В Госдуме министру возражали с цифрами – что за последнее десятилетие цены на нефтепродукты в России выросли более чем в 6 раз. Если в 1902 году за пуд нефти давали 6 копеек, то в 1912 году – уже 38. При том в США, на фоне роста их промышленности, за то же десятилетие внутренние цены на нефтепродукты увеличились всего в два раза.

Вероятно, ценовой сговор «керосиновых королей» России существовал в действительности. Вызван он был серьёзным отставанием именно от США, где располагались главные конкуренты отечественных нефтяников. В 1913 году все российские компании добыли «чёрного золота» немногим более 9 млн тонн или 17,4 % от всей добычи в мире – в три раза меньше, чем в Северной Америке. Причиной отставания стало истощение легкодоступных залежей нефти в Бакинском районе и на Северном Кавказе.

Но при всех скандалах и сложностях, отечественный нефтепром в последнем мирном году Российской империи оставался одной из ведущих отраслей экономики. В 1913 году экспорт российской нефти составил 13 % от всех продаж «черного золота» в мире. Всего из страны было экспортировано 947,7 тыс. тонн нефтепродуктов. Это в 410 раз меньше, чем экспортировалось из РФ спустя век, в 2013 году, но при этом 88 % экспорта 1913 года составляла не сырая нефть, а готовые керосин, бензин и смазочные масла.

Общая выручка российских нефтеэкспортеров в 1913 году составила 175 907 000 рублей. Это примерно 3,3 % всей экспортной выручки российского экономики в том году – вроде бы немного, но именно нефтепродукты тогда являлись третьим по значению источником валютной выручки для Российской империи. В денежном выражении экспорт «чёрного золота» в 1913 году уступал лишь экспорту продовольствия и лесоматериалов, далеко опережая экспорт металлургии и всех иных видов промышленности.

В 1913 году в Российской империи работало около 300 нефтепромышленных компаний. При этом на долю тех из них, кто так или иначе контролировался иностранным капиталом, приходилось 54 % добычи нефти и 75 % торговли нефтепродуктами. Лидером российского нефтепрома в 1913 году являлось «Товарищество нефтяного производства братьев Нобель» – в том году 479 буровых скважин семейства Нобель дали 65,8 млн пудов нефти или 11,7 % всей добычи в стране.

Главным источником «чёрного золота» в царской России по-прежнему оставался Бакинский регион, где в том году добыли 83 % всей российской нефти. Ещё 13,5 % обеспечил район Грозного, остальные 3,5 % давали небольшие источники на Кубани и у реки Эмбы на территории современного Казахстана.

Основными нефтепродуктами в 1913 году оставались керосин для освещения и мазут, использовавшийся в качестве топлива. Бензин всё еще был редким товаром – в том году его в Российской империи произвели 262 579 тонн, или чуть менее 4 % от всех продуктов переработки нефти. Спустя ровно столетие на значительно меньшей территории РФ бензина произвели в 148 раз больше.

В наше время Мексика входит в десятку крупнейших центров нефтедобычи. Это не удивительно, учитывая, что первые природные источники «черного золота» здесь обнаружили ещё испанские конкистадоры пять столетий назад. Но в начале XX века мексиканская нефть отсутствовала на мировом рынке.

Первое официальное разрешение на добычу нефти правительством независимой Мексики было выдано ещё в 1864 году. Спустя пять лет только что созданная «Эксплуатационная компания Мексиканского залива» пробурила первую в стране нефтяную скважину. С 1876 года местную нефть даже начали экспортировать в США, но вскоре бурный рост североамериканской нефтяной промышленности не оставил места для небольших мексиканских компаний – конкуренция дешевого керосина от Рокфеллера буквально задушила их.

Лишь в 1901 году в Мексике вновь начали бурить нефтяные скважины – но не мексиканцы, а бизнесмен из Калифорнии Эдвард Дохини. Этот умелый коммерсант был одним из немногих в США, кто в конце XIX века сумел выдержать жестокую конкуренцию с Рокфеллером и сохранить независимость своей нефтедобывающей компании Producers Oil.

