Стинг, будто почувствовав взгляд Люси на своем затылке, обернулся и приглушенно хохотнул, прищурив игривые голубые глаза.

— А, ну понятно! — закатив глаза, он вновь обернулся к Нацу, заставляя руки светиться. — На виноубийцу засмотрелся. Соберись, ты же воин! К девчонкам потом пойдем приставать!

Люси тихо рассмеялась, отталкиваясь от стены. Пожалуй, сейчас она ему больше мешала. Тем не менее, с каждым новым часом на душе становилось все легче и легче.

«Я бы остался в лагере. Это мой дом.» — сказал тогда Нацу, пожав плечами.

«Поселился бы в доме подальше ото всех вместе с кучкой моделей из Пегасов и огромным баром.» — так звучал ответ Грея. И, наверное, что-то из этого набора лжи было правдой.

На самом деле, вспоминая их уютный разговор по душам уже сейчас, Люси подумалось, что тогда солгали они оба. Возможно, неосознанно. Возможно, ошибалась и сама Люси. Она ведь тоже всего лишь человек.

Проходя мимо круглого здания собраний, она вдруг увидела знакомый темный потрепанный плащ. И обязательно прошла бы мимо, если бы не одна странность.

Лицо Жерара не скрывала ткань.

Она догнала его у самого входа и окликнула. Он вздрогнул так, будто попался на преступлении и обернулся.

— Что происходит? — Люси перевела удивленный взгляд с его спокойного лица на дверь в зал собраний. Она была чуть приоткрыта. — Почему ты…

— Я должен убедить ее, что союз с демонами — безумие, — за его отрешенностью скрывалось тщательно скрытое волнение. Люси поняла это только по тому, что он вдруг решил с ней этим поделиться, а не просто молча развернулся и пошел по своим делам дальше. Он оттягивал момент.

— Ты правильно поступаешь, — мягко кивнула Люси, говоря отнюдь не о демонах. Жерар долго смотрел на нее, плотно поджав губы и не сходя с места.

— А что ты думаешь насчет союза? Ты тоже была там. И имеешь право высказаться.

Люси вскинула брови. Захотелось съязвить о том, как много слов он сказал ей за одну минуту, но она сдержалась. Ох уж это дурное влияние от двух ее, острых на язык, сожителей.

— Предложение звучит очень заманчиво, — у Люси не было много времени, чтобы обдумать ответ, поэтому сейчас она очень тщательно подбирала слова. — Но я против. И дело даже не в том, что я слишком близко знакома с низшими демонами. А именно в том, что Мард Гир показал нам в видении.

— О чем ты? — казалось, что Жерар действительно крайне заинтересован ее словами.

— А ты не понимаешь? Он, буквально, всадил нож в спину своему создателю только из-за того, что предполагал, что тот однажды захочет от него избавится. Он предатель и лжец. Глупо верить лжецу, так?

— Да, так, — мужчина не улыбался, но Люси вдруг показалось, что его лицо смягчилось. — Я не хотел показываться ей. Но никто кроме меня не знает демонов так же хорошо. Я прожил рядом с ними достаточно. И надеюсь, что она прислушается ко мне.

Люси не смогла сдержать хитрой улыбки. Она готова была поклясться, что дело было не только в этом.

— Чему ты так улыбаешься? — беззлобно нахмурился Жерар.

— А вот и не улыбаюсь.

— Улыбаешься. Ехидно еще так, — парень покачал головой и вдруг поднял на нее полный отчаяния взгляд. — Грей сказал, что она искала меня несколько лет. Я был уверен, что она ненавидит меня, после… Я и не думал. Я… Она меня точно убьет. Да?

Как наяву Люси представила удивленно раскрытые глаза Эльзы, и все те эмоции, что последуют за удивлением. Непонимание, боль, обида, надежда, радость. Злость. Ярость. Убийство.

Да, сначала она определенно его убьет. Но Эльза не из тех людей, что долго таят в себе злобу. В конечном итоге, она его простит. И — Люси очень на это надеялась — это сделает ее счастливой. Она бы на ее месте умерла от счастья.

— Она поймет, — вместо всего этого сказала Люси и ободряюще улыбнулась.

Жерар молча кивнул ей, поджал губы и двумя широкими шагами зашел в здание. Люси же тихонько прикрыла за ним дверь. Хотелось верить, что и ее пламенные речи возымели свое действие.

