Она скользила взглядом по соседним окнам, выводила глазами траекторию движения нитей неона, а после подняла голову, чтобы увидеть луну. Но облака закрыли ее, превратив небо в плотную черноту.

А потом она заметила вдалеке что-то странное. Точнее, сперва почувствовала что-то, будто зовущее ее по имени, и только потом опустила взгляд ниже. Где-то далеко за глухим забором, ближе к лесу, она увидела тусклый свет. Он был едва заметен — так далеко он находился — но Люси видела его так отчетливо, будто он стоял прямо перед ней в комнате.

Это был Светоч.

Он просто стоял и смотрел на нее. Да, у Светочей не было глаз, но она почему-то была уверена, что он смотрит прямо на нее. Прямо в нее.

Люси было нечего бояться, ни один Светоч не смог бы подобраться близко к лагерю, увешанному неоном, но по ее венам будто полилась ледяная кровь. Она просто стояла и смотрела на него, и они оба смотрели друг на друга.

А после за горизонтом занялся рассвет. И свет исчез.

***

Утро не задалось с самого начала. Во-первых, она ужасно не выспалась. Во-вторых, даже не помнила, как и при каких обстоятельствах уснула и очутилась в кровати. Тело ломило из-за вчерашней провальной тренировки, но самое ужасное, что ей отказали в выдаче Эфириона! Да, новость об отсутствии в ней хоть каких-то магических способностей уже облетела весь лагерь и теперь Фрид, глядя ей прямо в глаза, без капли сожаления объяснял ей, что запасы и так уже на исходе, а ей они вообщето не к чему.

В глубине души она понимала, что он, наверное, прав, но как же ей хотелось верить, что магия в ней все же есть, просто пока спит где-то глубоко внутри. Ну хотя бы становиться невидимой-то она заслужила? Или способность к сверхскоростному лазанью по деревьям? Она ведь не пробовала лазать по деревьям под Эфирионом, да?

— Прости, Люси. Может, в следующий раз, когда у нас будут излишки Эфириона? — успокаивал ее Фрид. А что она могла возразить? Ничего.

— Ничего, у тебя все еще есть твой… кнут, — понимающе похлопал ее по спине Нацу.

— Ты мог хотя бы попытаться скрыть сарказм, — хмыкнул Грей, застегивая свои камни на поясе.

— Я пытался.

— Не заставляйте меня пускать его в ход, — насупилась Люси, вышагивая меж парнями по центральной улице лагеря.

— Ой боюсь-боюсь, — округлив глаза, Грей вскинул руки. Сегодня он был чуть менее хмурым, чем обычно. Но у Люси все равно накопилось слишком много обид к нему, поэтому в его сторону она старалась даже не смотреть.

Сегодня было душно и ветрено. Песок неприятно летел в лицо, а куртка уже прилипла к телу, но Нацу настоял на том, чтобы она ее надела. Ночью в лесу всегда прохладно.

А как только они зашли в лес привычной дорогой и свернули влево, Нацу вдруг остановился.

— Может, пойдем в другую сторону? — как-то излишне беспечно предложил он. Грей тоже заподозрил неладное и медленно обернулся.

— Зачем? Мы еще не вынесли те залежи, что уже нашли, — вскинув бровь, настороженно отозвался он.

— Ну… — протянул Нацу. — Вообщето, там уже ничего нет.

— В каком это смысле, головешка? — Грей сделал шаг в сторону Нацу и вперился в него своим недобрым взглядом.

— Наб и Лаки все вынесли, — Нацу все еще усиленно делал вид, что все в порядке.

— Так, хорошо… — Грей тяжело вздохнул и устало потер переносицу, сделав свое фирменное лицо а-ля «мнеприходитсяобщатьсясидиотами». — И как же, скажи на милость, они узнали, где искать наше место, с нашим Эфирионом, о котором никто, кроме нас не должен был знать?

— Вот ты пристал, — возмущенно закатил глаза Нацу, а после сдался, вскидывая руки. — Ладно-ладно! Я проиграл его им в карты.

— Ты совсем идиот?!

— Да они мухлевали! — взревел Нацу, а Люси почему-то не разделяла их трагедии. Ей было смешно от их перепалки.

— Ну ты хоть наказал их за это? — Грей хмурился, но уголок его рта подрагивал. Парню с трудом удавалось сдержать смешок.

