Мужчина кивнул.

— Расскажи про свою семью.

— Отец — полковник милиции, в отставке. Мать я не знал, она рано ушла из семьи. Умерла в 1995, я так и не смог ее найти. Она была ресторанной певицей. Уехала с каким-то якобы продюсером… Я и его не нашел. Даже не знаю, как ее жизнь сложилась.

— От чего она умерла? — тихо спросила я.

— Рак легких. Курила много.

— При этом ты куришь, — прокомментировала я.

— У меня работа гораздо опаснее, чем курение, — с ухмылкой ответил Илья.

— А папа жив?

— И весьма бодр. Живет на даче, грядки какие-то, яблони…

— Ты говорил, что есть брат?

— Он уехал с семьей в Нижний Новгород, работает опером. Майора в прошлом месяце дали. Трое детей.

— А тебе детей не хочется? — затаив дыхание, спросила я.

— Иногда, кажется, что хочется. Сына, — почувствовалась какая-то мечтательность в голосе. — Но потом как подумаю, что буду видеть ребенка полчаса в сутки.… Желание уменьшается.

— Но ведь работа такая. Искать виновных, преступников, помогать пострадавшим. Понятно, что график нестабильный. И меня, бывает, неожиданно на дежурства вызывают, а если потом буду работать в государственной больнице, то там и объем работы больше, и экстренные операции… И что теперь, не выходить замуж?

Илья серьезно посмотрел на меня, но ничего не ответил.

— Какое у тебя образование?

— Высшее юридическое.

— Почему ты не стал адвокатом?

— По ту сторону? Ни за что. Мой выбор профессии во многом предрешил отец. Как и выбор брата.

— Почему ты решила стать врачом? Боль, страдания, мучения, — перечислил мужчина свои ассоциации с медициной.

— Спасение, помощь, облегчение, — поправила его я. — На самом деле спонтанно. В 11 классе я проснулась одним прекрасным утром, и поняла: я хочу быть медиком. Оставалось мало времени на подготовку, и я сдала химию на низкий балл. Никогда ее не понимала. Я даже сейчас скорее зазубрила ее, чем поняла. В медколледже, на практике, после того, как мне позволили поставить капельницу, я осознала — это мое. А после практики по хирургии я неделю сама не своя ходила. Сразу поняла, что это именно моя область. — Я помолчала. — У тебя есть друзья, кроме Вити?

— Есть, в основном коллеги. Был еще один сослуживец, но он полгода назад переехал в Питер.

— У меня так же, все подруги — либо одногруппницы, либо медсестры из клиники.

— Особенности профессии, — скупо прокомментировал мои слова Илья.

На пару минут воцарилась тишина.

— Илья, — осмелилась я. — Ты же знаешь, что ты мне нравишься…

Мужчина долго рассматривал меня, и, наконец, закрыл глаза.

Я подавила вздох, закатив глаза. Он явно что-то хотел мне сказать, но подумав, не стал. Однако это уже какой-то шаг вперед. Я начала осторожно подниматься с кровати, так как мужчина начал засыпать, но он задержал меня, сжав ладонь.

— Не уходи.

Кивнув, я легла обратно, ощущая, как мужчина притягивает меня к себе, пряча лицо в моих волосах.

Было приятно чувствовать его ровное дыхание, и думать о том, что он смог уснуть только когда я оказалась рядом.

Илья проспал весь день.

За это время я сварила борщ по рецепту мамы. Пока готовила, успела ей позвонить, узнать все новости из жизни летнего лагеря. Всегда, когда я решалась на борщ, я советовалась с мамой: я помнила рецепт, просто это стало традицией. Все мужчины (наши родственники, друзья родителей, мои одногруппники и коллеги) всегда хвалили суп именно в таком исполнении, и я надеялась поднять общий настрой Ильи таким банальным способами (отдых, еда, покой). Это не поможет перестать ему думать об убийстве друга, о раскрытии дела… Но хотя бы (если он сможет заставить себя поесть) физически будет чувствовать себя лучше. И это сработало: он выспался, поел, и даже пару раз вяло улыбнулся мне, пока я болтала, пытаясь отвлечь его от тяжелых мыслей.

— Я вчера работал по Виктору, — мужчина выдохнул, произнеся эти сложные слова вслух. — Помнишь, ты говорила, что убийца обронил фразу «Пробуйте потом сказать, что я не бог»?

