Сунула записку в дневник и с чувством выполненного долга плюхнулась на свое место, откинулась на спинку стула и тут заметила в дверях кабинета Милу. Та, застыв в неловкой позе, блуждала взглядом по кабинету и, конечно, все видела. Лида сорвалась со своего места, подбежала к подруге:

– Ты видела, да? Слушай, Мил, не бери в голову. Мне просто нужно с ним поговорить, но в этом ничего такого…

– Конечно, – тихо согласилась бледная Журавка.

– Нет, в самом деле. Мил… – Лида взяла поникшую подругу за руку и проговорила ей в самое ухо: – Я вчера весь вечер гуляла с Алешей… с Саниным. По парку. Мила, он меня поцеловал. И вообще с самого начала мне только он… понимаешь?

Мила резко вскинула голову, и Лиде почудился в ее округлившихся глазах настоящий испуг. Странно, а она-то рассчитывала на облегчение.

– Ты встречаешься с Саниным? – пробормотала Журавка, и ладонь, которую сжимала Лида, сделалась холодной и влажной.

– Я… ну, похоже на то.

Тут Лида с нахлынувшей паникой сообразила, что о новой встрече они не договаривались и при расставании Алеша даже не обещал ей позвонить. Но ведь была же та прогулка, был же поцелуй… или это ничего не значит?

– Я не знаю, – окончательно обессилев от мыслей и сомнений, шепотом призналась она. – Но в любом случае, Мил, я тебе сказала, кто мне нужен. Чтобы ты не подумала чего.

– Я и не думаю, – шепнула в ответ Журавка. – Давай сядем, я тебе это… ватрушку в столовке взяла.

«Да на ней же лица нет! Что она такого знает об Алеше, чего не знаю я?!»

На спортивную площадку Лида примчалась с опозданием. Вредная химичка задержала их на всю перемену, а потом Журавка отправилась в методический кабинет относить таблицы и пропала.

– Эй, Весна, сколько тебя дожидаться! – прямо в ухо ей каркнул Ворон. – Ты что-то собиралась поведать, нет? Или я пошел.

– Да, собиралась. – Лида усилием воли сосредоточилась на текущей задаче. – В общем, я подумала насчет нашего разговора и решила, что… ну… – тут она потеряла мысль.

– Что расскажешь мне, как тебе удалось врезать по морде гаду Петру? – с готовностью подсказал Марат.

– Да, точно. Пошли.

– Куда это? – Марат подозрительно нахмурился. – Здесь, что ли, сказать не судьба?

– Не судьба, – отрезала Лида. – В лес пошли.

И, не оглядываясь на парня, зашагала прочь от школы.

Через десять минут они вошли в заповедник, но хода девушка не замедлила. Ступала твердо по каменистой тропинке, выискивала подходящее место для важного разговора… на самом деле оттягивала трусливо его начало. Вельшин двигался сзади совершенно бесшумно, только на поворотах Лида краем глаза улавливала его присутствие. И с каждым шагом лицо его становилось все более злым и напряженным. Наконец он одним прыжком догнал ее и на ходу дернул за ремень сумки, принуждая остановиться.

– Эй, ты вообще далеко собралась?

– Спокойно, уже пришли.

Полянка, небольшая, правильной формы, с двумя упавшими друг на дружку старыми елями, уже успела войти в число Лидиных фавориток. Здесь даже был круглый маленький пруд, почти полностью скрытый ряской и опавшими листьями. И несколько древних пеньков, уютно укутанных мхом.

– Знаешь, тебе лучше присесть, – простирая руку на один из пней, посоветовала Лида.

– Спасибо, постою.

– Ой, Ворон, ну чего ты такой упертый! Так у нас разговора не получится.

– Ладно, уже почти сижу. – Марат склонился над пеньком, с брезгливым видом исследуя его поверхность. Сесть не сел, но все же прислонился коленом к его трухлявому боку.

– А теперь можешь пообещать, что выслушаешь меня до конца, что бы я ни говорила? А орать и возмущаться будешь потом.

– Мощное начало. – Марат озадаченно покачал головой.