— Доказать я ничего не смог. Но Набу задницу все равно надрал.

Так они и поняли, что теперь им придется искать новое место с залежами Эфириона. Но на этом проблемы не закончились. И о второй — крайне важной — вспомнил Грей, спустя по меньшей мере час непрерывной ходьбы в глубь леса.

— А еды мы на сколько дней взяли?

— На три, как обычно, — отозвалась Люси. За еду и медикаменты отвечала она.

— А ничего, что неизвестно сколько мы будем искать этот чертов Эфирион? — тяжело вздохнул Грей, возводя взгляд к небу, будто умоляя кого-то избавить его от всего этого.

— Виноват, не подумал, — честно признался Нацу. — Будем экономить.

— Экономить будем на блондинке, — согласно кивнул Грей и, поймав ее возмущенный взгляд пояснил. — Да я же как лучше хочу! Ты вообще видела свою огромную задницу? Я уж молчу о…

— Вот и молчи! — обиделась Люси, ускорив шаг и вырываясь вперед.

Новые залежи Эфириона Люси искала впервые. Внимательно изучив карту на одном из коротких привалов, они выбрали направление в сторону гор. Парни утверждали, что в гористой местности вероятность наткнуться на залежи гораздо выше. А еще много залежей должно быть неподалеку от оскверненных земель — месте, где разлом в земле позволяет демонам проникать на поверхность.

Люси больше нравилась идея поискать в горах. Все-таки свежий воздух, красивые виды, никто не пытается откусить тебе голову.

Так они и прошагали все утро, распределившись по лесу, передвигаясь шагах в двадцати друг от друга, чтобы охватить большую площадь поиска. А после прошагали целый день, и Люси в полной мере испытала на себе все прелести Искательства. А ведь уже успела позабыть каково это.

А когда дело подошло к ночи, и они остановились на ночлег в глубине оврага, в небольшой нише из нависающего над ними земляного настила. Пока Нацу разводил костер, а Грей раскладывал свой спальный мешок, Люси, вооружившись неоновой трубкой, отправилась на поиски трав для чая в котелке. Леви как раз совсем недавно научила ее, как различать травы, какие лучше не трогать, а какие вкусно пахнут и успокаивают.

И как только она нашла листочки дикой малины и сорвала их, вдалеке, среди плотных деревьев, ей привиделось бледное свечение. Что это было — Светоч или отблеск полной луны — проверять она не стала, а просто спешно вернулась в лагерь, прячась в спасительном неоновом круге.

— Все нормально? — не оборачиваясь, поинтересовался Нацу.

— Да. Все хорошо, — соврала она и подняла голову. Там ее встретил внимательный и серый взгляд Грея, который тут же скользнул мимо. Проведя тонкой и длинной веткой по земле, он вдруг скривился и нервно поставил на то место ногу.

Ночью в лесу было и правда холодно. Не спасал даже тлеющий под боком костер. И дабы не окоченеть окончательно, она тихонечко перекатилась в спальнике, планируя прижаться к теплой спине Нацу, надеясь, что он не будет против. И только когда ее спины коснулось тепло чужой, равномерно вздымающейся спины, она смогла уснуть.

Когда она проснулась, кто-то дышал ей прямо в шею. Открыв глаза, она долго смотрела на то, как розовые рассветные блики играют на кронах деревьев, слушала тихий шелест листвы и отдаленный шорох ветра по веточкам папоротника. Ей было тепло и она выспалась.

Проблемы начались в тот момент, когда она попыталась встать.

Повернув голову, она обнаружила, что Нацу так и лежит к ней спиной, о которую она грелась ночью. Хотя стоп. Рюкзак, стоящий у спальника, принадлежал вовсе не Нацу. Да и волосы, торчащие из-под одеяла, были вовсе не…

— Черт, — тихо выругалась Люси, пытаясь отодвинуться от спящего Грея, словно ужаленная.

Но не тут-то было. С другой стороны ее подпирало другое тело. И именно это тело и сопело ей в шею.

На этот раз это был Нацу. Значит, двинулась она все-таки в его сторону? Или все же перепутала? Тогда кто из них присоединился к ним последним?

Глубоко вдохнув и выдохнув, Люси тихонько выкрутилась из этого теплого плена, рассудив, что ночь была холодная и нет ничего страшного, что всем им просто хотелось побольше тепла. Да, главное, чтобы это не вошло у них в привычку.