже и нет разницы, но так же как Сизиф не может не пытаться закатить камень на гору, так и мертвые ацтеки не могут не пытаться преодолеть все семь стран ада. Для их ада, в отличие от рая, есть только одно название: чикнаwмиктлан.

Я, с нервным смехом: О! По-моему, они не только язычники, у которых много богов, не только дьяволопоклонники, поклоняющиеся Змею (пускай Пернатому), но и еретики. Нельзя так издевательски называть самые важные вещи!.. Простите! Я понимаю, что шутить на эту тему неуместно, но уж больно вы загрустили. В конце концов, все это позади, они там, вы тут… Ну хорошо, я поняла, конец света у них – что-то ужасное. При чем тут человеческие жертвоприношения?

Мрачное Чудо в Перьях: Дело в том, что они думают, что хорошим поведением общества можно это ужасное событие отсрочить. А плохим – вызвать преждевременно.

Я, удивленно: Но если так, то все в порядке?

Выходец из чикнаwмиктлана: Если бы! Дело в том, что правильное поведение общества издавна, по понятиям жрецов, включает в себя человеческие жертвы.

Я, поняв, как ошибалась только что: Ой!

Бывший языческий бог: Я-то с самого начала боролся с этим. И с жертвоприношением детей водным божествам Тлалок и Чальчиутликwэ в месяц Атлькаwало, то есть месяц Прекращения воды. И с жертвоприношением воинов богу Шипе-Тотеку и танцами жреца с кожей, содранной с жертв, в месяц Тлакашипеwалицтли, то есть месяц Свежевания людей. И с жертвоприношением детей Коатликwэ и Тлалоку в месяц Тосостонтли, то есть Малое бдение; ритуалу захоронения кожи жертв предыдущего месяца я мешать не собирался. Но мне не нравилось и жертвоприношение девушки богам Сентеотлю и Чикомекакоатлю для Благословения нового урожая центли в месяц Уэйтосостли, то есть Большое бдение. И жертвоприношение персонификаций богов меня ужасало…

Я, спохватившись, что перестала его понимать: Простите! Мне страшно это слушать, но, раз уж вы рассказываете, значит, считаете это важным. Так что я потерплю. Но кто такие персонификации богов? Какие-то святые, пророки?

Ацтекский жалобщик на язычников-ацтеков: Нет. То есть святые, в каком-то смысле, хотя и не христианском, это все приносимые в жертву. А эти тщательно отбирались по физическому совершенству, выбирались из многих претендентов на состязаниях и назначались определенными богами на время. Им воздавали почести – и убивали в честь тех богов, кого они изображали или, как считалось, которыми были. А именно, в месяц Тошкатль, то есть Засуха, это были Тескатлипока и Уицилопочтли. А в следующем месяце Эцалькуалистли, так называется блюдо из центли и эмеха, ритуально удушали персонификаций водных божеств для бога Тлалока и совершали ритуальные омовения и танцевали. И в следующем месяце Текwилуитонтли, то есть Маленький пир господ, проходила церемония соледобытчиков и опять жертвоприношение персонификаций богов для Шуишточиwатля и Шочипилли. Через некоторое время, правда, были два месяца без жертв: Уэйтекwиутль, то есть Большой пир господ. В этот месяц – Праздник Шилонен, богини молодой центли; знать раздает подарки и еду черни. И Тлашочимако, то есть Рождение цветов, когда в честь Уицилопочтли все изображения богов украшаются цветочными гирляндами и происходит пир с элотамальи, это пирог из молодой центли с вехолонакатлем, то есть мясом кетцальтотолина, и специями. Мы такой пирог ели в честь вашего прибытия, вы, наверное, помните.

Я, не собираясь напоминать ему о том, что от того совместного обеда в большом зале я отказалась, обидевшись на вынужденное купание и его появление в слишком ранний момент после него, а еда в одиночестве в своей комнате не способствует узнаванию названий блюд… кстати, интересно, он не помнит или делает вид… извиняющимся тоном: К сожалению, там было столько незнакомых блюд…

Кетцалькоатль, поклонник мяса кетцальтотолина, с некоторым сожалением: Ну, неважно, еще успеете. Следующий месяц по этому календарю…

Я, робко: А может, ужасов уже хватит?

