Первой своей реакцией на эту ситуацию он не гордился. И посидел минуту в тишине, немного остыл. Хотя выйти из офиса его заставила саднящая дёргающая боль в кулаке. В поисках ведёрка со льдом он выбрался на кухню, где и стал свидетелем этого разговора, и по мере того, как его помощник уверенно рассуждал о том, что по сути ничего страшного не происходит, приходил к пониманию, что его истерика очень преждевременна.
— Если честно, намного сильнее меня волнует сам факт того, что меня все ещё держат на крючке, и как следствие вопрос, почему именно Пэриш…
— Ну так, давайте разбираться… Давайте что-то делать! Дерек, у тебя накопилось столько косяков за это время, что мне уже жалко смотреть на Эрику, которая лавирует между Питером, Лидией, Сюзи и твоими подчинёнными… Отбивается от клиентов… У тебя вообще-то работа есть, а ты уже второй час теряешь на свои кошмарики. Выбрось из головы всё ненужное хотя бы до конца рабочего дня. Тебе дали неделю. Так времени ещё вагон! Я сейчас закончу со списком контрагентов, пришлю его тебе для согласования, и ты это сделаешь до обеда! Потому что я не хочу быть тем, кому поступают звонки из Колумбии, почему газон не подстрижен! Да?
— Вообще-то, босс тут я… — улыбнулся Хейл.
— Да! — выпалил испугавшийся своей смелости Стилински. — А у меня всё ещё предварительное испытание в разгаре! Уволюсь нафиг. И будешь сидеть и мучиться, расскажу я кому-то о твоих делишках или нет…
Дерек тут же посерьёзнел.
— Если что, то твои душевные перипетии — не моё дело. И не важно, есть ли ответственность за разглашение чего-то подобного, — я никогда не стал бы, — тоже серьёзно ответил Стайлз. — Но ты ведь не поверишь. Так что держи меня поближе своего спокойствия ради, и не заставляй нервничать, у меня вообще-то тоже есть свои драмы. Я в них тебя не посвящаю. И на работе работаю, думаю, даже неплохо. Так что… — Хейл смотрел на него такими глазами, что Эрике стало неловко. Он был изумлён. Может, немного шокирован. — В друзья я тебе не набиваюсь, Дерек, но я вполне адекватный временами товарищ. И если уж ты меня повысил так дерзко, давай договоримся. Если тебе нужно поговорить, я в теме, я в деле — в любое время: в рабочее и нет. Если тебе нужно помочь с каким-то клиентом — я «за» в пределах своих знаний и полномочий. Но давай не будем офис превращать в цирк. У тебя очередной приступ психов — сунь голову под холодную воду. И остынь. А надо побеситься — потерпи до вечера. Я так не могу, понимаешь, не могу смотреть, как ты выходишь из себя, я тебя боюсь, ага, — к концу речи у Стайлза дрожал голос, потому что всё сказанное было пусть и не прямой, но правдой, пусть косвенной, пусть в рамках отыгрываемой роли, но он был честен. А это было абсурдно рискованно.
— ЭмСи, ты чего… — тихонько спросила Рейес, когда увидела состояние парня.
— Ничего… — постарался взять себя в руки Стилински, — я просто, правда, очень хочу здесь работать… Это же ЭйчКэй… Только видеть босса без башни так жутко… — он спрятал глаза, лишь вскользь наблюдая, как Эрика протягивает Дереку его кружку с кофе.
— Знаешь, что, товарищ… — мягко начала она, и Стайлз увидел перед собственным носом ещё одну кружку — приготовленную для него. — Не трусь… Я с тобой. А Дерек примет к сведению… Правда?
Тот отрешённо кивнул и прочистил горло.
— Так, какие у нас планы?
Этот разговор на каком-то неправильном, нелогичном уровне успокоил Дерека. Он действительно поработал, выполнив «поручение» Просто Эм, даже пообедал. Конечно, когда Эрика переслала ему скриншот своего календаря встреч для начальника, он немного обомлел — переносы, наслоения, просроченные задачи, неэффективное распределение ресурсов и задач для нескольких отделов… Он неслабо подставил своего секретаря. В итоге, ощутив не слабый укол совести, Дерек оставался в офисе до начала первого, по-настоящему увлёкшись рабочими вопросами. Накидал миллион задач в корпоративном портале, обклеил весь свой монитор стикерами о задачах в понедельник, вернувшись невольно к системе, давно заброшенной им на волне успеха.
