— Ни фига себе… — прозвучало за его спиной. — А дамочка-то с подоплёкой… Побочный условный доход… Мой профессор по экономике визжал бы сучкой и сам женился бы на ней…

— У него вполне может появиться шанс…

— Сэр? Вы, наконец, вернулись в мир адекватности?

— Что?

— Ну… Ты стоишь тут уже час… Эрика пару раз заходила, и я уже минут двадцать работаю у тебя, потому что в приёмной слишком напряжённая атмосфера. Тебя хотела видеть мисс Арджент, а ещё Лидия спустилась… Они с твоим секретарём так общаются… В общем, извини, я не должен был… Просто ты не заблокировал экран…

— Проехали. Ты и так знаешь столько, что… В пору назначить тебя моим персональным ассистентом наравне с Эрикой. Ты говорил про условный доход?

— Мг… Тут конечно не так написано… Но смысл именно такой.

— Блядь…

— Я могу и попроще всё объяснить…

— Я не идиот, Просто Эм. Я вполне могу понять, что значит побочный условный доход. Мне просто никогда в голову не приходилось, что Кэйт может быть настолько… Предусмотрительной в наших отношениях…

— Знаешь, Дерек, нужно быть тупым влюблённым ослом, чтобы назвать это предусмотрительностью. Потому что она претендует на всё это не только после вашего возможного развода. Она планирует вступить в свои права сразу после регистрации брака. И её вообще не интересует твоё личное имущество. Только компания. Что выдаёт в ней трудоголика. Или персону с манией величия.

— Я не понимаю… Она ведь никогда не говорила об этом…

— О чём?

— Не важно… Чем занят?

— Отчёты из отдела Эс… И попытки договориться с юристами о лаконичных переговорах с новыми поставщиками и исполнителями. Ну и параллельно переписка с другом-наседкой, который считает, что мне нужен отпуск…

Стайлз улыбнулся. А потом снова уткнуться в экран своего ноутбука.

— Мне плевать, что и кому он сказал!!! — дверь в офис распахнулась, и в помещение ворвалась Кэйт. — Дерек, ты с ума сошёл? Как это понимать?!

Она швырнула на стол свой пропуск.

— Я… Не готов сейчас с тобой обсуждать что-либо, Кэйт. Выйди, пожалуйста, у меня дела.

— У тебя сейчас жизнь рушится, Дерек, потому что если я не услышу, что это ошибка, обо мне ты можешь забыть! Я разорву помолвку, и…

— Я, пожалуй, пойду… — Стайлз поднялся, намереваясь выйти, но Дерек рявкнул на него так, что ноги парня подкосились, и он снова шлёпнулся на диван.

— Стоять! Мистер Стилински, мне с трудом верится, что за те сорок секунд, что прошли с нашей последней беседы, вам удалось закончить с договорами.

— Нет, сэр…

— Тогда продолжайте.

— Да, сэр.

— Кэйт, я не думаю, что сейчас имеет смысл говорить о помолвке. Покинь мой офис, пожалуйста. А если ты полагаешь, что я смогу отдать тебе дело моей жизни в полное владение… Кэйт… Покинь мой офис.

Дерек звучал отстранённо и холодно. А ещё устало и разбито.

— Знаешь, дорогой, — с издёвкой выдавила девушка, — я не игрушка. Ты думал, что после подписи в бланке регистрации скажешь мне: «Детка, я тут тебя уволил…».

— Да, я, и правда, хотел сказать тебе об этом после свадьбы. Это не сильно отличается от того, что сделала ты. Я не стану оправдываться, что у меня не было выбора. Мне интересно, почему ты сделала свой.

— Интересно? Правда? Тебе интересны мои мотивы?! — она звучала искренне и очень убедительно, её голос звенел от непролитых слёз, но Стайлз не сомневался, что она просто отыгрывает роль. Он уже видел это, однако Дерек обманулся. Его лицо утратило прежнее выражение ледяной беспристрастности. — А я хотела убедиться, хотя бы перед самой свадьбой, что я в твоей жизни занимаю хотя бы такое же место, как твоё пресловутое дело!!! — крикнула девушка в показном отчаянии. — Что ты ценишь меня не только как рабочую единицу в твоей фирме! Что я хотя бы наравне с работой! Ещё месяц назад ты был совсем другим! Но ты не делишься со мной! Ты не доверяешь мне себя! Почему ты не доверяешь мне?!