Нечуткий бес (а может, наоборот, это он назло, а?): Да там всего восемнадцать месяцев, про половину я уже рассказал… – (я, наверное, побледнела), – Ну ладно, впрочем, извините, действительно, что это я. Представление вы уже получили, а еще столько же ужасов, действительно, ни к чему. После всех восемнадцати месяцев следуют Немонтеми, Пустые дни. Это пять дней поста и воздержания без ритуалов.

Я, вдруг заинтересовавшись: Ага, значит, год состоит из восемнадцати месяцев по двадцать дней и пять – триста шестьдесят пять дней в году?

Змей, обрадованный этим: Да, но дело в том, что был еще один календарь, священный. Тоже двадцать месяцев, но по тринадцать дней, священный год – двести шестьдесят дней. Календари совпадали каждые пятьдесят два года. Именно в это время мог произойти конец света, особенно если люди вели себя плохо. Если хорошо – откладывался еще на пятьдесят два года. Вот у вас часто ожидается конец света?

Я, обрадовавшись: Нет, тут ваш довод не работает! У нас его то и дело кто-то предсказывает! Ну, конечно, образованные люди не очень верят в это… Первые христиане, говорят, ждали, что вот-вот, а теперь уж сколько времени прошло. Только иногда бывают особо убедительные предсказания, которым все верят. Вот в тысяча двести шестидесятом ожидался такой конец света. Иоахим Флорский обосновал его, разделив историю три периода: Отца – от Авраама до Иоанна Крестителя, Сына – от воплощения Сына Божия до этого самого года и Святого Духа – с этого года. И это не какие-то выдумки, он основывался на Откровениях Иоанна Богослова, где в главе XI в стихе III сказано: «И дам двум свидетелям Моим, и они будут пророчествовать тысячу двести шестьдесят дней, будучи облечены во вретище», а в главе XII в стихе VI это число повторяется: «А жена убежала в пустыню, где приготовлено было для нее место от Бога, чтобы питали ее там тысячу двести шестьдесят дней». После того такого убедительного долго не было. Сейчас восточные христиане, говорят, верят, как верили в Византии, пока она не была захвачена турками, что конец света наступит в тысяча четыреста девяносто втором году – довольно скоро. Византийцы вот не дождались. Хотя я-то точно не доживу, но о детях и внуках могла бы забеспокоиться, живи я там. – Я ожидала удивления с его стороны, как это конец света может быть в одной стране, и не быть в другой. Но он знал.

Многомудрый черт: Ну да, ну да. Византийская эра, отличающаяся от ватиканской. Но ведь это какие-то древние расчеты, еще триста пятьдесят третьего года?

Я, разочарованно: Да, но тогда-то семь тысяч лет от сотворения мира истекали еще не скоро, а теперь уже рукой подать, вот и вспомнили. И даже Пасхалии свои восточные христиане рассчитали только до этого года, а теперь конец Пасхалий принимают за дополнительное подтверждение – да, конец света. Наступит время без Пасхи! В Европе ничего такого нет, пророки конца света основываются или на Библии, или на своих сомнительных видениях. А чтобы на голых цифрах – это больше евреи со своей Каббалой. А мы всегда знаем, когда Пасха.

Адвокат каббалистики: Тут вы ошибаетесь, наоборот, у вас было очень много разных расчетов, потому-то и получается все время, что всегда есть запас времени до «времен без Пасхи». В V веке, например, Викторий Аквитанский рассчитал очередные таблицы для наступления Пасхи, как раз чтобы устранить расхождения между Востоком, где использовали александрийскую пасхалию с девятнадцатилетним лунным циклом, и Западом, с его циклом в восемьдесят четыре года, что в CDXLIV и CDLIII годах привело к расхождениям. Он заметил, что даты Пасхи повторяются через каждые пятьсот тридцать два года. Через время этот период назвали Великим индиктионом. В VI веке таблицы Виктория Аквитанского в Риме заменили таблицами Дионисия Малого. Тот основывался на александрийской пасхалии, но стал рассчитывать даты от Рождества Христова. А в королевстве франков все оставалось по-прежнему до VIII века. Таблицы Виктория Аквитанского даже распространились на территорию Германии. Только в начале IX века, при Карле Великом, александрийская пасхалия победила окончательно, но в версии Дионисия Малого. И, естественно, при каждом новом составлении таблиц их делали с запасом. А на Востоке как пользовались александрийской Пасхалией, так и пользуются, вместе с византийской эрой, вот и не пересчитали таблицы.