Тёмные фонари по обочинам дороги и твёрдый почти ровный бетон под лапами – отличные указатели направления. А вот и сама база. Кажется, будто она вымерла: темнота, тишина и никого вокруг.

Виант замер перед воротами из колючей проволоки. Перепрыгнуть с разбега как в первый раз? Правый бок тут же отозвался болью. Нет, Виант плюхнулся на живот и печально улыбнулся, не стоит и мечтать. Одна надежда, как солдат на поле боя, проползти под нижней проволокой по-пластунски.

Как бы ни была плоха усталость, она помогла избавиться от эмоций. Глупо, конечно, однако нет сил даже бояться. Осторожно, стараясь не отрывать задницу от земли, Виант двинулся вперёд.

Те, кто делал эти ворота, вряд ли планировал перегородить дорогу не только людям, но и крысам. Однако, в лучших традициях закона подлости, самая нижняя проволока натянута едва ли не в десяти сантиметрах от земли. Виант осторожно передвинул лапы с места на место. Инструкции по ТБ предупреждают, что напряжение до тысячи вольт опасно, если только коснуться токоведущей части. Периметр базы вряд ли находится под напряжением в десять тысяч вольт, тогда изоляторы на столбах были бы куда более солидными. Только не стоит расслабляться – чтобы убить крысу, вполне хватит 380 вольт, или сколько там в местной электросети.

Подтянуться на передних лапах, одновременно задними оттолкнуться от земли. Коготки шаркнули по бетону. Ещё рывок. О господи, только не это! Виант замер на месте. В левое плечо ткнулся стальной шип. Ворота затянуты не просто проволокой, а колючей проволокой. Через каждые сантиметров десять висят стальные шипы. И одна из них только что ткнулась в плечо.

Вот так всегда, Виант осторожно сдвинулся в сторону. Судьба либо жестоко обходится с ним, либо не менее жестоко шутит. Да, в левое плечо упёрся стальной шип, только удара током так и не последовало. Виант поднялся на лапы. Любопытство сильная вещь, да ещё обида в придачу. Пусть самая нижняя проволока, как и все прочие, натянута на серых изоляторах, только, Виант ткнул её кулаком, тока в ней нет. Нет ни десяти киловольт, ни десяти вольт, вообще ничего. По случаю боевой тревоги внешний периметр обесточили.

Да и хрен с ними, Виант побрёл прочь от проволочных ворот. Током не долбануло и ладно. Так или иначе, но он вновь на территории военно-морской базы.

Вблизи военный комплекс кажется не просто мёртвой, а давно и основательно заброшенной. Ни шороха, ни лучика света. Нет даже запаха людей. От бетонной дорожки и стен несёт холодной сыростью. Шорохи, Виант повернул голову, шорохи всё же есть.

По левую руку за бетонным кольцом шумит маленький, но упорный и мощный электродвигатель. Ну конечно же – бронекупол. Тёмная полусфера со связкой четырёх крупнокалиберных стволов медленно вращается туда-сюда. Автоматическая установка бдит. Не дай бог, какая-нибудь цель отразится на экране рада. И вот тогда поток пуль весьма солидного калибра разнесёт её к чёртовой матери.

В голосе неясным образом заклубилась мысль. Виант тут свернул в сторону бетонного кольца. Людей там не должно быть по определению. Но он крыса, у него может получиться.

Лёгким галопом Виант заскочил на бетонное кольцо. О господи, под лапами разверзлось маленькое ущелье. Оказывается, за первым гораздо более пологим кольцом находится второе гораздо более узкое и низкое, поэтому его и не видно с земли. Человек, с его почти двухметровым ростом, заметил бы, но только не крыса. Впрочем, неважно, Виант перепрыгнул через маленькое ущелье.

Словно куль с мукой Виант скатился по бетонному склону. Как на заказ над головой натужно взвыл электродвигатель. Связка из четырёх стволов завертелась с бешеной скоростью. Адский грохот долбанул по ушам. Бронекупол открыл огонь.

