Ударом ноги он сбил того, что был с ножом, но тут Кромлеха все-таки достали дубинкой по плечу. Справа в скулу по касательной ударили чем-то вроде кастета, и еще раз дубинкой слева – на сей раз по голове. Евгений осел на песок, но умудрился сделать подсечку ногами и повалить разодетого красавца. Однако тот сразу вскочил и снова занес макуауитль.

«Вот и все», - подумал Евгений со странным облегчением. Он был готов умереть и даже был рад тому, что теперь не придется жить без Ники.

Раздалось четыре негромких щелчка подряд. Пачуко вздрогнул, застыл и – рухнул прямо на Евгения, придавив его своей тяжестью. Ошеломленный Кромлех инстинктивно напрягся, сбрасывая тело с себя, вскочил и огляделся. Трое нападавших валялись на песке, двое неподвижно, один еще подергивался. Последний со всех ног убегал в сторону города.

Еще два щелчка, и бегущего словно бы сильно подтолкнули сзади. Он упал лицом вниз и остался лежать.

Евгений резко обернулся и увидел молодую девушку в очках. Он четко разглядел и грязные пятна на ее сарафане, с одной стороны задранном почти до пояса и открывающим стройную ногу, и запутавшуюся в растрепанных волосах солому, и капли пота на упрямо выступающем носике. Обеими руками она держала револьвер.

Он уже видел эту девушку раньше.

Илона Линькова. Восточный Ацтлан, Чикомоцток, Канария (Фортунские острова). 6 августа 1980 года (12.18.7.2.13, и 7 Бен, и 16 Шуль)

Она вновь невидимо скользила за Кромлехами по ночному Чикомоцтоку, только теперь это нисколько не напоминало отпуск на экзотическом острове. К ее удивлению, группа парней, прятавшаяся в кустах, не последовала за супругами, когда те фланирующим шагом отправились по улице. За ними следили другие – двое, как минимум. По крайней мере, столько засекла Илона. Может, был еще кто-то. Может, следили через оптику из окон. Все, что угодно.

А возможно, она ошиблась, и те парни на самом деле не интересовались Кромлехами? Нет, ее «чуйка» по-прежнему твердила обратное. Но в любом случае выбирать не приходилось – ей надо было следовать за своими объектами.

Пара просто гуляла по вечернему городу – беззаботно и бесцельно. Илоне легко держала их в поле зрения – в отличие от тех, кто следил за ними. Один – щуплый и бедно одетый, явно был весьма хорош в наружном наблюдении, Илона все время упускала его из вида. Второй – здоровенный ярко разодетый негр – был не настолько умел, и служил для девушки хорошим ориентиром.

Между тем Кромлехи остановились, перебросились парой слов и свернули в боковой переулок, ведший к берегу океана. Негр свернул за ними, а щуплого Илона опять потеряла. Но ей было уже не до него – она последовала за Кромлехами и их преследователем до небольшого, почти пустынного пляжа с черным песком.

Негр, впрочем, тоже куда-то рассосался, Илону это тревожило, но раздвоиться она не могла. Приходилось только присматривать за парой. Что она и сделала – скрывшись в прибрежных кустах.

Кромлехи сели на черный валун и стали смотреть на море. У них, похоже, все было в порядке. Илона слегка расслабилась. Она смертельно устала – все тело ломило, голова отяжелела. Девушка присела прямо на песок, уже не думая о сохранности сарафана – все равно после сегодняшних упражнений его придется выбросить.

Мысли от усталости путались, она прислонилась спиной к стволу акации, но тут же выпрямилась, поняв, что может соскользнуть в сон. И еще что-то привлекло ее внимание, какие-то новые тихие звуки. Илона осторожно выглянула из кустов, и ее окатила жаркая волна смущения. Кромлехи на пляже занимались любовью. Они продолжали сидеть, но оба уже были раздеты по пояс и тесно сплетены в объятиях. Илона почувствовала себя неловко и отвернулась. И еще что-то было в ее реакции на открывшуюся перед ней картину. Неужели ревность?..

