Я заметила перекосившееся лицо от недовольства мужчины.

― Разбудите кто-нибудь его! ― приказал он и ближе подошел к островкам. Его требование выполнили, и уже через секунду Смит устремил свои заспанные глаза на преподавателя, осознавая, как ему влетит. ― Доброе утро, Смит! Как спалось? Надеюсь, тебе снились милые принцессы и маленькие пони?

И все сорвались в очередной раз, на этот раз громче разразившись смехом. Я прикрыла кулаком свои губы, зажмурила глаза, пытаясь усмирить общественную заразу. Когда кто-то начинает смеяться, все следуют его примеру.

― Простите, сэр, тяжелая ночка выдалась… ― стал оправдываться студент, но его жестко осадили.

― А меня не волнует, какая у тебя была «ночка»! На экзамене тебя сразу же вышвырнут за дверь. Хотя кому я это объясняю, вы же, бездельники, мои слова все равно мимо ушей пропустите. ― Приподнял очки с большой оправой и толстыми линзами, размял свою переносицу и снова оглядел присутствующих. ― Ладно, перейдем к делу. Для вас у меня сюрприз, вы снова пишите тест…

Все застонали. Профессор стукнул кулаком по парте, заглушая противные стоны, которые волновали его в малозначительной форме. Что я говорю, его никогда не волновало это. Сидящая рядом со мной девушка цокнула языком и буркнула себе под нос: «Спермотозойд хренов!». Я усмехнулась с ее сравнения.

― Хватит ныть, как дети. Пора привыкать к такому ритму работы. Что касается теста, он включает в себя пять заданий. Первый и второй ― умение выделять смыслоразличительные роли в тексте, третий ― десять вопросов с вариантами ответов, четвертый ― перевести на несколько языков предложенные слова, пятый ― уметь правильно читать, понимать и выделять суть текста, а также знать, на каком языке. Поняли меня?! ― Все невесело откликнулись. ― Отлично. Староста, пожалуйста, раздай задания.

Положив передо мной один лист в формате A4, я бегло пробежалась по структуре теста и поразилась, что совсем недавно разбирала эту тему самостоятельно и хорошо помню каждую деталь. Может, мои навыки в говорении или чистописании полный ноль, но импровизация мой любимый конек, если учитывать знакомые мне на слуху или графическому изображению слова…

Я как раз вошла в заполненный зал столовой и без промедлений заприметила рыжую макушку подруги, которая активно разговаривала с Ким, и стояли в очереди. Мы в последние дни мало пересекались, находились предлоги, что требовали неотложного вмешательства, и мне трудно вспомнить, о чем мы разговаривали в последний раз.

Протиснувшись мимо недовольных дам и парней, я пристроилась рядом с девочками и с восторгом оглядела их сияющие лица, особенно в глаза бросался румяность на щеках Джонсон.

― Мы уже думали, что ты поселилась в библиотеке и у тебя там появилась бойфренд в виде книги Сандры Бурке [1], ― лукаво подмигнула мне Грейс и приобняла за плечи. ― Как последние дни, красотка? Трудно?

― Ах, полный ажиотаж. Дрючат по полной, а сегодня только среда.

― Понимаю, ― сочувственно погладила меня по плечам Ким, ― я успеваю только спать с учебниками и конспектами.

― Но ты же провела все выходные с Аареном, ― напомнила я ей, ― и мне хочется знать, как все прошло. Я надеюсь, мне не стоит ждать в следующем году крестников? Рано мне быть крестной.

Джонсон меня ударила в плечо, и я скорчила лицо, словно мне было больно. Грейс посмеялась с нас и взяла два подноса.

― Ой, мне возьми, ― попросила ее.

― Можно тогда поделить мой поднос на двоих.

― О’кей.

― Так что, мой братец не такой уж лопух, как кажется?

― Девочки, это были самые лучшие дни, но я поражаюсь тому, что в видеоиграх он обставил меня как тузик грелку, хотя я занимала почетное первое место в Martal Kombat X. Я несколько раз ему проиграла! ― воскликнула шатенка, и мы театрально с Грейс приоткрыли рты в букве «о». ― Конечно, на желание.

― Он ― бесящий геймер, ― фыркнула Грейс, взмахнула своей рыжей копной, отвернувшись к прилавкам и разглядывая сегодняшнее меню. ― Я ему продула столько раз в игре с тачками, сколько получила пинков. Моя шикарная задница долго болела от его лапищи.

