— Больше никогда не делай так.
Он перехватил ее руки и мягко провел по ним пальцами, улыбнувшись.
— И не стыдно ругать меня за то, что и сама собиралась сделать? — пожурил он, и с каждым его словом из нее по крупицам уходило напряжение. А потом она тихонечко рассмеялась, подумав о том, что ее выход вряд ли бы сопровождался такими спецэффектами. Все выглядело бы куда прозаичнее, увы.
— А вот и вторая показалась, — Люси обернулась, увидев подошедшего к ним Стинга с руками, спрятанными в карманах. — Ну здравствуй. Столько хорошего бочкового вина уничтожила! Знала бы ты, какими словами вспоминал тебя наш бармен.
— Простите, — пискнула Люси. А Нацу, выпустив ее руки, подошел ближе, будто закрывая ее собой.
— Уверена, что такого вина, как у нас, вы еще не пробовали, — заметила вновь улыбающаяся Мира. — Я бы угостила вас, если можно? В честь примирения.
На последней фразе, Мира обернулась к Эльзе. А та, поджав губы, кивнула, глянув на Стинга таким взглядом, который должен был уничтожить все дурные мысли в его голове, даже если они там вообще были.
— Добро пожаловать, — сухо буркнула она, указывая на ворота, которые уже отворял Бикс. А после, когда они продвинулись в лагерь, обернулась к остальным. — Глаз с них не спускайте.
Нацу воспринял эту просьбу по-своему. Еще по дороге в паб, куда Хвостатые провожали их любопытными взглядами, он чуть не подрался со Стингом снова. Правда на этот раз эта драка была скорее примирительной, нежели яростной и отчаянной, как до этого. Но Эльза очень быстро это прекратила, лишь лязгнув мечом, извлекаемым из ножен.
По началу Хвостатые восприняли появление незваных гостей с настороженностью. Не часто увидишь чужаков у себя дома. Так же относились и к Люси по началу, поэтому она прекрасно понимала смущение Саблезубых, которых уже усадили за лучший столик и принесли огромные кубки с вином. С ними сели и Нацу с Эльзой, а вот Люси предпочла компанию Эльфмана и Леви, которым тут же принялась обрисовывать всю ситуацию. Агрессивнее всех был настроен попугай Эльфмана, который до последнего кидал на чужаков враждебные взгляды и грязно ругался.
Но спустя какое-то время ситуация начала налаживаться. На дальних столиках затянули бодрую песню, а отовсюду слышались тосты в честь новых друзей. Нацу дважды попытался померяться со Стингом силой в армреслинг, но никто из них так и не смог перетянуть руку соперника на свою сторону. А Люси и не заметила, как улыбается, наблюдая за ними. Нацу всегда так просто находит общий язык с кем бы то ни было. Еще какой-то час назад они готовы были глотки друг другу разорвать, а уже сейчас на пару приставали к отстраненному Роугу с какими-то глупыми пари и смеялись, как сумасшедшие.
Казалось, единственным человеком, кому было наплевать на все, что происходило вокруг, был Грей. Люси заметила его присутствие еще заходя в паб и внутренне сжалась от страха.
Боже, ведь она ударила его и сбежала!
Она была уверена, что он подойдет к ней, едва завидев, и прикончит прямо на месте. Но он смотрел на нее всего пару мгновений, а после отвел взгляд так, будто они были даже не знакомы. Ей бы радоваться этому, но внутри почему-то стало так липко и противно… Странное ощущение.
А сейчас он развлекал себя тем, что развалился на столе с Каной, которая удобно устроилась меж его ног и запрокинула голову назад, позволяя ему выливать в себя красное вино из кубка. Часть напитка растекалась по ее лицу, но Грей тут же проводил по каплям губами, заставляя девушку громко хохотать. А после у них начались какие-то безумные танцы. Неужели вот так это все выглядит со стороны? И неужели только ее смущало то, что они устроили все это прямо посреди паба, у всех на виду? Это что здесь, обычное дело?
А после Грей, приобняв девушку за талию, увел ее куда-то, и только тогда Люси будто отпустило. Смотреть на это было как-то… странно. Ей было противно, безумно противно.