Он швырнул на пень свою сумку, сверху устроился сам, и Лида почувствовала себя чуточку уверенней. Твердым голосом она начала:

– Сначала я не планировала говорить тебе правду. Понимала, что ты ни за что не поверишь, да и никто бы не поверил… В общем, дело в том, что Петр вовсе не показывает вам фокусы. Все правда: он действительно не горит в огне и не тонет в воде. Он не смог бы это сделать, даже если бы очень захотел. Молчи, пожалуйста! Это не потому, что он какой-то там сверхчеловек, хотя, может, таким себя и считает. Просто он – вечник.

– Кто? – опасно тихим голосом переспросил Марат.

– Ну, то есть обычный человек, который не может умереть. Никогда.

Вельшин начал медленно сползать с пня, не спуская глаз с девушки.

– Да подожди ты! – заторопилась Лида. – Ты же сам все это видел! Разве простой человек может творить такие вещи? А те парни, которые пытались его избить… ты же их на смерть послал! Повезло еще, что легко отделались. Потому что никто и никогда не может причинить вред таким людям, как Петр.

– Каким людям? – хрипло спросил Марат. – Откуда они вообще берутся?

– Ну, откуда берутся… для этого нужно, чтобы в ночь тринадцатой луны они находились при смерти, а кто-то близкий был готов на все, только бы их спасти. И попросил помощи у самой… у смерти, в общем…

Лида безнадежно опустила голову. Нет, все зря, в такое невозможно поверить. И пусть он уходит. Она отвернулась и стала смотреть на пруд в полной уверенности, что в этот самый момент Ворон стремительно скрывается за деревьями.

– Откуда ты знаешь о таких людях?

Горячее дыхание коснулось затылка Лиды – Марат подошел совсем близко, стоял за спиной, бледный и напряженный, растерявший разом весь своей лоск.

– Потому что я сама – такая, – пробормотала Лида.

– И… сколько жизней ты уже прожила? Сколько тебе?

– Шестнадцать, – с некоторой обидой поспешила ответить девушка. – Это моя первая жизнь или ее начало… не знаю, как правильно сказать. Понимаешь, когда мы только переехали в этот город, я заблудилась в лесу и на меня напал маньяк. И умер, едва коснувшись меня. Ну, в Интернете же писали, только без имен.

– Ага, в курсе, – пробормотал Вельшин. – Но думал, это прикол такой.

– Ничего не прикол. Конечно, я подумала, что мне просто повезло. А потом из-за этой истории меня нашли другие… такие же, как я. Анна и два парня, ты их видел тогда в парке. Они еще убежали, чтобы ты не устроил разборку и не пострадал. Но я все равно не могла до конца поверить. И докатилась до того, что прыгнула в озеро.

– Чего?! Зачем это?

– Для проверки. Сперва ничего не выходило, я ведь умею плавать, но потом я застряла под водой, нога запуталась в проволоке. Сначала думала – все, конец. А потом… ну, я перестала нуждаться в дыхании. Мне даже больше не было холодно! Если хочешь, можно повторить эксперимент прямо здесь, – Лида отважно мотнула головой в сторону прудика. – Только тебе придется держать меня под водой, чтобы…

– Ты чего, вообще свихнулась?! – рявкнул Вельшин так, что дремавшие на ветвях птицы с воплями сорвались в полет.

– Но иначе ты не поверишь. Я же понимаю, в это вообще невозможно поверить…

– А вдруг поверю? – Теперь голос Марата звучал совсем иначе, без привычного ехидства. Прежде он никогда так с ней не говорил. – Я ведь много чего насмотрелся на том проклятом острове, так что не совсем новичок в теме.

Лида вдруг ощутила невероятное, изумительное облегчение, выдохнула скопившийся в легких воздух и пробормотала:

– Спасибо.

– Да пожалуйста. Так, теперь давай переходи к деталям. До какого возраста это может случиться с человеком?

– До восемнадцати, кажется. – Девушка поразилась такому напору. – Именно после этого возраста вечник перестает меняться внешне.

Марат выглядел возмущенным:

– Что значит – кажется? Не могла получше разузнать у своих приятелей? И вот еще: только родственники могут просить или кто угодно за кого угодно?

– Да не знаю я, – совсем потерялась Лида. – Слушай, а зачем тебе это знать? Хочешь стать бессмертным, что ли?

– Мне и так хорошо. Просто проверяю: врешь или правду говоришь.

– И что, если я чего-то не знаю, значит – вру?