Ну что такое!!! Виант резко упёрся передними лапами и затормозил. Сила инерции перебросила его через голову. Буквально в самый последний момент удалось заметить маленькие серые изоляторы на столбах. Колючая проволока, в том числе и на воротах, под напряжением.
Физика, не подведи! Короткий разбег и затяжной прыжок. Прямо в полёте Виант вытянулся чёрной стрелкой. Колючки справа, колючки слева. Одна из них крайне неприятно царапнула правый бок. Виант почти идеально проскочил между стальными проволоками под напряжением. Четыре лапы одновременно коснулись земли по ту сторону периметра. Вант резко развернулся и повалился на бетонную дорогу. Спина и голова отозвались болью, зато длинный крысиный хвост так и не коснулся убийственных проволочек.
Валяться и приходить в себя некогда. Словно танцор брейк-данса, Виант развернулся и вскочил на лапы. А теперь снова бежать!!!
Придорожные фонари вырубились вместе с освещением базы. Но света звёзд и прекрасной Аниты над головой вполне хватает. Виант что есть духу несётся по бетонной дороге в сторону берега. Ох, если бы его видел Сергей Николаевич, школьный учитель физкультуры, то непременно поставил бы твёрдую пятёрку. Так быстро и с таким упоением Виант ещё ни разу в жизни не бегал. Длинная дорога на берег закончилась, Виант сбавил ход и остановился уже на причале.
Какой облом! Что дальний, что ближний конец бетонной полосы зияют пустотой. Лишь портовый кран возвышается над головой надломленным великаном. Ну правильно, Виант шумно выдохнул, и какого чёрта, спрашивается, он решил, что здесь должно стоять то самое грузовое судно, что доставило его на Вивран? Будто военные матросы только и ждут, когда чёрная запаренная крыса заскочит на палубу, чтобы тут же убрать трап и отчалить от берега.
Гнев и обида сжали горло. Никто и ничто не ждали и не собирались его ждать. На негнущихся лапах Виант пробежался до конца причала и глянул вниз. Ночь, увы, не настолько тёмная, чтобы включилось чёрно-белое зрение. Там, под основанием причала, угадывается плеск волн. Ниланскому морю всё равно, что там затеяли люди.
Может, Виант поднял голову, того, вплавь? По плечам и спине тут же скатилась судорога. Ну уж нет, Виант отскочил от кромки причала. Тело само вспомнило то случайное и очень короткое купание в водах Ниланского моря. Это же самый верный способ покончить с собой. Уже через десяток метров студёная вода высосет из его тела всё тепло, и он камнем уйдёт на дно. Нет, это не выход. Тогда…
Низкий рокочущий гул окатил с ног до головы. Виант шлёпнулся на задницу. В море, в километрах двух от берега, с борта корабля стартовала ракета. Яркий выхлоп на миг осветил серый корпус, палубную надстройку и высокую стальную мачту. А потом ещё несколько раз стартующие ракеты словно исполинские факелы осветили корпус боевого корабля. Шесть огненных звёзд вопреки законам физики и астрономии ушли в звёздное небо.
Как будто и этого мало. Низкий рокочущий гул толкнул в спину, Виант развернулся на месте. С острова Вивран, с той самой военно-морской базы на противоположном берегу, стартовали ракеты. Ещё больше ярких огненных звёзд ушло в ночное небо.
Низкий рокочущий гул словно бьёт по щекам. Дальше на юг, дальше на север, запад, восток, с островов, с невидимого берега и прямо с воды в ночное небо уходят всё новые и новые огненные звёзды. Это же, Виант поднял голову, массовый пуск. Прямо у него на глазах только в этой части Ниланского моря стартовало не меньше трёх-четырёх десятков баллистических ракет. Это сколько же ядерных боеголовок только что покинули недра пусковых шахт? Это сколько же городов и деревень через считаные минуты превратятся в груды радиоактивных развалин?
Господи, за что? Виант шлёпнулся на спину, да так и остался лежать. Ужас, самый настоящий ужас сковал тело ледяными цепями и навалился сверху ледяной глыбой. Массированный ядерный удар не останется без ответа.
Показалось? Виант сощурил глаза. Нет, не показалось. Высоко-высоко в небе на миг вспыхнула маленькая, но очень яркая звёздочка. А потом ещё и ещё одна. Вниз, на планету, словно огненные гроздья фейерверка, посыпались крошечные искорки. Только, в отличие от праздничного салюта, они не думают гаснуть, а летят и летят на планету.