Только не это! Виант попытался было заткнуть уши. Куда там! Адский грохот легко пробился сквозь пальцы и едва не взорвал мозг. Бронекупол огрызается короткими очередями в сторону материка. Никаких огненных всплесков, никакого звона гильз, только грохот. Ну да, на полусогнутых Виант двинулся прочь от связки стволов, современное электромагнитное оружие, никакого пороха, гильз и огненных всплесков. Только лишь пули на бешеной скорости взрывают звуковой барьер.

Всё так же на полусогнутых, с горем пополам, Виант убрался как можно дальше от грохочущих стволов. Голова словно колокол, в который всадили с десяток пуль из автомата. Причём с близкого расстояния.

Последняя короткая очередь и тишина. Звенящая тишина. Хотя слышно, как внутри бронекупола медленно замирает электродвигатель. Ну же, Виант поднял голову, давай, ныряй под землю! Буквально в десяти сантиметрах от края бронекупола узкая щель. Простое и надёжно решение – когда не нужно, автоматическая пулемётная установка прячется под землю. Двойные бетонные кольца надёжно защищают её от огня с земли. Мочить по бронекуполу прямой наводкой смысла нет. Слишком острый угол, пули и снаряды будут просто отскакивать от первого бетонного кольца и самого бронекупола.

А-а-а… почему он решил, будто через автоматическую огневую точку можно будет попасть в подземную часть базы? Виант тупо уставился на узкую щель. Ведь совсем-совсем необязательно опускать бронекупол на большую глубину. Вполне достаточно метра от поверхности земли, даже половины метра, и толстой бетонной плиты. Проклятье! Виант вскочил на лапы, нужно драпать отсюда!

Поздно.

Виант развернулся к внутреннему бетонному кольцу и даже успел что было сил подпрыгнуть. В этот же миг стальная площадка вместе с бронекуполом резко пошла вниз. Прыжок не получился, вместо этого Виант на миг завис в воздухе и в ту же секунду рухнул обратно к основанию бронекупола.

Только не это! Виант опять судорожно подпрыгнул! Всё равно поздно. Передние лапы лишь бессильно царапнули край бетонной плиты. Той самой бетонной плиты, что двинулась в сторону, едва бронекупол пошёл вниз.

Ещё мгновенье, платформа с бронекуполом резко остановилась. На миг инерция придавила Вианта. Над головой тихо прошуршала толстая бетонная плита. Виант поднял глаза. Прекрасного ночного неба с россыпью ярких звёзд больше нет. Как будто и не было. Вианта обступила темнота.

Тихо как в гробу, Виант поёжился. Впервые за одиннадцать месяцев жизни на Ксинэе темнота и бетонный свод над головой не внушают ни спокойствия, ни безопасности. Да и какие могут быть спокойствие и безопасность, если этот, этот… Виант оглянулся. Если этот бункер запросто может стать его могилой, его персональным склепом. Одна радость – на полную катушку включилось ночное зрение, окружающий мир прорисовался в чёрно-белых тонах.

Чего и следовало ожидать: бронекупол со связкой крупнокалиберных стволов покоится на платформе. От верхнего ската купола до бетонной плиты не будет и половины метра. Виант глянул вниз, до пола чуть больше метра. Или меньше?

На всякий случай Виант обежал бронекупол по периметру – точно в западне. Маленький бункер не предназначен для людей. От края платформы до стен не больше метра. Лишь в одной стороне нашлась неширокая железная дверь с закруглёнными углами. Стальной круг с четырьмя спицами более чем прозрачно намекает, что дверь заперта весьма надёжно и герметично.

Боевая тревога, скорей всего, благополучно отменена. Автоматическая огневая точка отработала штатно, попаданий и повреждений нет. Обслуживающий персонал вряд ли поспешит проверить её. Ну а если на остров Вивран упадёт хотя бы одна ядерная бомбочка, то людям будет просто не до автоматической огневой точки. Убойная радиация отпугнёт потенциальных захватчиков вернее связки из четырёх крупнокалиберных стволов.

Ирония судьбы, Виант поднял голову. Вероятность того, что его убьёт ядерный взрыв, стремится к нулю. Толстая бетонная плита надёжно защитит его и от ударной волны, и от светового излучения, и от проникающей радиации. А вот то, что он сдохнет с голоду, если ещё раньше его не прикончит жажда, наоборот стремительно приближается к сотне процентов. Впрочем, не всё так хреново.