А еще, что Эльза и правда не убьет его по ее же вине.

До заката она еще немного побродила по более-менее пустым улочкам. Иногда просто необходимо перестать бежать сломя голову непонятно куда. Остановиться и выдохнуть. Наверное, поэтому раньше она совершала так много глупых и нелепых ошибок — потому что не хотела останавливаться. Что ж, так вот как оно выглядит? Взросление. Когда мысли в голове перестают беспричинно кричать, переходя на спокойный размеренный тембр. Когда не пытаешься схватиться за все возможности сразу. Когда можешь трезво взглянуть на себя со стороны и принять обдуманное решение.

К черту! Да кого она обманывала?

Никто и никогда не сможет узнать, что принятое решение правильное до тех пор, пока оно не будет принято. Ни в пять лет, ни в шестнадцать, ни в двадцать пять, ни в пятьдесят. Возраст — цифры, правда — двояка. У жизни нет инструкции к применению, каждый должен написать свою собственную. Важнее то, как скоро ты сможешь это понять.

Люси ждала наступления ночи. И когда это произошло, она остановилась в тени двухэтажного домика, из окон которого тянулся сладкий аромат выпечки, и застыла, поднимая взгляд к небу.

Яркие закатные цвета постепенно темнели, чтобы вскоре стечь к горизонту, как акварельные краски, в которые добавили воды. Сначала бледные, затем все ярче и ярче, на небе начали загораться звезды.

Люси приглушенно засмеялась, понимая, что одна из них на нее однажды накричала, испугав до чертиков.

Лагерь привычно загорелся неоном, в котором теперь не было особого смысла. Разве что для освещения, и то обычные лампочки, наверное, были бы гораздо эффективнее. Но этот мир был бы уже не тем, сними люди запутанные нити со своих домов.

Нацу был для нее, как спокойное летнее утро, запутавшееся в белых простынях. Как одинокая полная луна на темном небе, когда на него еще не вернулись звезды. Как махровое одеяло в ночную прохладу. Как размеренный шум прибоя в безветренную погоду.

Грей был для нее прохладным вечерним порывистым ветром, подхватывающим распущенные волосы. Как нырок в ледяную воду после летнего зноя. Он был ее приятной болью, которую хотелось испытать снова и снова. Он был раскатом грома под кожей.

Встряхнув головой и стянув с волос резинку, распуская их, она зашагала вперед.

Войдя в чуть опустевший поздним вечером паб, она искала его глаза. А нашла то, чего ожидала меньше всего, как и Мира, уже поглядывающая в сторону камина, ехидно улыбаясь.

Расположившись в самом углу, подальше от остальных, Джет беззастенчиво прижимал к себе Леви. Они самозабвенно и отчаянно целовались.

Люси поймала взгляд Миры а-ля «я это всегда знала» и глупо захихикала. Она была рада за них. И еще вон за ту парочку незнакомцев, целующихся прямо за барной стойкой. И даже за сорванца Ромео, поглаживающего руку девчушки из соседнего лагеря с озорными длинными хвостиками.

— У нас завелся кто-то, колдующий любовь? — усевшись за барную стойку, Люси с улыбкой приняла у Миры тарелку с тостами.

— Я таких не встречала, — промурлыкала девушка, хитро прищуриваясь. — Но о причине все-таки догадываюсь.

Люси вопросительно приподняла брови, впиваясь зубами в успевший затвердеть хлеб. Кажется, она не ела уже целую вечность.

— В предстоящей войне есть и свои плюсы, — пожала плечами официантка, облокачиваясь локтями на столешницу. — Есть вероятность, что если умолчишь о своих чувствах сейчас, то потом говорить о них будет уже некому.

Люси поморщилась, вытирая уголок губ от крошек.

— Не самая романтичная причина, — она попыталась сказать это с полунабитым ртом, отчего они обе тихонько захихикали.

— Ты бы поменьше читала Левины книжки, — закатила глаза Мира. — А я вот рада. Хоть что-то хорошее. А то мне уже надоело врать Леви, что все свободные столики уже заняты и подсаживать ее к Джету.

Люси удивленно округлила глаза и беззлобно рассмеялась.

— А ты коварна, Мира! Надо бы быть с тобой поосторожней.