Мы с Ким разразились смехом, привлекая некоторые пары глаз на нашу идиллию. Постаралась разглядеть среди горсти разновидных блюд любимый салат, но впереди стоящие люди мешали, то и дело вертя головами. Сжала челюсть и взяла бутылку виноградного сока, как только к нам подошла очередь.

― Но ты всегда легко можешь его обдумать, если найдешь лазейки. Приглядись к его махинациям и попробуй немного сбить с толку, ― хищно прищурилась Фейн, поводя бровями в неком намеке. ― Мне таково не дозволено, слава тебе господи, так что дерзай.

Я закатила глаза. Иногда меня поражает, какие могут все же всплыть в головах подруг сладенькие схемы. Хотя чему тут удивляться, все мы, женщины, умеем ловко выворачиваться, добиваясь желаемого от мужчин. Не поспорю.

Усевшись спустя двадцать минут, на мой взгляд, нескончаемой толкучки, сняла с блюда полиэтилен и пригубила небольших размеров кусочки ананаса. Девочки некоторое время переглядывались между собой, на что я не обратила никакого внимания.

― Кстати, тут говорят, что Эрик вчера устроил скандал в одном из ближайших кафе, где был профессор Эндрюс и какая-то студентка, ― вдруг мимолетно высказалась Грейс, заворачивая на вилку салат и как бы отсутствующим видом поедая его.

Я слегка поперхнулась, подняла на них удивленные глаза, понимая, к чему они затеяли этот разговор. Вот черт! Еще и весь университет узнал об этой стычке за какие-то жалкие шестнадцать часов.

Открыла рот, было уже вставить слова, как меня перебила Ким:

― И, каков наш профессор по экономике? ― страстно пропела она, сомкнула руки и подперла подбородком. ― Не хочешь поделиться своими шальными секретиками, подруга? А то Грейс тебя чуть не придушила вчера, когда узнала об этом.

― Вот-вот, ― поддакнула с набитым ртом рыжая, резко развернувшись ко мне. ― Давай уже колись, мне нужны подробности.

― Как бы ты не подавилась своими подробностями, ― мило улыбнулась ей, она в свою очередь послала мне воздушный поцелуй.

Недовольно вздохнула. Меньше всего мне хотелось рассказывать об этой путанице подругам, которые мне никак не помогут, хотя скрывать это тоже сверхнекрасиво. Как бы всё накладывается на меня, хотелось мне этого или нет, я старалась решить немного скрытно, поодаль от любопытных глаз, что норовят мне испортить жизнь. В первую очередь я не тягалась с интересами подруг, ибо в их приоритете больше лежала ответственность за самих себя, а нагружать своими нескладными ложбинами ― немного не корректно, пускай «у друзей нет слово «я». Таким образом, я была нацелена только выходить из своих умозаключений. Завершающим шагом оставалось услышать мнения близких.

Во вторую очередь, не было сомнений в «ушах» в том кафе, страшнее было понести последствия, особенно касающиеся наших взаимоотношений с Алексом. Его слова засели в моей голове, как несмываемые чернила, то ли напоминания, то ли дергая за ниточки. Не хватало мне быть втянутой в разбирательства ситуации с нами в пределах университета, ведь есть вероятность, что до декана это тоже дошло. А некоторые любители перековеркать информацию, покуда зарождаются все больше различных новых слухов.

Раз случилось такое, того не миновать.

Подняла глаза на подруг, выжидающие моего рассказа, но я смогла только сказать:

― У меня ничего нет с мистером Эндрюсом.

― Так и ничего? ― выгнув накрашенную бровь, поинтересовалась Грейс.

― Ничего, ― покачала головой. ― Могу только сказать, что Эрик повел себя не уместно в данной ситуации. Обвинил вокруг всех, кроме себя любимого.

― Но его тоже можно понять, ― печально заметила Ким, протянув ко мне свою руку. ― Увидеть девушку с другим мужчиной, так еще с самим преподавателем…

― Мы просто беседовали, Ким. Это даже свиданием не назвать.

― Свидание, не свидание, ясно одно, ― заворчала сестра Фейна, по истину становясь совершено красивой. Когда она злиться, кажется, будто свет падает на тень лица, и броский макияж кажется всего лишь невидимой краской. ― Росс ревностный козел и раздражитель.