— Дело не в том, плохие, или хорошие. Дело в том, что слепые, — совсем по-человечески вздохнул Странник. — Придется, видимо, с ними встречаться… Но давайте поговорим о вас, вы несете в себе нашу генетику. Как вас зовут?

— Фенелла. Это местное имя. Простите, а как мне к вам обращаться?

— Зовите Дауредом. Подойдет. Понимаете, Фенелла, наши способности, способности ваших родичей, развиваются с детства в общении с единоплеменниками. Вы были этого долгое время лишены, к сожалению. Генетика у вас повреждена к тому же. Поэтому вам доступна только низшая форма существования людей, подобных нам. И все же, пойдемте со мной, я должен проверить в каком именно состоянии находятся в вас программы перехода в другие формы.

Фенелла чуть было не подчинилась, но в последний момент опомнилась. Никуда она с опасным незнакомцем, да и еще Странником, не пойдет. К тому же, незнакомец, очевидно, неплохо воздействует на психику. Мама рассказывала, что не всем ее сородичам стоит слепо доверять, именно из-за их умения воздействовать на подсознание людей.

— А вы неплохо сопротивляетесь, — неожиданно с уважением отметил Дауред. — Но это сейчас лишнее. Я действительно наблюдатель от своего народа на этой планете. Возьмите, вот…шагните сами.

И он протянул девушке картину-ключ. Ту самую картину с башней, горящей бело-фиолетовым сиянием, которую так и не удалось найти Меланаре.

Фенелла вздохнула, выдохнула и шагнула в долгожданный мир, в родной мир своей матери.

Башня на площади, выложенной светлым камнем, действительно сияла светом небесной молнии. Ровно полминуты сияла, потом в светлом огне возникли красные всполохи. Сама площадь неуловимо потемнела.

— Вот видите, Фенелла, — сказал курносый Дауред, появляясь рядом с девушкой. — Вы здесь чужая, наш мир защищается от вас. Пойдемте со мной, как бы хуже не стало. Я посмотрю, что вы из себя представляете, и в любом случае, внесу вас в реестр. В следующий раз вы сможете свободно переместиться на «Площадь встреч».

Дочка Меланары сдалась, без дальнейших возражений она пошла за своим проводником. В помещении, в котором и стены, и потолок, и все предметы были как бы уплотненным светом, различных оттенков радуги, Дауред усадил девушку на сгусток голубого пламени, сам внезапно исчез. А через десяток минут Фенелла почувствовала, что сейчас попросту свалится в обморок.

— Тише-тише, — как-то даже ласково сказал Дауред, снова материализуясь перед девушкой. — Все уже закончилось. Система сняла слепки. Посмотрим, что получилось, — он замолчал. Фенелла терпеливо ждала.

— Знаете, а ведь ваша мать и вправду умнейшая женщина, — Наконец, с подобием восторга воскликнул Дауред. — Наша цивилизация действительно застряла на одном месте из-за отсутствия притока свежих генов. Как это Мелли-иа, интересно, удалось найти партнера с настолько подходящей генетикой на отсталой планете?! Гениальнейшая и героическая женщина! Даже вынужденно застряв в низшей форме существования, Мелли-иа не отчаялась, а храбро провела опыт на самой себе. И результат впечатляет! Все программы перехода в высшие состояния в вас готовы к активированию, Фенелла. Генетика отца вам в этом — не препятствие. Есть еще много всего, что нуждается в дополнительном исследовании. Сила, с которой, например, вы сопротивляетесь моему воздействию — это новое. Вообще в вас есть новая сила… Генетические возможности нуждаются в изучении, а сама генетика в передаче…

— У меня есть жених в Остарии — решительно прервала восторженный монолог Странника Фенелла, вспомнив, поучения своей матери, на тему, что передача генов повсеместно осуществляется путем рождения детей.

— Жених? Абориген? — неприятно удивился Дауред. — Нет, дорогая Фенелла, это невозможно.

— Тогда я ухожу. Сами же видите, я могу сопротивляться вашему внушению из-за генетики отца.