— Помню, так и сказал. Страшная фраза.

— Я вчера перечитывал стенограммы телефонной прослушки всех подозреваемых по делам заказных убийств за прошлые года. И там было такое обращение — «небог», — мужчина взял лист бумаги и ручку.

Он написал «Гобен _ ко».

— Прочитай наоборот, только без «ко».

Я кивнула, нахмурившись. «Небог»… По коже побежали мурашки. Какое жуткое прозвище. Представила, как он тешил себя этой глупой шуткой, мол, убил не только заказанного клиента, но еще и мента, и попробуйте потом сказать, что я — не бог.

— Это был он? У Лиханского? — в голове тут же появились масляные глаза.

— Думаю, да. Это его кличка — «небог». А ты голос не узнала?

— Так я его сильно и не слышала. Во время задержания он всего пару слов сказал, а когда звонил… По телефону же всегда голос чуть-чуть другой. Нет, не узнала, — я на пару секунд замолчала. — Это ужасно. Почему именно я попадаю в эти ужасные ситуации!?

— Ситуация, наоборот, улучшилась. Мы знаем, с кем имеем дело, опера работают, Петренко еще пару экспертиз назначил, твоя подруга скоро сможет полноценно со следствием сотрудничать, опознает по фотороботу Гобенко.

— Боже… Теперь еще страшнее.

Теперь у страха было лицо.

— Я выставлю еще кого-нибудь из парней в подъезде.

— Лучше сам останься дома, — тихо ответила я, опустив глаза.

— И чем мы займемся? — мне показалось, что в голосе появился нотка усмешки.

Я ничего не ответила, говорить не хотелось. Новость про «небога» и нахлынувшие воспоминания о том дне темной, грязной водой заполонили мой мозг. Конечно, эти два дня я видела во сне Виктора Семенова: как будто бы смотрела перемешанные слайды. Виктор то жив (смеется, как на той фотографии), то мертв (прислоненный пробитой головой к бетонной стене балкона).

Илья все это время молча рассматривал меня. Видимо, пытался понять мое эмоциональное состояние: остаться ему или можно съездить на работу?

Потом встал, и с телефоном вышел в коридор. Оттуда до меня доносились обрывки фраз.

— Семен, я сегодня домашний.… Отмени вызов Тюрина… Привези мне стенограммы, я дочитаю. На адрес съездили? Докладывай… Понял. Отбой.

Илья ушел в ванную. Я пошла в его спальню, вытянувшись, расслабляя спину после 3-часовой готовки. Перевернувшись на живот, я уткнулась лицом в подушку Ильи: она пахла его парфюмом. Сегодня, пока мужчина спал, я, как маньяк, прижималась носом к его шее, запоминая запах. Он стал таким родным!

Через полчаса приехал тот самый Семен, с которым разговаривал Илья. Я открыла дверь, пропуская его внутрь.

— Здрасти, — парень улыбнулся, протягивая мне документы. — Илья Леонидович просил стенограммы. И передайте ему, пожалуйста…

За моей спиной появился Илья. Улыбка пропала, и парень вытянулся по струнке.

— Илья Леонидович, Тюрина я отменил, переназначил допрос на вторник. По адресу никого нет, но много личных вещей. Криминалист работает, пальчики есть.

— Хорошо, Семен.

Парень пугливо кивнул, и пропал в дверном проеме.

— Похоже, он тебя боится, — сказала я Илье.

— Это называется субординация, — равнодушно выдал мужчина.

До ночи Илья просидел со стенограммами, что-то подчеркивая карандашом. Я со спины заглянула в листы, выхватила пару непонятных фраз, и ушла на кухню, взяв с собой учебник по хирургии.

Через час на кухне появился Илья, в свою очередь, заглянув в читаемый мной учебник. На фотографии был запечатлен процесс иссечения опухоли. С моей точки зрения, обыденная картина, но мужчина смешно сморщился. С каждым днем он все больше и больше раскрывался. Я понимала, что его работа, неудачи в личной жизни сделали его скрытным, замкнутым. И я хотела разгадать его. Так страстно я не желала ничего.

Вышла из кухни, рассматривая мужчину. Он вальяжно развалился на диване, обложившись подушками, и в свете ночной лампы, которую я установила на тумбе за диваном, что-то подчеркивал в папке.