Выходные прошли под знаком вопроса. Точнее, вопросов было с десяток. Стараясь максимально абстрагироваться от эмоционального диапазона, который вызывали эти вопросы, он прокручивал у себя в голове всё произошедшее. Его всё ещё дёргало от мыслей о сексе с мужчиной, но, когда на первый план вышли бизнес-процессы и его дело оказалось под ударом, оказалось проще игнорировать отвращение и искать истину.
Как ни крути, а первая просьба шантажиста не отразилась на компании ни в одном плохом аспекте. Наоборот. И кому могло понадобиться заставлять его расстаться с неэффективным бизнесом, если можно было просто об этом попросить… Напрямую… Или просто прислать анонимное письмо с информацией… Понятно, что тот, кто замутил эту операцию, хотел остаться инкогнито. Кому это было выгодно, Дерек даже представить не мог, но на его сознание легко лёг тот факт, что кто-то хотел остаться неузнанным. Однако способ, который выбрали… Зачем? Он любил Хейлз-Билд, он создал её почти с нуля, с огромным трудом уговорил дядю включиться в его затею. Питер, впервые услышав слова «семейный бизнес», почернел лицом и выгнал его взашей. Слишком больные воспоминания они вызывали. Однако Дерек не оставил свою идею. Сжал зубы, искал обходные пути, и только, когда упёрся в тупик, потому что всё ещё учился, и просто не мог знать всего, что было нужно, пришёл к нему снова. Теперь используя сухой язык бизнеса, показывая схемы, презентации с цифрами и направлениями. И да, год ушёл на то, чтобы Питер Хейл поверил в их совместное предприятие, но Дерек добился своего. Проанализировав изменения, вызванные этим неожиданным вмешательством «доброжелателя», Хейл-младший понял, что компания только выиграла. И пусть окончательные цифры можно будет увидеть только спустя хотя бы несколько месяцев работы с новыми фирмами, уже сейчас было очевидно, что эти компании-пустышки, которые работали на убыток больше, чем на эффективность, были обузой. Зачем они существовали в системе ЭйчКэй, было неясно — ни по документам, ни по проводками были непонятны мотивы Финстока, или того, кто стоял за ним. И у Дерека почти чесались руки, чтобы узнать, зачем? Ни с налогами, ни с выплатами, ни с поставками это связано не было — все учётные документы были идеально подготовлены. Все цифры сходились. Может, если выехать на место, то станет понятнее, что именно было причиной всего этого масштабного фарса, но кто может этим заняться? Хейл всего на несколько дней отвлёкся от своей работы, а потом просто не уделял ей столько же усилий, сколько ранее, потому что его голова была занята этим странным шантажом — а у Эрики уже был завал. И тот объём, что в пятницу проделал Дерек, был хорошо если двадцатой частью. Он не мог уехать. Его посетила шальная мысль отправить Кэйт — всё равно её просили убрать из компании, однако подумав хорошенько, Дерек пришёл к выводу, что идея не очень. И это был ещё один вопрос: чем им помешала Кэйт? Почему Пэриш? Насколько широки их связи? Новости из мэрии — это мощно… Стоит ли подключить службу безопасности? И если её подключать, то как сделать это, не показывая то ужасное видео? Идти ли на уступки? Или снова подразнить этих ублюдков?
Хейл прислушался к себе и понял, что не может. Что не хочет знать, есть ли ещё какие-то записи, не готов увидеть это. Даже короткий отблеск воспоминания об увиденном заставлял его нервно сжимать руки. Та, что он разбил о зеркало, болела так, что Дерека передёргивало и тянуло выпить обезболивающее. Однако он трусливо избегал этих мыслей, потому что ему было важнее разобраться с подоплёкой и защитить свой бизнес.
Ситуацию с Кэйт он видел теперь в ином свете, потому что на самом деле он действительно считал, что его женщина должна быть хозяйкой в доме. Нет, не стирать-убирать-готовить. Она может вести светскую жизнь, смотреть за детьми или нанять кого-то, может зарабатывать деньги и иметь свои увлечения, но быть домашней и тёплой. Всегда доступной. А не мотаться по Японии, России и Канаде, изредка возвращаясь домой. И именно об этом он хотел объявить своей невесте после свадьбы. В ультимативном порядке. Для него это больше не было проблемой. Он уважал Кэйт за профессионализм, трудолюбие и умение подчинять себе обстоятельства, общаться с клиентами в самых сложных ситуациях. Но очень хорошо понимал, что незаменимых нет. Она, так или иначе, смирится с тем, что больше в ЭйчКэй не работает. Это было уже решено.