Саблезубые ушли лишь под утро, вопреки опасениям Эльзы так ничего и не учинив. А Люси, почему-то и не сомневалась даже. Она вспоминала в голове слова о хорошеньких девушках и о том, что их мастер делал с ними. И вспоминала ту девушку с короткой стрижкой, которая вырывалась из грубых мужских рук и так сильно плакала… Если она тогда решилась убить себя, лишь бы прекратить все это, значит это случалось с ней далеко не один раз.
Ей было стыдно признавать себе, но да. Она была рада, что тот человек погиб. Некоторые люди действительно не заслуживают жизни. Другой вопрос в том, хватило ли бы ей самой сил решать, кто должен жить, а кому лучше умереть? А вот Стингу хватило. И было так странно смотреть на то, как беспечно он улыбается и смеется, разговаривая о чем-то с подошедшей к нему Лисанной. Будто не забрал чью-то жизнь. Не скормил сердце псам. Не вышвырнул тело в выгребную яму.
***
Все наладилось и вошло в привычное русло.
Эльза распределила Искателей на вылазки за Эфирионом. Нацу ставил на то, что их отправят первыми из-за того, что произошло, но случилось чудо, и у них выдалось целых две недели. Настоящий отпуск!
И Люси решила провести его с максимальной пользой. Утром она шла в школу к Леви. Да, она сидела среди маленьких детей. И нет, ей не было стыдно. Стыдно не предпринимать попыток изменить что-то в лучшую сторону, когда есть такая возможность. Так говорила Леви тогда, когда дети разбегались по домам, а Люси оставалась на дополнительные занятия с подругой. Леви терпеливо учила ее писать и читать. Она объяснила ей азы счета, подолгу рассказывала факты из истории прошлого. Но интереснее всего для Люси было рассматривать карту мира и узнавать о нем что-то новое. Например, она узнала о существовании еще нескольких лагерей. Она узнала о шаманах, которые живут высоко в горах — там, куда не добирались ни Светочи, ни демоны грехов — и им даже не была нужна одежда. Они черпали энергию прямо из залежей Эфириона, которые были раскиданы в самых труднодоступных местах, до которых пока не добрались Искатели. Она рассказала ей об Иксидах и о том, как браконьеры годами убивали их, вырезали целыми поколениями, чтобы вычерпать запас магической силы и из них тоже. Ведь Иксиды, в отличии от людей, не нуждались в подпитке. Магия каким-то образом скапливалась в них и никуда не исчезала. И теперь их осталось очень-очень мало, и они больше не собирались в стаи, перемещались по миру в одиночку.
Люси слушала и боролась с желанием поделиться с Леви секретом о том, что она знает одного такого здоровяка. И вообщето у него не два хвоста, как на картинке, которую показывала ей Леви в книге, а всего один. Это был секрет Нацу, не ее. Поэтому она и промолчала.
А вечером она шла на адовые тренировки с Эльзой. После них у нее было только одно желание — доползти до кровати и отключиться. Но она боролась с усталостью, забираясь в кровать и открывая детскую книжку с картинками, которую выдала ей Леви. Пока у нее получалось с трудом, но она уже могла читать. Медленно, но все же. Сама она была крайне недовольна своими результатами, но Леви утверждала, что у детей на изучение алфавита уходили месяца. А она же выучила его всего за пару дней. Как говорится, главное желание.
Иногда она читала Нацу. Он изо всех сил изображал искренний интерес к ее мучительно медленному чтению. Но уже через пол часа она всегда обнаруживала его спящим на своих коленях. Он выглядел таким безмятежно счастливым, когда спал. А ей нравилось украдкой перебирать пальцами его жесткие волосы.
Признаться, но за день до планируемой вылазки она начала волноваться. Неконтролируемый страх засел где-то в центре груди и не давал ей спокойно слушать успокаивающий голос Леви. Мешал ей сосредоточиться на тренировке, из-за чего она была вся в синяках из-за пропущенных ударов. Мешал ей уснуть.
После пары часов безрезультатного пребывания в постели, она поднялась на ноги, собираясь спуститься вниз и выпить воды. Но прежде приблизилась к окну, прислонившись лбом к прохладному стеклу. Ей было душно и немного мутило.