Смущение ли смолянки, ревность ли – все эти вредные для разведчика эмоции сыграли с ней злую шутку. Когда Илона вновь подняла голову, на нее обрушился ужас. К ничего не слышащей и не видящей паре быстро, но очень тихо приближалась группа мужчин. Среди них – тот самый негр, которого она потеряла, в его руке была странная плоская дубинка. Прежде, чем девушка успела хоть что-то предпринять, они уже окружили Кромлехов. Илона увидела резкий взмах руки одного из нападавших за спиной Моники.

С этого момента усталость и растерянность Илоны исчезли без следа. Она действовала хладнокровно и четко. Из разгрузки на талии под сарафаном был извлечен бесшумный револьвер «Ворчун» - последняя секретная разработка тульских оружейников – и агент Ласка рванулась из кустов.

Нападавшие ее не заметили – они пытались справиться с Кромлехом, который дрался неожиданно жестко и умело, повалив пару противников. А Илоне еще показалось, что они и не собираются его убивать. Но это не имело значения. Не добегая до места свалки несколько метров, девушка подняла обеими руками револьвер и выпустила четыре пули, почти не целясь – промахнуться тут было невозможно. Первые две – в замахнувшегося на Кромлеха попугайского негра, остальные – в двух других. Четвертый – тот самый тщедушный островитянин, которого она потеряла первым, развернулся и бросился бежать. Илона хотела пристрелить его последней пулей, но сдержалась – нельзя было оставаться с разряженным оружием. Задрала подол сарафана, извлекла из эластичного кармана на бедре патроны, быстро перезарядила револьвер и дважды выстрелила убегающему в спину. Тот упал лицом вниз и больше не двигался.

Она была очень зла – ее провели второй раз за вечер. Теперь все было ясно: когда Кромлехи свернули на пляж, следящие поняли, куда они пойдут. Тогда хлипкий побежал предупредить остальных, а негр спрятался, как и Илона, в кустах, ожидая всю остальную группу. Потом они напали.

Но подробно ход событий она будет разбирать потом – в кабинете у Столярова – и приятным этот процесс быть не обещает. Пока же следовало хоть как-то сгладить последствия своего катастрофического провала.

Кромлех глядел на нее безумным взглядом. Этот миг Илона будет помнить до смерти: черный пляж, мерцание звезд, рокот надвигающегося прилива и обнаженный по пояс, залитый кровью мужчина, чья поза выражает предельное напряжение, а лицо – отчаяние.

- Надо уходить, - хрипло бросила она, задирая сарафан еще выше, чтобы спрятать револьвер в поясной разгрузке.

Но Кромлех, не отвечая, бросился к телу жены.

Та была мертва – Илона поняла это сразу. И Кромлех наверняка знал, что она мертва, но продолжал трясти ее за плечи, по-прежнему без слов, лишь издавая подавленный стон сквозь стиснутые зубы.

От этого воплощенного отчаянияИлону полоснула по сердцу жалость, но она сурово повторила:

- Она умерла. Надо идти. Сейчас тут будут другие.

Казалось, Кромлех не слышит. Но это только казалось. Он опустил руку жены и, к удивлению Илоны, взял за руку ее мертвого убийцу. В следующую секунду она тоже увидела на кисти мертвеца татуировку в архаическом стиле – повешенная женщина с подогнутыми ногами.

- Иш-Таб, - произнес Кромлех мертвым голосом.

Илона знала, какое значение в его жизни имеет эта ацтланская богиня. Она подошла к другому убитому и посмотрела. У того была такая же татуировка. И у всех остальных.

- Это какие-то фанатики, потом разберемся, - произнесла она.

Кромлех поднял лицо.

- Мне все равно, кто они, - тихо сказал он.

Его глаза напоминали огненные ямы, черты лица заострились, тени резко очертили вмятину на лбу. Илона содрогнулась – никогда она еще не ощущала настолько чистой ненависти.

- Пойдем, - только и смогла повторить она.

- Мне нужно оружие, - повелительно сказал Кромлех.

Она знала, что он в стрессе, неадекватен и опасен. Но что-то в этом голосе… или в этих глазах страдающего демона… В общем, она почувствовала, что не может противиться ему.

Пришлось снова задирать сарафан, чтобы достать спрятанный на другом бедре Глок-17 – бывшие противники теперь обильно продавали в Россию свое оружие. В этот раз она неожиданно засмущалась, что заголяется перед Кромлехом, но тот не обратил на ее тело ни малейшего внимания, лишь нетерпеливо протянул руку.