Воцарилась тишина. Дерек сглотнул, прикрыл глаза. Кэйт глотала слёзы, были слышны её всхлипы. Через минуту она не выдержала его молчания.

— Даже сейчас, Дерек, даже сейчас ты думаешь о работе, а не обо мне, заставляя унижаться перед этим твоим новоиспечённым помощником! Посмотри на него, ему же неловко смотреть на эту драму, но ты, как всегда, думаешь только об эффективности!

Хейл всё ещё молчал, но что-то в его выражении лица заставило Стайлза сглотнуть от предощущения беды. Он выглядел виноватым. И вместе с тем подавленным и растерянным. Словно готовился к тому, чтобы принять решение, в котором он не уверен.

— Я подпишу контракт, Кэйт. И мы поженимся завтра. Но не жди от меня того, чего не было между нами никогда. Я доверяю тебе настолько, насколько могу тебе доверять. Всегда будут вещи, которых ты не знаешь обо мне. С чего сейчас тебе понадобилась моя душа нараспашку?! Я за тобой оставляю такое же право. Это честно.

Девушка утёрла слёзы.

— Я для тебя — просто очередная сделка, так? И сроки подписания очень сжаты… — холод и любопытство просачивались сквозь лживое сожаление и отчего-то вполне искреннюю печаль.

— И ты урвала неплохой куш за эту срочность. Кэйт… У меня дела… — зажав кнопку селектора, Дерек тихо произнёс, — Эрика, распечатай файл, который висит на моём планшете открытым, пожалуйста, прямо сейчас.

Арджент замерла в предвкушении, через минуту секретарь внесла документ. Мужчина размашисто подписал его на первой странице и вручил почти жене.

— Остальное обсудим позже. Дома. Я заеду к тебе после работы.

Кэйт неверяще смотрела на брачный контракт с почти невыполнимыми для Хейла условиями, а потом развернулась и молча вышла.

Дерек обессиленно опустился за стол.

— А вы рисковый, мистер Хейл… — пробормотал Стайлз, отправляя смс Скотту. Ему было больно осознавать, насколько его любимый человек скован страхом, что отдал в руки невесты свою компанию. Страхом и почему-то виной. Поверить в то, что спектакль, разыгранный девушкой, так повлиял на восприятие Дерека, было сложно. Но по всему выходило, что тот раскаивался в том, что создал у Кэйт впечатление, что она для него менее важна, чем Хейлз-Билд. И это было очень странно, будто Дерека качало на волнах неприятия собственных принципов. Потому что он никогда этого не скрывал. Что дело его жизни для него на первом месте. Но как только Кэйт проявила неудовольствие этим фактом, он тут же решился убеждать её в обратном. Хотя это была ложь. Однако желание прикрыть свой тыл супружеством затмевало все его прежние убеждения и установки. Стайлз видел в этом начало конца. Потому что именно так начинается разрушение личности. С сомнений. С заблуждений. С попыток вопреки здравому смыслу и собственным ощущениям убедить мир в каком-либо факте. С попыток идти по жизни в разрез с самим собой.

Скотт отписался, что принял всё к исполнению, в сотый раз спросив, всё ли с ним в порядке. Отвечать на это Стилински не стал. Врать надоело.

***

Дерек не приехал к Кэйт этим вечером. Работы было слишком много, и он утонул в ней, вырубившись в конце концов на диване, который теперь стал для него чем-то, вроде якоря. Столько всего произошло с ним за последние недели на этом диване… Он не забыл о Кэйт и своих словах, нет, он просто с ощущением благостного спасения изучал рабочие моменты, готовил отчёты, ставил задачи в базе, стараясь максимально многое успеть, используя все ресурсы его бриллиантовых мозгов, чтобы только не думать. Не думать о том, что сказать своей невесте, чтобы убедить её в том, что она больше не должна работать в его компании. Видит бог, он даже рассматривал вариант рассказать ей всё, как есть. Но эта идея нашла в нём только ярое отрицание. Да, когда она станет его супругой, он сможет, возможно, со временем, доверить ей больше, чем сейчас. Она станет его каменной стеной, с которой он будет чувствовать себя мужем, имеющим крепкий тыл. Но не сейчас. Не найдя пока достаточных аргументов, кроме своего «хочу», он написал ей смс поздно ночью, что остался ночевать в офисе, посидел ещё пару часов за делами, а потом вырубился.