— Нет, подождите. Вас, естественно, никто силой не будет принуждать выходить замуж. Просто не спешите. Прошу вас, не совершайте поспешных поступков, в которых будете раскаиваться.

— Ладно, спешить со своим браком я не буду, — важно сказала девушка, и скорее почувствовала, чем увидела, что ее собеседник улыбается. — Так я пойду? Устала я с непривычки?

— До встречи, дочь Мелли-иа.

— Понимаешь, Сид, — расстроено сказал девушка, когда вернулась вечером в дом своего жениха и все ему рассказала. — Я так надеялась вернуться когда-нибудь к своим сородичам. А оказалось, что я для них недоразвитая…

— У прогрессоров есть сказка, «Маугли» называется. История о человеческом детеныше, которого воспитали звери. Он потом в человеческих жилищах жить не мог. Ты — это Маугли Странников, вот прогрессоры развлекутся, когда узнают! — весело сказал Сид. — Хотел бы я посмотреть на лицо Айвена Рудича, когда до него это дойдет. Легендарные Странники, загадочные чудища вселенной! И, вот, одна из них — милая, хотя и упрямая девушка.

— А чему ты радуешься, мне интересно? Я думала, когда совсем плохо станет, смогу сбежать на родину Меланары. Найду в развалинах замка Маралейд картину-ключ, и мы с тобой сможем убежать в другой мир. А оказалось, что я для своих сородичей — Маугли, а ты — вообще, абориген здешней планеты. Хотя, тот странник, Дауред, удивился тому, как много во мне уцелело. Можно с этим работать, так он сказал. И отец у меня — самый что ни на есть подходящий по крови, как оказалось. Я даже успешно сопротивляюсь внушению Странников благодаря отцовской крови во мне.

— Они еще и внушать умеют? Вот уж действительно, чудища из легенд, — задумчиво протянул Сид. — Но, Фенелла, они ошибаются. Твоя мать не ставила никаких опытов, она выбрала твоего отца неосознанно. Она не каялась бы так горько в своем поступке, если бы знала, что ее сородичи воспримут случившееся настолько восторженно. Мир ее памяти… Однако, Меланара и вправду была мудрейшей из женщин. Тебя она, даже находясь, как это они сказали, в низшей форме развития, воспитала готовой к жизни и в Остарии и на своей родине. Выбор за тобой.

— Дауред картину-ключ мне подарил. Можем хоть сейчас сбежать на «Площадь встреч». Так называется эта площадь с полыхающей как молния башней. Если Боэланд опять в угол загонит. Правда, и Дауреду ты тоже не нравишься в качестве моего жениха…

Сид взял девушку за обе руки и небрежно сказал, глядя поверх ее головы.

— Но почему обязательно сбежать, а, Фенелла? Ты не так давно собиралась играть по-крупному. Как же ты не видишь возможность выиграть? Ход первый: говоришь вселенским чудищам, то есть, своим родственникам-странникам, что можешь предоставить им широкие возможности для наблюдения за землянами на нашей планете. Ты, дескать, близко знакома с могущественным королем Остарии. Ход второй: говоришь этому самому королю Остарии, что нашла своих родственников, настолько могущественных существ, что они считают прогрессоров слепыми дикими зверями, которые, как это они сказали? ломятся сквозь пространство, все ломая по пути. «Оцените открывающиеся возможности, ваше величество». Ход третий и заключительный: говоришь всем этим, великим и могущественным, что они, конечно, могут общаться друг с другом благодаря тебе, но должны при этом выполнить некоторые твои желания. Точнее одно, но самое важное. Иначе ты в их игры не играешь. Поняла?

- А ты, Сид? Где будешь ты?

— А я, моя небесная ласточка, всегда буду с тобой. Если ты, конечно, не решишь перейти на высшую форму существования.

— Нет, милый, — засмеялась девушка, крепко прижимаясь к своему жениху. — Они такие скучные, эти высшие, а также их формы существования. Я не такая дура, чтобы променять их на возможность стать твоей женой.

— Ну тогда, — тихо сказал Сид, касаясь губами светлых пушистых волос своей невесты. — Мы эту партию непременно выиграем.

2019 г.