Что это было? Какой-то объект на орбите? Да какая разница!
Вспышка злости растопила ледяное оцепенение. Виант рывком вскочил на лапы. Счёт на минуты. Очень, очень скоро, прилетит ядерный ответ. Эта база, будь она проклята, на самом деле весьма важный объект. Турели и куча стартовавших ракет яркое тому подтверждение. Только как убраться с острова?
Виант затравленно оглянулся по сторонам. Катер! Да, точно. На берегу, недалеко от воды, прямо на песке как и прежде стоит небольшой катер с красными бортами. А это идея!
Причал быстро закончился, Виант с разгона плюхнулся на прибрежный песок. Катер с красными бортами рядом совсем. Дай бог, люди решат воспользоваться им, чтобы удрать с острова. Ну быть того не может, чтобы хоть у кого-нибудь из многочисленной обслуги военно-морской базы не сдали нервы. Одно дело мирное время, когда всякие там полиции и трибуналы могут замести на пару десятков лет, а то и сразу к стенке поставить. И совсем другое ядерный армагеддон. Прежний мир уже трещит по швам, очень важно вовремя выбраться из него, чтобы не полечь за хвост собачий под его обломками.
«Крысиный трап» далеко не самой первой свежести. По ржавой стальной цепочке от бетонного колышка до носа Виант взобрался на борт. Так, где-то нужно спрятаться, бешеной юлой Виант крутанулся на месте. Только где? Стёкла в кабине в рост человека закрыты железными листами, не пробраться. Впрочем, на самой нижней ступеньке в кабину управления зияет большая дыра. Недолго думая, Виант нырнул в неё.
В нос шибанул запах ржавчины и машинного масла. Виант крутанул головой. Кажется, это трюм катера. Где-то здесь должен быть мотор или электродвигатель. Только почему здесь так темно? Виант приподнялся на задних лапах.
В полной темноте само собой должно было бы включиться ночное чёрно-белое зрение. Да, сейчас окружающий мир как и положено чёрно-белый, не цветной, но уж больно блёклый и едва заметный. Тогда, где ясная и резкая картинка?
Дурное предчувствие скопилось на затылке холодным стальным шаром. Дыра в лестничной ступеньке слишком маленькая, чтобы пропустить в трюм достаточное количество света звёзд. Значит… Виант медленно развернулся, мордочку тут же обдал свежий морской ветер с запахом соли. Только не это! Виант разочарованно пискнул.
Люди, во козлы, не просто вытащили катер с красными бортами на берег, а сняли с него всё самое ценное. Под лапами пустой постамент для двигателя, а прямо перед Виантом в корме зияет большая прямоугольная дыра. Когда-то здесь наружу выходил вал гребного винта. А теперь в трюм катера без проблем проникает свет ночных звёзд и свежий ветер.
Этому малому судёнышку больше не суждено бороздить воды Ниланского моря. Его не получится использовать даже в качестве простой лодки. Для начала нужно будет хоть как-то заделать прямоугольную дыру и прочие щели. А это работа как минимум на день.
Виант без сил плюхнулся на пустую станину. Последняя самая призрачная надежда удрать с острова растаяла как туман поутру. Люди никогда и ни за что не воспользуются этим катером. Кто только мог либо уже удрал с острова, либо засел в подземной части базы. Впрочем, Виант поднял голову, это идя. Да, идея! Раз не получилось удрать подальше, тогда остаётся только одно – спрятаться как можно глубже под землю. В конце концов, что он теряет?
Через прямоугольную дыру в корме катера Виант выпрыгнул на прибрежный песок. Не зря говорят, что даже в самой критической ситуации в самую первую очередь нужно думать, думать и ещё раз думать. Он же поддался первобытным инстинктам и положился на волю собственных лап. Это не тот случай, когда от опасности можно просто удрать или спрятаться.
Если путь от базы до причала Виант пробежал на твёрдую пятёрку, то сейчас едва набрал на слабую двойку. Сил еле-еле хватает на то, чтобы торопливо перебирать лапами. Это даже трусцой назвать нельзя. А что делать? Виант тихо вздохнул. Эмоции и спринтерский забег осели в мышцах свинцовыми гирями и сковали грудную клетку стальным обручем. Одна радость – база рядом.
