— И не услышишь, — буркнула Люси себе под нос, с силой вцепившись в полозья и чувствуя, как прямо под ней движутся мощные спинные мышцы. — И что мне делать?
— Если хочешь, чтобы она пошла, сожми ей спину ногами, как можно сильнее, — явно нехотя объяснил Грей и первым заставил своего коня идти в сторону выхода из леса.
— Ей же будет больно.
— Это мне больно от того, что ты не затыкаешься. А с лошадью все будет нормально.
Это оказалось труднее, чем на словах. Сильная спина лошади не чувствовала ее жалких потуг, поэтому приходилось сжимать ноги со всей силы. Со всей силы! К тому моменту, как кобыла начала ее слушаться и идти туда, куда нужно, Люси уже не чувствовала ног. Но тем не менее, ощущения от этой поездки были незабываемы. Это было потрясающе.
— Слушай, Грей, — начала Люси, поравнявшись с конем парня. Они снова вышли на тропу вдоль леса.
— Что, опять? — закатил глаза парень, даже не повернувшись к ней. — И пяти минут не прошло.
Люси не обратила внимания на его слова. Оказывается, этому быстро учишься, и любая колкость превращается для тебя просто в белый шум.
— А тот старик, — продолжила она. — Ты заметил, что у него на шее не было кристалла?
— Ну да, он же шаман, — пожал плечами парень, даже не удивившись. Зато удивилась Люси.
— Но как он дышит?
— А почему бы тебе не взять какую-нибудь энциклопедию у своей подружки-училки и не почитать там о том, о сем? — Грей вздернул бровь и покосился на нее не самым дружелюбным взглядом.
— Я не умею читать, — хмуро ответила девушка и отвернулась от него, уже и не надеясь услышать ответ. Но Грей все же демонстративно вздохнул и заговорил.
— Ну могут эти чудики какое-то время обходиться без кристалла. Только они ни говорить при этом толком не могут, ни шевелиться. Видела же, какой этот дед вялый был? Так что способ сомнительный.
— Но как ему это удается? — не отступалась Люси, искренне не понимая, почему Грея так раздражают ее вопросы. Ведь не было похоже, что он чем-то сильно занят.
— Спросишь у кого-нибудь, когда вернемся, — вновь заупрямился Грей, отворачиваясь.
— Но мне интересно сейчас! — запротестовала девушка, отчего брови Грея слегка дернулись вверх.
— Ого, а ты настырная девочка, да? — вдруг как-то по-доброму хмыкнул он. — Ладно-ладно! Только не вопи. Ну, видела же, что на нем обуви не было? — Грей покосился на нее и, получив утвердительный кивок, продолжил. — Шаманы живут в лесу и отказываются от всех благ цивилизации и даже от нормального душа не просто так. Они живут в гармонии с природой и верят в каких-то там своих богов, которые якобы и дарят им энергию Эфириона через почву, — судя по интонации, Грей в существовании этих самых богов сильно сомневался. — Чтобы накопить в собственном теле энергии хотя бы на день, они часами медитируют голышом прямо на земле. Да-да, те еще психи. И как только еще не передохли от воспаления легких?
— Но ведь это работает, да? — удивилась девушка. — Выходит, если я вдруг потеряю свой кристалл, мне нужно будет просто снять обуви и втянуть энергию прямо из земли?
— Да не получится у тебя, куколка, — покачал головой Грей, заставляя коня взять правее. Они отдалялись от леса все дальше. — Шаманы с рождения этому учатся. Да и вообще, для этого надо, чтобы у тебя крыша поехала настолько, чтобы поверить в существование бога, который дает тебе энергию из земли и прочее бла-бла-бла. Хотя они всего лишь впитываю в себя пыль от Эфириона, которую разбросало везде после взрыва. То, как они живут — полный отстой.
— Откуда тебе знать? — Люси вдруг вспомнила, как он попенял ее за отвращение к сигаретам при том, что сама она их никогда не пробовала. — Ты ведь не жил их жизнью. Может быть все не так уж и плохо?
— А тебе откуда знать, может и жил? — парировал Грей. Люси обернулась к нему, пытаясь понять, говорит ли он правду, но парень продолжал хмуро смотреть прямо перед собой. — Они могли бы просто нацепить на шею долбанный кристалл. И тогда не пришлось бы постоянно контролировать свои эмоции, подавлять их, лишь бы не растрачивать силы впустую… А знаешь, ты, куколка, хорошо вписалась бы в их шизанутую компашку. С проявлением эмоций у тебя как раз полный провал.