В Мексику Эдварда Дохини привела нефть – не местная, которой по сути ещё не было, а калифорнийская – коммерсант намеревался поставлять из США мазутное топливо для локомотивов на мексиканских железных дорогах. Проехав в мае 1900 года по одной из них, Дохини с удивлением обнаружил множество «чапопотес», как мексиканские индейцы издавна называли озёра и лужи, образованные природными источниками нефти. Вернувшись в Лос-Анджелес, коммерсант тут же собрал потенциальных инвесторов и учредил Mexican Petroleum Company.

Новой компании пришлось потратить несколько лет и большую часть своего капитала на поиск промышленных источников нефти, пока 3 апреля 1904 года одна из скважин глубиной 502 метра не дала мощный фонтан. Начало промышленной добычи уже к 1908 году изменило цены на нефтепродукты в стране – керосин для мексиканцев подешевел в два раза, а бензин в три.

Вслед за коммерсантами США «чёрным золотом» Мексики активно заинтересовались предприниматели из Британской империи. Известный английский инженер и коммерсант Уитмен Пирсон, ранее строивший лондонское метро, вложил в мексиканскую нефть 5 млн фунтов стерлингов, огромную по тем временам сумму. Первые несколько лет инвестиции Пирсона не приносили прибыли, только в июле 1908 года очередная скважина дала неконтролируемый выброс нефти, который привёл к огромному пожару.

Но техногенная катастрофа на этот раз оказалось удачной, сыграв роль рекламной кампании мексиканской нефти. И 31 августа 1908 года обрадованный Пирсон, при поддержке мексиканского правительства, учредил нефтяную компанию Mexican Eagle. Президент Мексики Порфирио Диас (по сути настоящий диктатор, занимавший высший пост более 30 лет), опасаясь влияния близких США, предпочитал английский капитал – благодаря его поддержке, уже к 1910 году компания Mexican Eagle контролировала 58 % мексиканского «чёрного золота».

За первые два десятилетия XX века добыча нефти в Мексике выросла на 469 %. Если в 1904 году мексиканской нефти добыли в 600 раз меньше, чем в Российской империи, то в 1913 году – всего в 2,5 раза меньше. Благодаря же Первой мировой войне Мексика на несколько лет стала вторым по значению нефтедобывающим центром планеты, обеспечивая в те годы около 20 % мировой добычи и уступая по объёмам лишь США.

И всё же нефть Мексики не слишком помогла её народу – после падения диктатуры «президента» Диаса страна надолго погрузилась в хаос гражданских войн. Зато для американца Дохини и англичанина Пирсона мексиканская нефть обернулась колоссальным богатством. В США до сих пор среди красивейших поместий Голливуда и Беверли-Хиллз самым крупным остаётся Greystone Mansion – подарок нефтяного магната Дохини своей дочери в день свадьбы. Подарок нефтяного магната Пирсона своей жене тоже не забыт в наши дни – это небольшая нитка уникальный серых жемчужин, в 2015 году проданная на аукционе Sotheby’s за рекордные 5,3 млн долларов.

Виды и интерьеры Greystone Mansion в Беверли-Хиллз:

В наши дни Ближний Восток – это 47 % всех разведанных запасов «чёрного золота» на планете. Однако в начале XX века мировой рынок даже не подозревал о нефти с берегов Персидского залива, хотя именно здесь – в междуречье Тигра и Евфрата – человечество сорок веков назад впервые научилось использовать нефтепродукты и именно здесь родился сам термин «нефть» из древневавилонского слова naptu.

В 1846 году немецкий инженер Рорбах южнее иракского города Мосул прорыл нефтяной колодец, став первым европейцем со времён Александра Македонского, который заинтересовался ближневосточной нефтью. Однако никаких коммерческих последствий из этого не возникло – земли Ирака и Аравии тогда были глухими провинциями отсталой Османской империи, а близкий Иран был даже более погрязшим в средневековье, чем его соседи-«османы».