— Да кто бы говорил!
Больше они особо не разговаривали. Лишь через пару часов, когда Люси уже просто не чувствовала ног, Грей достал из рюкзака пару бутербродов и протянул один ей. Есть ей пришлось прямо на лошади, не останавливаясь. Благо ее кобыла, кажется, сжалилась над ней и продолжала идти даже при том, что Люси уже почти не сжимала ее массивное туловище ногами.
И вот, наконец, это свершилось. Они достигли точки назначения. Люси даже не пришлось спрашивать — сюда ли вез ее Грей — она сразу все поняла.
Это место не было похоже ни на что другое, что ей уже довелось повидать. Люси была настолько поражена увиденным, что позабыла и о боли в ногах, и о ребрах, которые снова начали напоминать о себе тупой болью. Она просто вцепилась пораженным взглядом широко открытых глаз в раскинувшийся перед ней горизонт, напрочь позабыв о том, что нужно моргать или хотя бы дышать.
Да. Долгая дорога уже окупила себя сполна. А ведь они еще даже не оказались внутри.
Оранжевое солнце уже начало опускаться к земле и оказалось прямо напротив. Оно будто плавилось, его края расплывались перед глазами, а смотреть прямо на него было мучительно. Но Люси все равно делала это, потому что прямо перед ним расположился город. И он не был похож ни на их лагерь, ни даже на лагерь Саблезубов. Он скорее напоминал Люси… лес. Да, именно лес, с его пиками уходящими вверх деревьями. Только вместо деревьев — бетонные постройки, тесно прижатые друг к другу. Один вытянутый дом был выше предыдущего ближе к центру, и казалось, что между ними идет негласное соревнование — кто же окажется выше. А сколько там было окон, которые уже начинали зажигаться разными цветами — не пересчитать! И все это сооружение, словно паутина, хаотично и беспорядочно переплетали нити неона и провода. Провода, провода, бесконечно много проводов! Будто это они связали пики зданий меж собой, чтобы они однажды не обрушились на землю.
Это было…
— Удивительно, — вслух выдохнула Люси, не отрывая взгляд от потрясающего города на фоне пылающего солнца.
Грей беззвучно хмыкнул и кажется даже посмотрел на нее, но она даже не обернулась, позволяя чувству восторга полностью охватить ее и даже не противилась этому.
— Это место называется «Синий пегас», — сказал он, и Люси пришлось перевести взгляд на него. В глазах все еще висели черные точки из-за солнца.
— Это еще один лагерь? Или что-то другое?
— Ну, — Грей ненадолго задумался. — Лагерь, да. Но совсем не такой, как наш. Совсем не такой.
— В чем разница? — не отставала Люси. Она уже давно поняла — если хочешь вытянуть из Грея информацию, придется довести его до ручки.
— Да, по сути, только в методах заработка. Но разницу ты сама видишь, куколка, — Грей отвел было взгляд, но Люси продолжала настойчиво сверлить его своим. Игнорировал это он не долго. Цыкнув и выругавшись, он был вынужден снова повернуться к ней. — Да что ж ты такая настырная? Ладно, слушай! Обычные лагеря, вроде нашего, живут за счет Искателей. Искатели находят и приносят Эфирион, потом уже на него выменивают у торговцев еду и другие нужные вещи, которые не выращивают сами. Тут все просто, даже ты довольно быстро въехала. Просто, но не для Искателей, которые отдуваются за остальных.
— А Пегасы? — перебила его Люси, опасаясь, что парня снова занесет, и он начнет ругать на чем свет стоит систему Искательства.
— А Пегасы оказались изобретательнее, — тем не менее, Грей отчего-то поморщился. И Люси оставалось только гадать, о чем же таком он подумал. — Им не нужно добывать Эфирион самим, потому что им приносят его добровольно. В этом месте Эфириона столько, что хватит на пару поколений вперед.
— Как так? — удивилась девушка.
— А вот так, — передразнил ее Грей. — В то время, когда все до чертиков боялись демонов Грехов и старались избегать тех порывов, что они внушают, Пегасы поступили ровно наоборот. Они заявили, что в семи грехах нет ничего постыдного, и дали людям то, чего им на самом деле хотелось. Точнее не просто отдали, а начали продавать. Они продают удовольствие и получают за это Эфирион. Тонны Эфириона.
